风露澹清晨，阶眠犬初醒。
开门鼓一惊，千坊万人路野竞，唯有南市最莹莹。
南市大门之内，双街十巷交错，字画笔砚、刀剪陶瓷、纸花玩物等，店铺、摊位，行商游贩五色迷离眼欲盲。
珠宝古董、绸缎皮货等，高档货楼巨贾汇聚，如画林立瑞气浓。
待到辰时初，已举头不分晴晦，路窄人涌接踵行。
“这家的水晶龙凤酥、玉露团子很出名，您尝尝。”苏千誉将小二刚端上桌的两盘糕点，向顾非真处推了推，殷切的提醒。
职员事无巨细的交代完，已近黎明。
经过一夜的深思熟虑，苏千誉不打算休息，决定吃罢早饭，直奔珠宝商蔡氏，在南市的店铺。
关于蔡氏，苏千誉略有耳闻。
珠宝品类繁杂，传统四宝珍珠、玛瑙、水精、玉石，地位永居第一。
开采、工艺、样式，乃至销路，每一环节，无不被商家们比拼争抢。
能常年在珠宝行，稳定的撑起一个口碑、规模不错的四宝门头，不仅需要家底殷实，还须兼备勘探、开采、加工为一体的作坊，有可靠牢固的合作伙伴，不受他人之惠。
卖珍珠发家的蔡氏便是其一。
他出生于凉州，父母早亡，在家境贫寒的舅舅家寄居，常被舅母虐待，日子惨淡。
七岁时，他被迫跟着舅舅去玉矿上干活，后遇到了一个倒卖玉石的行商，借机认做义父跟随，离开家乡。
这些年，蔡氏往来天南海北，学到了不少生意经、鉴定珠宝的门道，从中发现了更为暴利的珍珠墟市。
为义父养老送终后，他带着自己积攒的家财，借着义父的人脉，在岭南、琼州等地，发展珍珠生意。
二十年来如火如荼，逐渐成为两京珠宝行的佼佼者。
三年前，张说的夫人生辰，苏千誉在蔡氏的店中，订购了一套昂贵的黑珍珠首饰赠送。
她在店内挑选时，正碰到每日清晨巡视的蔡氏，算有过一面之缘。
“当初，我与他浅短的交谈过几句，皆关于珍珠的选材。
萍水相逢，行客接踵，三两眼的机缘，不要说今日见面，我换了身行头，哪怕我原模原样的站在眼前，他也未必能认得出了。
不过，我对他的印象倒是深留了几分。
此人谈吐极有条理、精练，平易近人，如沐春风。
最厉害之处是，可轻而易举的，引导我去买他推荐的款式。”苏千誉回忆中不掩赞赏。
顾非真道：“你既看清，应该没有遂了他的意。”
苏千誉笑着摇摇头，“不。我买了，是他店中最名贵、利润最大的那一款。他的解说我无法反驳，找不出更好的替代。”
顾非真来了点兴趣，道：
“收入扣除成本、税金，纯利差距太大，说明珍珠本身不值钱，那不是诓你吗？你是个聪明人，怎会？”
苏千誉解释道：
“花费巨大是因为要拿货，必须先配货。
必须先买他们的梳子、木桶、镇纸、鞋子、叶子戏牌等。
这是一种控制行情需求，提升他门店价值的手段。
上等珍珠首饰是奢侈物品，卖的是名气，是富贵之人的心气儿，而非材质。”
顾非真似懂非懂道：“你选择他，不选择另外两个人的原因是这个？”
苏千誉神秘一笑，“非也。是他更有平等合作、谈判的优势。”
“你打算如何结交他？”顾非真抬手揪住黏在下颌的络腮胡子，挠挠被须发遮闷的发痒的皮肉，续道：
“那职员说了珠宝商的姓名、宅店处所。但没有提及怎样才能让对方且心甘情愿的帮忙。你欲如何？”
苏千誉坦然道：
“直接一点。大家都不是傻子。
