夏末秋初,天气渐凉,但镜花缘总店的热度却丝毫未减。
自开业以来,这家专营高端美妆护肤品的店铺,凭借其远超时代的理念、神奇卓越的效果和精准的营销策略,早已成为京城贵妇名媛圈中最炙手可热的存在。每日里店铺门槛几乎被踏破,限量供应的新品更是常常引发哄抢,其盈利能力远超当初最乐观的估计。
听雨阁内,翠儿眉飞色舞地向洛云曦汇报着上个月的惊人流水,小脸上满是兴奋:“小姐,您真是太厉害了!照这样下去,咱们很快就能把京城所有的银子都赚过来了!”
石头也呈上厚厚的账册,补充道:“总店的销售额持续增长,但受限于场地和人手,产能已经跟不上了。许多外地的富商也派人来京打探,希望能拿到代理权。小姐,咱们……是不是该考虑扩张了?”
洛云曦看着账册上那一串串令人咋舌的数字,脸上却不见多少喜悦,反而带着一丝凝重。
钱,她确实赚了不少。这些银子为她调查母亲死因、培养“魅影”势力提供了坚实的后盾。但她很清楚,单靠一家店铺,能量终究有限。而且,她的名声越大,盯上她的眼睛就越多,无论是觊觎她财富的,还是忌惮她能力的。
尤其是在经历了皇后召见、被迫承办赈灾义卖、献上救灾良策之后,她明显感觉到自己已经被推到了一个更高、也更危险的层级。太子看似愈发倚重,实则戒备之心从未消除;三皇子一派视她为眼中钉;后宫的态度暧昧不明;靖王那边……更是深不可测。
她需要更强大的力量,更雄厚的资本,才能在这波谲云诡的京城真正立足,掌握自己的命运。
“是时候了。”洛云曦合上账册,做出了决定,“我们该开分号了。”
翠儿和石头眼中同时闪过兴奋的光芒。
“地点,就选在城西。”洛云曦手指在京城地图上轻轻一点,“那里是达官显贵、皇商巨贾的聚居之地,消费能力最强,也最能彰显我们镜花缘的地位。”
决策既定,行动便迅速展开。
洛云曦深知选址的重要性,并未假手于人。她带着石头,略作乔装,亲自前往城西最繁华的几条街道考察。
城西果然名不虚传,街道宽阔整洁,两旁的店铺鳞次栉比,装潢奢华,往来行人非富即贵,空气中都仿佛弥漫着金钱的味道。
几番考察比较后,洛云曦看中了位于朱雀大街黄金地段的一处三层铺面。这里原是一家名为“金玉满堂”的老字号珠宝铺,地段绝佳,门面开阔,内部结构也颇为气派,只是不知为何近来生意惨淡,挂出了转让的牌子。
然而,当洛云曦通过牙行联系上铺主,洽谈转让事宜时,却遇到了意想不到的麻烦。那位姓钱的铺主,一个看起来精明干练的中年人,对铺子的报价远高于市场行情,几乎是狮子大开口。而且,在谈判过程中,洛云曦敏锐地察觉到,钱掌柜似乎言不由衷,眼神闪烁,像是在顾忌着什么。
“钱掌柜,明人不说暗话。”洛云曦放下茶杯,目光直视对方,“这个价格,恕云曦不能接受。您这铺子虽好,但也并非无可替代。若您无意真心转让,云曦也不强求。”
她作势起身要走。
钱掌柜果然有些慌了,连忙拦住:“洛……洛小姐留步!价钱……价钱好商量!只是……只是实不相瞒,并非小老儿贪心,实在是……另有隐情啊!”
在洛云曦的追问和石头的“旁敲侧击”下(洛云曦提前让石头暗中调查过这位钱掌柜,知道他嗜赌如命,欠下了一大笔赌债),钱掌柜终于吐露实情。原来,他欠了城西最大的地下钱庄“利通钱庄”一大笔钱,利滚利之下早已无力偿还。利通钱庄逼他还债,并指定必须将铺子以高价转让给某个特定的人,否则就要他的性命。而那个“特定的人”,似乎也颇有来头。
“利通钱庄……”洛云曦默默记下这个名字。又是地下势力。看来这城西的水,比想象中更深。
摸清了底细,事情就好办了。洛云曦并没有直接去硬碰利通钱庄,而是让石头暗中运作,利用“魅影”找到那位逼迫钱掌柜的钱庄管事的一些把柄(例如私吞款项、与其他势力勾结等),再匿名将其捅给利通钱庄的真正主事人。
内部的清洗永远比外部的攻击更有效。很快,那位管事便销声匿迹。而钱掌柜身上的压力骤减,对洛云曦感激涕零,最终以一个相对合理的价格,将铺面转让给了镜花缘。
虽然过程有些波折,但能成功拿下这处黄金铺面,洛云曦还是颇为满意。
然而,镜花缘即将在城西开设分号的消息,如同一块巨石投入平静的湖面,立刻激起了千层浪。
几乎就在洛云曦盘下铺面的第三天,一个新的、同样令人瞩目的消息便传遍了京城各大府邸的后院:一家名为“绮罗香”的全新美妆店,也将在城西开业,其选址就在距离镜花缘分号不足百米之处!而且,“绮罗香”的铺面更大,据说投入重金,装潢极尽奢华,还未开业,便已放出风声,号称拥有失传已久的宫廷秘方,并请到了几位经验丰富的宫廷退役匠师坐镇,誓要打造京城第一的美妆品牌!
