离了襄阳，邓安归心似箭，与秦琼、公孙胜三人几乎是沿着官道策马狂奔。
风餐露宿，星夜兼程，连胯下骏马都显得有些口吐白沫，更遑论马背上的人。
邓安只觉自己的五脏六腑都快被颠得移了位，大腿内侧火辣辣地疼，浑身骨架像是要散架一般。
他咬着牙，感受着这近乎极限的奔波，心中暗自苦笑：“这简直比火星撞地球还折腾……秦琼这厮倒是面不改色，看来平时还是锻炼不够啊。”
他不由得警醒自己，日后若想在这乱世统兵征战，这副身板还得狠狠操练，否则别说运筹帷幄，怕是两军阵前一个冲锋就得被人当Npc给刷了。
这一日，堪堪过了宛城地界，依旧是不敢停歇，沿着尘土飞扬的官道继续向北。
正纵马疾驰间，忽听得前方传来阵阵兵刃交击与喊杀之声。
抬眼望去，只见前方道路略显狭窄之处，约莫数十名衣衫褴褛、手持利刃的强盗，正围攻一支约二三十人的队伍。
那支队伍打着似是地方郡县的旗号，兵卒甲胄不算齐整，此刻被人数占优的强盗围攻，已是左支右绌，阵型渐乱。
然而，在这支堪堪欲溃的队伍前方，却有一人如中流砥柱，煞是醒目。
那是一名年约三旬的雄壮大汉，身穿半旧皮甲，手持一柄环首大刀，舞动起来虎虎生风。
他面目刚毅，眼神锐利如鹰，每一次挥刀都势大力沉，精准狠辣，往往一刀下去，便有强盗非死即伤。
他兀自屹立在队伍最前，凭借一己之力，硬生生挡住了强盗最凶猛的冲击，周身三尺之内，竟无一名强盗能近身，脚下已躺了七八具贼寇尸首。
“好一员猛将！”连心急赶路的邓安，瞥见那大汉的勇武，心中也不禁暗赞一声。
但赞叹归赞叹，邓安此刻实在无心也无力节外生枝。他只想尽快赶回朗陵，任何耽搁都可能意味着变数。
“没时间理会闲事，冲过去！”邓安低喝一声，眼中闪过一丝决绝。
他猛地一夹马腹，速度不减反增，同时“锃”地一声抽出腰间佩剑，对着前方混战的人群厉声大喝：“前方贼寇，统统闪开！挡我者死！”
声若惊雷，瞬间吸引了部分强盗的注意。就在他们愣神的刹那，邓安胯下战马已如离弦之箭般冲到近前！
他根本不与任何人缠斗，手中长剑左右疾挥，剑光闪烁间，精准而狠辣地划过两名试图阻拦的强盗咽喉，又顺势荡开另一名强盗劈来的朴刀，马速竟几乎未减，如同劈波斩浪的快船，硬生生从混乱的战团边缘撕开一道口子，直冲而过！
整个过程发生在电光火石之间，待那勇武大汉反应过来，只看到一个青衫背影骑术精湛、剑法凌厉地破围而出，毫不停留地继续向北奔去，只留下马蹄扬起的尘土。
那大汉目光一凝，紧紧锁定了邓安纵马而去的背影，以及那张在刹那间因挥剑发力而侧过的年轻面庞。
那张脸上带着赶路的风尘与一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种决绝和锐气。他正欲开口高呼，询问来者名姓——
“叔宝，你留下，助这位壮士一臂之力，速战速决后赶来汇合！”邓安头也不回，声音随着风远远传来，清晰落入秦琼耳中。
“主公放心！”秦琼洪声应道，随即猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他调转马头，虎目圆睁，手中不知何时已多了那对威风凛凛的虎头蘸金枪，对着残余的强盗暴喝一声：“兀那贼子，安敢拦路！吃你爷爷一枪！”
声未落，人已如猛虎下山般冲入贼群！有了秦琼这尊绝世猛将的加入，战局瞬间逆转。
那大汉见状，也收敛心神，手中大刀更加凌厉，与秦琼配合，如同砍瓜切菜般，不到一炷香的功夫，便将剩余的强盗或斩杀或驱散。
战斗结束，那大汉顾不得擦拭刀上血迹，急忙走向秦琼，拱手郑重道：“多谢壮士仗义相助！不知方才那位……”
秦琼知道邓安不欲多生事端，抱拳还礼，声若洪钟：“路见不平，分内之事！我家主公尚有要事在身，先行一步。壮士不必多礼，后会有期！”
说罢，不待那大汉再问，一拨马头，朝着邓安离去的方向疾驰而去，留下一个同样迅捷的背影。
那大汉站在原地，望着秦琼远去的方向，又回想了一下之前那青衫客惊鸿一瞥的侧脸和凌厉果决的身手，眉头微蹙，心中默默将那张年轻而陌生的面孔记了下来。
此人麾下已有如此猛将，其本身亦是不凡，却不知是何方神圣，行色如此匆匆……
他摇了摇头，转身开始收拾残局，整顿部下。
这场遭遇，如同投入湖中的一颗石子，在他心中漾开了一圈小小的涟漪，旋即又被眼前的军务所掩盖。
而另一边，邓安与公孙胜并未等候多久，便听得身后马蹄声如雷，秦琼已策马赶了上来。
“主公，贼寇已溃散。”秦琼简略禀报。
邓安点了点头，毫不意外。他看了眼前方似乎永无尽头的官道，沉声道：“好！全速前进，朗陵已不远了！”
三人再次催动战马，将宛城地界的这场小小风波彻底抛在身后，一心只想早日回到那正在等待他们归去的根基之地。
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