打铁要趁热。迟则生变。案子不能耽误太久。
何况时间仓促，哪有那么多随处交得的可靠情谊。
予其所需，价值交换为上策。”
“你有把握了？”顾非真用饭少而快，片刻便不再动筷，静静等待苏千誉。
“见机行事。”未几，苏千誉稍觉饱腹，起身离开。
出了食坊大门，她忽然抬手遮掩了上翘的嘴角，似是想到了什么有趣的事，止不住品味。
末了，她偏头看向顾非真，道：
“您可千万不要忘了准备好合适的情绪呀。
咱们前夜讲好的。明日还少丹殿选，与薛大掌柜那里，就全看您了。”
顾非真嘴角微不可查的抽动了一下，低低的应道：“嗯。”
苏千誉欣慰的拍拍顾非真肩膀，向南快行了几步，又回头，对站在原地的顾非真摇摇手告别。
二人本约定好，一个向南，一个向北，分道扬镳。
然顾非真担心苏千誉安危，嘴上答应，却依旧默默跟着她，直至见其安全进了蔡氏的琼珍楼，才悄然离去。
相比大柜坊的周密之最，珠宝行则当之无愧的奢华第一。
珠宝行可进行珠宝典当。
为方便主顾们挥金如土，快看快买，大些的珠宝楼，皆与柜坊、熔炼金银的炉坊相邻。
外人给三行所占的那片地方，合称一个名字：金玉洪炉。
蔡氏的琼珍楼，正挨着四大钱帮之一的义海柜坊总号。
两层三院，雕梁画栋。
牌匾的字用掺杂了珍珠粉、金粉的墨汁写就，日光挥洒下，流光溢彩，耀眼无比。
从敞开迎客的大门向里面瞧，虽只见两个展柜，却已窥得琳琅满目，珠光宝气。
苏千誉与掌柜的说明来意，被引上二楼客室等了片时。
“贵客远道而来，失礼失礼。”一个脸带笑意的瘦高男人快步进门。
他对苏千誉飞快的打量一遍，眯起的三角眼中，两点光泽微闪，与中指戴的鸽子蛋大小的墨翠戒指一样，漆黑幽深，坚致温润。
来者正是蔡氏。
“您客气了。唐突来访，是我打扰您了。”苏千誉起身寒暄。
三个学徒，手托三个白玉方盘先后走进。
前两个盘中，分别放着两杯不同颜色的茶水。
一杯汤色嫩绿，芽叶成朵，条索紧圆光滑，色泽苍翠绿润，毫白如玉。
一杯汤色金黄明亮，三片厚切参片静沉杯底，几根茶芽遍披白毫，挺直如针，色白似银。
苏千誉出身茶业世家，一眼便看出是何品种，郑重道：
“两杯皆是我们新罗的顶级茶品。
第一杯名玉露茶。
第二杯是搭配了白毫银针的红参茶。
您还特意备了金城特产麻薯板栗糕、蜂蜜糯谷卷。
远方游子见之，无不动容，多谢您的款待。”
蔡氏摆摆手，示意不值一提，“初次见面应有的一点心意罢了。”
为凸显尊重与礼貌，苏千誉心无旁骛的品尝两种茶水。
蔡氏陪同浅饮之际，余光自上而下的淡淡扫过苏千誉侧颜，最终落在她执杯的右手手背上，脸上闪过一抹惊异。
待苏千誉品完茶，蔡氏立刻恢复常态，道：“不知朴娘子来大唐多久了，在哪一行发财？”
苏千誉垂眸叹道：
“快十年了。说来惭愧，我是蒙祖上积累的家财周转至今。
发财谈不上，能剩点底子度日已是万幸。
祖上在新罗从事捕捞、造船、药材贸易，如野山参、海物等，货物种类较杂，蝇头小利，难成一行之首。见笑了。”
蔡氏了然一笑，道：
“难怪听不出太多口音。您过谦了。
新罗的造船重工大巧，享誉四海。
能在造船业有一席之地，定然实力不俗，又添了其他行的经营，说明您生意的横向合作很厉害。”