更让人议论纷纷的是“绮罗香”的背景。有传闻说,其幕后老板是皇商世家出身的富豪,财力雄厚;更有甚者,说此事与宫中的淑妃娘娘(三皇子生母)有所关联,淑妃娘家的侄女便是“绮罗香”明面上的东家之一!
这无疑是**裸的正面挑战!而且是来自一个背景深不可测的强大对手!
“小姐,这‘绮罗香’来者不善啊!摆明了是冲着我们来的!”翠儿忧心忡忡。
洛云曦站在窗前,望着城西的方向,眼神平静无波,心中却已是明镜一般。树大招风,果然如此。镜花缘动了太多人的奶酪,如今引来更强大的势力打压,是意料之中的事。
“兵来将挡,水来土掩。”洛云曦淡淡道,“对手越强,才越有趣不是吗?”
然而,外部的威胁尚未完全发酵,内部的隐患却悄然浮现。
随着镜花缘规模的扩大,无论是总店还是新雇佣的作坊匠人,人员都增加了不少。洛云曦一直对核心配方和工艺流程极为保密,关键步骤都由小莲和几个经过严格筛选、签了死契的忠心匠人负责。
但就在这几天,负责作坊管理的小莲神色凝重地向洛云曦密报:“小姐,我发现新来的几个匠人里,有个叫阿武的手脚不太干净,总是鬼鬼祟祟地往核心区域凑,还旁敲侧击地打听咱们提纯花露和制作膏霜的法子。而且……我检查废弃的药渣时,发现有被人翻动过的痕迹,似乎少了点什么,又好像多了点别的东西……”
内鬼?!
洛云曦心头一凛。在这个节骨眼上出现内鬼,极有可能与新出现的竞争对手“绮罗香”有关!若是核心技术被盗取模仿,对镜花缘的打击将是致命的!
面对外有强敌环伺,内有奸细潜藏的复杂局面,洛云xnr并未慌乱。她迅速召集翠儿、石头、小莲等心腹,在听雨阁的密室内召开了紧急会议。
“绮罗香来势汹汹,背景不简单,正面硬碰并非上策。”洛云曦手指敲击着桌面,冷静地分析,“当务之急,是稳住阵脚,做好我们自己。”
她目光扫过众人,沉声道:“第一,石头,‘魅影’立刻对内进行甄别,给我揪出那个叫阿武的以及可能存在的其他内鬼!先不要打草惊蛇,摸清他的底细和联系人。必要时,可以故意给他一些错误的‘配方’,看看鱼儿会不会上钩。”
“是!”石头领命。
“第二,小莲,加强作坊内部管理,核心区域的安保等级提升到最高。同时,我们要加快新产品的研发进度!我之前构思的那几款利用精油提取和乳化技术的‘臻品系列’,必须在分号开业前拿出来!我们要用绝对的技术壁垒,让模仿者望尘莫及!”
“是!奴婢明白!”小莲郑重点头。
“第三,翠儿,分号的装修工程必须加快,保质保量,力争抢在‘绮罗香’之前开业!同时,开始为分号开业进行预热宣传,将声势造起来,把市场的期待值拉满!”
“是,小姐!”
布置完任务,看着各司其职、迅速行动起来的心腹们,洛云曦深吸一口气。
山雨欲来风满楼。
城西这块繁华之地,注定要上演一场龙争虎斗。对手很强,局面很复杂,但她洛云曦,从不畏惧挑战。
她走到窗边,望向远处正在紧锣密鼓装修的镜花缘分号工地,又瞥了一眼斜对面同样热火朝天的“绮罗香”工地,嘴角缓缓勾起一抹锐利而自信的弧度。
放马过来吧!她倒要看看,谁能笑到最后!
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