回春坊后院深处，一间僻静的雅室。厚重的帷幔隔绝了前堂的喧嚣与浓郁药香，室内只燃着一炉极品龙涎香混合檀木的熏香，气味清幽宁静，却又带着一丝不易察觉的沉郁，平添了几分凝重与神秘。
洛云曦端坐其间，面前的茶水氤氲着热气。距离收到墨子宸那只言片语的传讯已过去一日，她处理完镜花缘的初步应对后，便依约来到了这里。
商业上的明枪暗箭固然棘手，但与生母云氏死亡真相这条线相比，终究还是后者更牵动她的心弦。尤其是当墨子宸暗示，他有关于“幽冥蝶兰”的新发现时，她更是无法平静。
静室的门被无声地推开，仿佛与寂静融为一体。一袭月白云纹长衫的墨子宸缓步而入，行走间衣袂飘飘，依旧是那副温润如玉、宛若谪仙的模样。然而，当他的目光落在洛云曦身上时，那双素来含笑的眸子里，却沉淀着前所未有的凝重与审慎。
“慧安县主，别来无恙？”墨子宸在她对面坐下，亲自为她续了些热水。
“有劳谷主挂心，”洛云曦开门见山，“不知谷主今日相邀，可是关于‘幽冥蝶兰’有了新线索？”
墨子宸点了点头，神色严肃起来：“不错。经过我这段时间的查证，并结合药王谷的一些古籍秘录，基本可以确认，那‘幽冥蝶兰’并非天然生长的毒物，而是……”他顿了顿，声音压得更低，“隐宗专门培育，用于炼制一种名为‘牵机引’的秘药的引子。”
“牵机引？”洛云曦重复着这个名字，心头一沉。
“正是。”墨子宸的声音低沉而清晰，每一个字都像是敲在人的心上，“此药几乎无色无味，混入饮食汤药之中，纵是经验丰富的医者也极难察觉。中毒者初期并无半分异状，甚至可能感觉精力更胜往昔。但日积月累，毒素会如附骨之疽般悄然侵蚀五脏六腑、奇经八脉，最终……引发心脉骤然衰竭，无声无息地夺走性命，其状与暴病猝死无异。”他顿了顿，眼神变得更加幽深，“但这还不是最可怕的。根据我查到的残篇记载，隐宗有秘法，能以‘牵机引’为媒介，潜移默化地影响甚至……操控中毒者的心神意志，令其在不知不觉中沦为傀儡。若令堂真是中了此毒，她生前所承受的，恐怕远不止身体的痛苦……”
墨子宸的话语如同冰锥，狠狠刺入洛云曦的心脏，一股彻骨的寒意瞬间从背脊窜起，蔓延至四肢百骸。控制心神！沦为傀儡！这比单纯的毒杀要阴狠毒辣千万倍！她几乎不敢想象，倘若母亲真是因此而亡，那在她生命最后的时光里，除了身体被毒素慢慢侵蚀的痛苦，是否还要承受意识被操控、身不由己的绝望与屈辱？指甲深深嵌入掌心，丝丝刺痛才让她勉强维持住表面的平静。
她强迫自己冷静下来，问道：“这‘幽冥蝶兰’既然是隐宗培育，可知其生长在何处？”
墨子宸的表情变得更加凝重：“这正是我今日请你来的关键。根据谷中残存的记载，以及我通过特殊渠道获得的一些零星信息来看，‘幽冥蝶兰’对生长环境的要求极为苛刻，需至阴至寒之地，常年不见日光，且伴有特殊的地脉瘴气……放眼整个天启乃至周边诸国，符合这种条件的地方，只有一个——”
他一字一顿地吐出三个字：“断——魂——山——脉！”
断魂山脉！
洛云曦瞳孔骤然紧缩！断魂山脉！这个名字在天启王朝几乎是禁忌与死亡的代名词。那片位于西北边陲、绵延千里的广袤山区，不仅以其刀劈斧削般的险峻地势、毒虫遍地瘴疠横行的恶劣环境、以及凶残异常的猛兽毒物而令人闻风丧胆，更因为其中流传着无数关于前朝遗迹、神秘禁制和诡异死亡陷阱的传说。莫说寻常百姓，便是那些自诩艺高人胆大的江湖人士或是经验最丰富的山民猎户，也绝不敢轻易深入其中，视之为九死一生的绝地畏途！