苏千誉怅然摇头，望向蔡氏的眼中一片艳羡，道：
“出了国门，来到大唐，才知何为地大物博。
新罗的捕捞、药材与大唐相比差之远矣。捕捞的货物大多内销，外销毫无优势。
越来越多的大唐药商至新罗交易，对本土价格冲击颇大，父亲在时已觉无利可图。
我是勉强支撑，再不找找新的路子，只能坐吃山空。
当今，谁不知暴利者，珠宝与钱庄第一。
说不想沾沾财气是假的，但此中纷纭杂沓，水深或缘浅，先迈哪只脚，朝哪走，还需有高人指点。
我投石无门半年，终获天赐良机，遇到了您。还望您不吝赐教。”
蔡氏左眼眉梢一挑，一边喝茶，一边漫不经心道：“想进珠宝行？”
苏千誉抿嘴一笑，道：
“不。成本太高，上下联动复杂。我疲于应付。
坦白讲，我开过几家店铺，无不关门大吉。是我经营不善。
自己没眼光，不敢再乱投试，总想有个生钱快，省租赁，无需亲历亲为的轻松买卖。”
蔡氏笑意稍减，道：
“生意必有风险，一切只是相对而言。最清闲的债主，亦有被欠钱不还，追债无果的时候。你之言似有所指。有备而来，不妨直说。”
苏千誉迎着蔡氏审度的目光，正色道：“望您推荐我进地下钱庄，做副东家。钱，我出得起。”
蔡氏神情顿时肃然，嘴角一勾，双手抱胸，腰背向扶手一靠，气势居高的盯着苏千誉，道：
“何处得知？”
苏千誉平淡道：
“恕不能相告。今日我随意出卖朋友，他日我亦可对您不利。
我带着诚意而来，绝无害您之心。”
蔡氏短暂的沉默后，向前抬了抬手，示意苏千誉说点有用的看看诚意，道：
“掌柜与我说，你来谈合作。
既然你懂规矩、守信用，就应该明白地下钱庄的法则。
想闲散不操心可以，但你让我拿什么去陈情呢？”
苏千誉沉心静气道：
“我喜欢礼尚往来。您赠我两杯珍茶，我回馈您两桩生意。”
蔡氏没有吭声，硬挺的背脊软了下来，目不转睛的相望。
苏千誉道缓缓道：
“风狂吹浪起，舵折舟欲圮。浩海采珠难，一颗命来换。
这几句您听到的次数比我多，更比我了解采珠的危险，与收获上等珠子的不易。
为了生计，有人愿豁出命潜海赚钱，前赴后继。
可作为以此为业的商人们，未必等得起。
天然珍珠的孕育，普通的至少两年，漂亮个大的三到六年不等，且量少，竞争大，唯有岭南道一带最适合珍珠生长。
早时，官家管控宽松，采购自由。近两年，部分地方官员横插一脚。
珍珠生意看似光鲜，实则越来越难做。
如驰誉于世，专产珠中上品的廉州合浦县等几个大珠池，陆续被官家的人压榨、强占，留给人自谋生计的路子愈发窄了。
我不知您的合作方式，但我知官家的行事风格，尤其在天高皇帝远的地坊。
不论是否得到官家认可，心里难免憋屈。
既然老路堵塞，何不另辟蹊径呢。”
蔡氏索然无味的打断道：
“东珠不如西珠，西珠不如南珠。你若要我去江河湖泊里捞钱，大可不必。我只做海珠。”
苏千誉泰然一笑道：
“我并无此意。我也很不喜欢自降货价谋出路的法子，岂会委屈我未来的伙伴呢。”
蔡氏眼中燃起一丝期待。
“潮间带海水养殖。”
苏千誉的提议，没能带起蔡氏丝毫兴趣。
他露出些许失望与不耐，道：“养殖的每一步我皆烂熟于心。我可以给你讲......”
