数日后，段煨的回信便由快马送到了邓安案头。信中的字迹刚劲有力，措辞不卑不亢，清晰地表明了态度。
信中，段煨首先感谢了邓安的“看重”与“美意”，但对“投效”一事，则明确予以拒绝。
他写道，自己驻守华阴，首要之务在于“正农殖谷，奉上竭诚”，大力推行“寓兵于农”之策，使军士耕种，减轻百姓负担，积蓄粮草。
他强调，自己所忠者，乃是大汉社稷，是朝廷法度，而非任何一方诸侯或将领。
他明确表示自己麾下有“步卒万五，铁骑五千”，并非无力一战之辈，但兵戈之用，在于保境安民，护佑天子，而非为个人野心张目。
通篇下来，段煨的姿态很清楚：合作可以，谈共同维护地方稳定、保障通往长安的漕运安全之类的事情，或许有得商量；
但让他率部投入邓安麾下，成为其下属，绝无可能。他把自己定位成一个忠于汉室、扎根地方、拥有相当自保能力的实力派，而非谁的附庸。
邓安放下绢帛，轻轻吐了口气。
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。
段煨果然不是李傕、郭汜那样的莽夫，他有自己的政治理想和处事原则，而且底气颇足。两万兵马，在当下绝对是一股不容小觑的力量。
“是个有想法、有原则的人。” 邓安笑了笑，并未因招揽失败而气恼。
“也罢，只要他不倒向李傕、郭汜，能在西面保持中立甚至有限合作，对我而言，目前也算是个不错的结果。”
他吩咐将段煨的信件传阅给戏志才、徐庶等人，让他们继续研究如何与这位“忠臣”打交道。
又过了一个礼拜，就在邓安几乎要放弃等待，准备认定公孙胜和刘桃枝凶多吉少之时，这天傍晚，亲卫突然来报，声音中带着一丝异样：
“主公！公孙胜先生和刘桃枝将军……回来了！他们……他们还带回来一个人。”
邓安心中一喜，立刻道：“快请他们进来！” 他放下手中的文书，快步走向厅堂。
然而，当公孙胜和刘桃枝的身影出现在门口，并且露出跟在他们身后的那道纤细身影时，邓安整个人如同被施了定身法一般，瞬间僵在了原地，脸上的喜悦凝固，转而化为巨大的惊愕与难以置信。
那是一个穿着普通民女服饰、却难掩清丽容颜的少女，约莫十三四岁年纪，身形抽条，已初见窈窕。
她脸色苍白，一双大眼噙满了泪水，泫然欲泣，正死死地盯着邓安，眼神中充满了恐惧、迷茫，还有一丝……连她自己或许都未察觉的、深埋的复杂情愫。
董白！
是那个在洛阳时，被他为了在西凉军中站稳脚跟而刻意接近、带着吃从未见过的“火锅”、在月下说着似是而非故事的董卓孙女——董白！
往昔的记忆如同潮水般涌上心头，那个怯生生叫他“邓安哥哥”、眼中带着依赖的小女孩形象，与眼前这个家破人亡、孤苦无依的少女重叠在一起。
邓安只觉得喉咙发紧，一时间千头万绪，竟不知该说些什么。
他派人杀了她的祖父董卓，杀了她的叔祖父董昱，灭了她的家族……而自己，曾是她灰暗童年中为数不多的“光亮”。
这真是……造化弄人，何其讽刺！
邓安张了张嘴，刚想艰难地开口说些什么，打破这令人窒息的沉默。
却见前方的刘桃枝猛地单膝跪地，低头抱拳，声音冰冷而带着请罪的意味：
“主公！桃枝奉命刺杀董卓，幸不辱命！然则在清剿董卓府邸残党时，此女……言与主公有旧。属下擅作主张，未遵灭门之令，将其带回。所有罪责，桃枝一力承担，请主公责罚！”
公孙胜站在一旁，拂尘轻摆，面色也有些复杂，并未言语。
邓安看着跪地的刘桃枝，又看了看如同受惊小鹿般瑟瑟发抖、却依旧倔强地看着他的董白，心中五味杂陈。
他无奈地叹了口气，挥了挥手，声音带着一丝疲惫：
“罢了，起来吧。桃枝，你完成任务有功，何罪之有？至于她……” 他目光复杂地看向董白。
“我确实与她……有过一段过往。你能带她回来，或许也是天意。先去账房领赏，好生休息。”
他随即对旁边的侍从吩咐道：“先带这位……姑娘，去后院找一处清净的厢房安置下来，好生照料，没有我的命令，任何人不得打扰。”
侍从应声，小心翼翼地上前。董白最后深深看了邓安一眼，那眼神复杂难明，终是低下头，跟着侍从默默离开了。
待刘桃枝也领命退下后，邓安这才将目光转向一直静立一旁的公孙胜，问道：“公孙先生，这些时日，你们在长安究竟经历了什么？为何耽搁如此之久？”
公孙胜打了个稽首，这才娓娓道来：“回禀主公，贫道依令潜入长安后，多方打探，才得知主公已从朗陵迁至洛阳。”
邓安听到这里，面露歉然：“当时情况紧急，未能及时通知先生，是我的疏忽。”
公孙胜点点头，继续道：“无妨。贫道凭借些许占卜问卦之术，很快便结识了一些长安官员，并机缘巧合，得到了司徒王允的接见。
王允对董卓早已不满，席间曾多次隐晦试探，询问诛杀国贼之天意、成败。贫道便顺水推舟，以卦象言之‘刚猛易折，众叛亲离，时机将至’，助长其决心。”
“而后，贫道便一直借故留在王允府上，名为论道，实为观望时机，同时也被王允以礼相待，一时难以脱身。
直到月余前，这位刘桃枝义士寻到贫道，表明身份与来意。
贫道见其身手不凡，正是执行刺杀之绝佳人选，便在其中穿针引线，将刘义士引荐给王允及吕布等人。之后，便是按照王允之计，于宴席之上，内外配合，一举功成。”
邓安听完，不禁感慨万千。
历史的必然与穿越者带来的变数，竟如此奇妙地交织在一起。王允的谋划，吕布的倒戈，加上自己派出的刘桃枝这枚意外却关键的棋子，以及公孙胜在其中扮演的“预言家”和联络人角色……种种因素叠加，才最终促成了董卓的覆灭。
“冥冥之中，自有注定啊……” 邓安长叹一声。除掉了董卓这头巨兽，天下局势必将迎来新一轮的洗牌。
而他将如何在这新一轮的乱局中把握机会，董白的出现又将会带来怎样的变数，一切都还是未知。
但至少，他派往长安的利剑，已经成功归鞘，并且带回来了一个他必须面对的、沉重的“意外”。
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