“谷主确定？”
“八九不离十。”墨子宸叹了口气，“那是真正的绝地险境。隐宗将如此重要的药材培育基地设在那里，可见其隐秘和防备之深。”
洛云曦沉默了。断魂山脉……这个地点本身就意味着无尽的凶险。隐宗在那里经营多年，必然布下了天罗地网。贸然前往，无异于飞蛾扑火。
可是，那是唯一可能找到幽冥蝶兰，进而揭开母亲死因真相的线索。
墨子宸看着她变幻不定的神色，继续道：“隐宗行事诡秘，等级森严。据我所知，其内部有‘使者’和‘长老’之分。使者负责在外行走，执行命令，搜集情报；而长老则隐居幕后，掌控核心机密与权力。令堂当年接触的，恐怕只是隐宗的外围使者，甚至是使者都不知道自己被利用了。想要触及真相，必然要面对更核心的层级，其危险性……县主需三思。”
他透露的关于隐宗内部结构的信息虽然不多，却足以勾勒出一个庞大、严密而危险的地下组织轮廓。
洛云曦缓缓抬起头，眼底深处的震惊与痛楚已被一种更加凛冽的寒芒所取代，那是一种不容动摇的决绝与坚定：“多谢谷主坦诚相告。看来，这断魂山脉，我是非走一趟不可了。”
与其被动地等待敌人下一次出招，不如主动出击，将命运握在自己手中。哪怕前方是龙潭虎穴，她也要闯上一闯！
墨子宸似乎对她的决定并不意外，只是深深地看了她一眼：“断魂山脉凶险异常，隐宗势力盘根错节。县主若执意前往，需做好万全准备。我可以提供一份关于断魂山脉外围区域的简易地图，以及一些避瘴解毒的药物。但更深处……连药王谷也知之甚少。”
“如此，便多谢谷主了。”洛云曦知道，这已经是墨子宸能提供的最大帮助了。他们的关系，目前还停留在互相试探、有限合作的阶段。
“县主打算何时动身？”
“待京中事了，我会尽快安排。”洛云曦沉吟道。绮罗香的挑战还未解决，洛清婉和柳氏这两颗毒瘤也需彻底拔除。她需要一个相对稳固的后方，才能安心踏上那未知的征途。
“好。”墨子宸点了点头，“京城这边，若有需要药王谷暗中相助的地方，县主可通过此物联络。”他从袖中取出一枚小巧的墨色玉哨，递给洛云曦。玉哨入手温润，上面刻着繁复的云纹。
洛云曦没有推辞，接了过来：“多谢。”
这次密会，再次加深了洛云曦对隐宗和母亲死因复杂性的认知，也让她前往断魂山脉的决心更加坚定。前路虽然充满未知与危险，但获取真相的渴望，以及为母复仇的信念，支撑着她无所畏惧。
离开回春坊时，夜幕已然低垂，京城的万家灯火如同洒落的星辰，映照着繁华与喧嚣。洛云曦端坐在摇晃的马车里，车窗外的流光溢彩却丝毫未能映入她沉静的眼眸。她闭目凝神，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的墨色玉哨，脑海中已开始飞速勾勒一幅宏大而精密的蓝图：筛选最可靠、能力最强的随行人员，准备应对各种极端环境和未知危险的物资装备，规划尽可能安全隐秘的行进路线，动用“魅影”和一切可用资源全力收集关于断魂山脉和隐宗的情报……当然，还有在此之前，必须快刀斩乱麻，处理好京城这摊尚未了结的恩怨纠葛。
一场更为宏大、也更为凶险的棋局，已在她面前缓缓展开。
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