这一回，苏千誉语调强硬的打断：
“纸上谈兵，如同笑柄。我不想听。我要看。我为您解决场地，您带我看成果。”
一抹惊喜在蔡氏眼中稍纵即逝，紧接着腾起一片浓浓的狐疑与探究，道：
“你对岭南道的珍珠行市很了解。你也知道我尚未得到官家的养殖池租赁许可？”
苏千誉淡淡笑道：“
我做药材生意。珍珠、珍珠母贝、海参、牡蛎、海马等皆为我所需。
我自然要各处走走，瞧瞧行情，知道些是是非非实属正常。
按药用价值高低，海珠与母贝无可比拟，在药行缺口同样很大。
有别的是，朝廷对药行等关乎民生的行业监督严苛，地方官员因私欲介入者较少。
而作为奢靡暴利的珠宝，朝廷不管不问，必招众人分食，官家有权力之便，近水楼台先得月，必不会放过，所以您的陈请迟迟不被批准。
不过，我的一位友人，恰在合浦做海产药材养殖，有不小的池子。
我可从中牵线，说服友人出租一半给您，用来养殖海珠，租金低于官家的标准。
收获时，好珠子您留着，差的及珍珠母贝便宜点卖与她。
我与她私交甚笃，定可谈妥。您以为呢？”
蔡氏皱了皱眉，问：“被官家发现追究，如何处理，谁来担责？”
“放心。友人的养殖池开设近两个年头，上下关系融洽，官家不会天天监察。
且珍珠的养殖需要用养殖笼，悬浮海底或海中，不易被发现。
就算被发现也能解决好，不会落到您的身上，市券里将写的明明白白。
其实，官家为一己私利故意按下本该签发的牌子，我们也能借力打力，让他们睁一眼闭一眼。”
蔡氏听着苏千誉成竹在胸的话，想到了另一件事。
他不是没有考虑过与药行合作，甚至亲自去找了几家磋商，皆无功而返。
一来，药商不差那点租金。
二来怕担责。
三则每个养殖池的产量，皆在未来预售或签好的订单规划中，出租不仅打乱计划，还可能惹得一身腥。
给别人做嫁衣的买卖没人愿意做。
蔡氏料想若眼前人所言非虚，此间的往来，极可能通着当地官家的人。
他不禁再次看了眼对方的右手手背，语气庄重几分，“第二桩生意呢？”
苏千誉看出蔡氏默认了她的提议，底气更盛，道：
“我看到一楼的展柜内，除了各式珍珠，另有翡翠、玛瑙等首饰。
既然兼顾着其他珠宝生意，您应该对楼兰手串有兴趣。”
蔡氏沉静无波的双目陡然一亮，身子不由得向苏千誉一倾，一连三问：
“你说的是金匮院拍卖会上的那个？
近日戴在兴信公主手腕上，倍受贵妇们追捧的那个？
此等有市无价之宝，你有货源？”
“正是。我的友人有一手货源。
他授权我为代理，替他磋商玉石的一应生意。
我希望您能收了这批货，且有个小建议。
从赌石入手，分文玩、首饰与收藏四个渠道，将利润激发至最大。
我有信心，切开的每一块原石，您加工、琢磨、抛光后的每一款首饰，皆会成为举世无双的孤品。
赌石，我们借您的招牌、声誉，在市场上吸引买家，分成您三他七。
余下三个渠道，我们将原料卖与您，不参与其他，您看货开价，日后再出漠玉优先与您合作。
东西就在洛阳。若无异议，我们即刻观鉴。
养殖一事，我作为中间人，现在与您签订市券，后让亲信带我亲笔信去合浦通知友人。
您或您的亲信可同往，与我的友人敲定具体分割事宜，丁是丁，卯是卯，以证我对您赤心相待，珠联璧合的诚意。
我只一个要求，您尽快荐我入钱庄，保我站住脚。如何？”
苏千誉郑重说罢，兀自倒了杯参茶品尝，目光自蔡氏脸上移开，不打扰其斟酌。
她的一字一句干脆、果决，如锻造兵刃时的锤击，一阵阵敲打在蔡氏的心里。
两桩交易全说到蔡氏心坎里，解急，除忧。
他难以拒绝。
且见面的一切举措，只为加入长盛钱庄，溢于言表的执着背后，定有他不好拒绝的理由。
拒绝眼前人，则对自己很不利的感觉，忽然填塞住蔡氏胸口。
眼前人的身份，似乎非同一般。
短暂沉吟后，蔡氏道：
“成交。就这么办。”
旋即，他叫来学徒，吩咐道：“让一楼的侍女，将月露泷华带上来。”
苏千誉略显愕然，不知蔡氏意欲何为。
“生意场上难得能遇到不谋而合，一见如故之人。今日相谈甚欢，我想把它送给您，一来做个你我交好的证明，二则预祝合作顺利。”
蔡氏对刚进门的侍女招招手，示意其将盒子，放在苏千誉的桌案前打开。
侍女带着月白缎子手套，小心翼翼的掀开盖子，又揭开盖子下，一层银丝绣制的四方锦缎。
看清何物后，苏千誉心中一动。
盒子内，是精美的珍珠首饰。
与三年前，她买来送与义母的那一套几乎无差。
“无瑕胜玉美，至洁过冰清。”苏千誉赞罢，对蔡氏笑道：
“是西域的黑珍珠吧。太贵重了。一颗已价值不菲，何况一套。心意我领了，但不能收。”
蔡氏不以为然的一摆手，让侍女为苏千誉试戴。
“这样的款式更适合高门贵胄的大娘子，或是柳絮才高、仙姿逸貌的小娘子。我近四十，出身普通，不太般配啊。”
苏千誉不好推辞，嘴里谦虚的客套，由着侍女将戒指轻柔的戴到手上。
“此言差矣。”蔡氏含笑盯着苏千誉的手，见侍女捧着手链，向苏千誉左手去，忙阻拦道：
“右手。”
侍女依言而行。
蔡氏续道：
“再昂贵的珠宝终究为人陪衬。
不同人身上，承载的不同经历，所显露的独有气质，区区珠宝岂能比拟、掩盖。
珠宝是可塑的雏物，非只适合哪一类人。
与那些千篇一律，白日衣绣的贵人相比，简约质朴素雅的您，给它们赋予了与众不同的光彩。
这个款式，我敢说，在整个大唐，绝不超过二十套。
我共有十套，截至今日售完。
让我印象最深的仅两位主顾。
一位是您。一位是三年前的苏娘子。”
苏千誉忽然心虚，垂头看了看戴好的手链，不想与蔡氏对视。
只听蔡氏继续道：
“我虽与那位苏娘子交谈浅短，但不难看出其正是您说的柳絮才高、仙姿逸貌的女子，且还多了份独一无二的张扬与锐气。
我清楚记得，她的右手手背上，有一颗极小的黑痣，戴上手链后，与黑珍珠相得益彰，格外的漂亮。”
苏千誉眼角猛地一跳，与蔡氏目光交汇，搭在桌沿的右手陡然攥紧成拳，向身侧一收。
蔡氏洞若观火的微微一笑，道：
“苏娘子，我们又见面了。
您能提出这两桩交易，想必已经过深思熟虑，每个环节与品质应不会有差。
我愿意相信您的诚意。
但加入钱庄，纵使有熟人牵线，也要十分谨慎。
虽说不入虎穴，焉得虎子，可还是要给彼此留点后路。
我要在市券里加上一条。你同意后，再详谈。”
苏千誉见他无恼火反悔之意，冷静道：“请讲。”
蔡氏一改安闲自得，肃然道：
“挨着柜坊，难免听到些行市变化的风声。
商海沉浮，折了几根帆，翻了几条船，再正常不过。
许多关系未东窗事发，不谈大是大非，一旦真到那刻，定是国法为先，大义为重。
我不是徐浪。我对你无害无妨。
我们可以做真正的朋友、生意的伙伴。
所以，不论你为私为公，是何缘由行此事，请务必保我家业无损，全身而退。
你我之间要坦诚，有商有量，不可自作主张，陷对方于囹圄，弃之如履。”
苏千誉长松口气，掩在身侧的右手一抬，将盛放珍珠首饰的盒盖合上，向自己怀中一拢，明媚笑道：
“定不负君。”
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