朔风城告急的军报,如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冷水,瞬间炸裂了整个帝国的中枢。战争的阴云笼罩之下,所有的内部倾轧和勾心斗角,都暂时被压了下去,至少,是摆在了明面之下。
皇帝萧景睿连夜召集群臣,一道道旨意从宫中发出,整个帝国的战争机器开始轰鸣着运转起来。兵部点将调兵,工部督造军械,而压力最大的,无疑是户部——需要筹措足以支撑一场大战的粮草、饷银以及各项物资。
沈玲珑的审计司,此刻成为了这庞大机器中最关键,也最敏感的齿轮。战时供应,时间紧迫,流程简化,最容易滋生贪腐,也最经不起损耗。慕容翊临行前那道“严防内贼,确保军需”的目光,沈玲珑清晰地记得。
她没有丝毫犹豫,立刻以审计司总办的身份,下达了一系列战时审计指令:
第一,所有调拨北境的粮草、军械、饷银,必须经由审计司派驻在度支司、太仓、武库的专员进行现场核验、登记造册,建立独立的“战时军需流水台账”,与各部账目并行,确保每一批物资的来源、数量、去向都有迹可循。
第二,启用审计司内部培养的“快计”,组成数个机动审计小组,随时准备奔赴重要的物资转运节点乃至前线,进行突击审计,核查物资接收与分配情况。
第三,行文各相关衙门,明确战时贪墨军需,罪加三等,一经审计司查实,立斩不赦,遇赦不赦!
命令一出,户部与兵部的一些官员脸色就变了。有人私下抱怨:“摄政王在前线浴血奋战,沈大人却在后方拿着尺子量米、盯着算盘计数,这不是寒了将士的心吗?”“战时一切从权,如此苛察,延误了军机,谁担待得起?”
这些议论,沈玲珑充耳不闻。她深知,越是战时,越需要清明。前方将士用命,若后方供应被蠹虫侵蚀,那才是真正的寒心,真正的延误军机!
她的强硬态度,很快迎来了第一次碰撞。
兵部一份紧急采购五千匹战马和相应马具的预算,送到了审计司。预算金额巨大,且指定了三家皇商作为供应商,理由是“时间紧迫,唯此三家能足量、按时提供优质战马”。
沈玲珑敏锐地察觉到其中的不寻常。她立刻调阅了审计司存档的历年马匹采购记录,并让沈明轩通过市井渠道,打听当前马市的行情。
结果很快出来:这三家皇商给出的报价,比同期市场同等马匹的价格,高出近两成!而所谓的“优质”,在以往的记录中,也时有以次充好的情况发生。
“驳回!”沈玲珑毫不犹豫地在预算文书上批下朱红大字,“重新公开招标,或提供不低于五家供应商的详细比价文书及样品核验记录。审计司将派员全程监督。”
兵部尚书亲自找上门来,是个身材微胖、面相敦厚的老臣,姓王,此刻却是一脸焦急:“沈大人!北境军情如火,战马乃骑兵根本,耽搁不起啊!这三家是兵部合作多年的老关系,信誉还是有保障的,价格高些,也是因为要得急,他们需要高价从各地收拢马匹……”
沈玲珑抬起眼,目光平静却带着不容置疑的力量:“王尚书,正因军情如火,才更不能让蛀虫借机吸血。高出的这两成价格,足以多装备一千名步兵的甲胄刀剑,或是多购买维持朔风城守军一月的粮草。您说,是快重要,还是对重要?是所谓的老关系信誉重要,还是前线将士的性命和陛下的国库重要?”
她拿起沈明轩搜集来的市价记录,推到王尚书面前:“若兵部坚持用此三家,可以。请在此说明上签字用印,言明自愿以高于市价两成的价格采购,并承诺若马匹质量出现问题,由兵部一力承担后果。本官即刻核准。”
王尚书看着那白纸黑字的市价,额角渗出了冷汗。签字?他哪里敢签这个字!战时高出市价两成采购,一旦被御史台或者审计司后续查实有问题,他就是有十个脑袋也不够砍。沈玲珑这是把阳谋摆在了台面上。
“……沈大人……你……”王尚书指着沈玲珑,气得手都有些抖,最终却只能颓然放下,“好,好!就依你!重新比价!”
他拂袖而去,心中对沈玲珑的忌惮和怨恨,又深了一层。
这场交锋,迅速在朝堂小范围内传开。众人再次见识到了这位睿安县主在原则问题上的寸步不让。支持者称其有“古之诤臣风骨”,反对者则暗骂其“不近人情,酷烈至此”。
沈玲珑无暇理会这些。她如同一个精准的计时沙漏,严格管控着流向北境的每一分资源。白天,她坐镇审计司,处理雪片般的文书;夜晚,她常常与属官们一起核对账目到深夜,眼中布满了血丝。
这期间,她收到了慕容翊从前线传来的密信。信很短,字迹略显潦草,显然是在军务倥偬中写就。信中并未多言战事,只提了一句“朔风城坚,然楚怀瑾所造攻城槌与云梯,颇棘手”,随后便是叮嘱她“京中诸事,劳你费心,保重自身,勿为人所乘。”
看到“楚怀瑾”三字,沈玲珑的心沉了沉。那个算术机巧天才,果然成了北狄最危险的助力。她能想象前线将士面对那些改良后威力大增的攻城器械时,所承受的压力。
同时,她也嗅到了慕容翊信中那丝不易察觉的担忧。他在前线浴血,最怕的,就是后方起火,尤其是有人对她不利。
仿佛是为了印证这份担忧,数日后的深夜,沈玲珑刚刚结束一天的工作,准备离开审计司衙门,弟弟沈明轩悄无声息地出现在她身后,低声道:“姐姐,我们盯着的刘能,有动静了。他今夜偷偷出宫,去了一处京郊的别院,那别院……登记在一个江南绸缎商名下,而这个商人,与林州林家往来密切。”
沈玲珑脚步一顿,眼中寒光乍现。
宫中静慧太妃的心腹太监,江南阻挠清丈田亩的林家……这两条看似不相干的线,终于通过这个神秘的绸缎商,连接在了一起!
“还有,”沈明轩的声音更低了,“我们的人发现,最近有几批打着‘劳军’旗号的物资车队,在前往北境的途中,似乎有绕道和短暂停留的情况,停留的地点……靠近那处别院。”
沈玲珑猛地转身:“查!给我死死盯住那处别院和所有相关的物资车队!审计司的机动审计小组,随时待命!”
她意识到,对手并没有因为战争的爆发而收敛,反而试图利用这混乱的时机,进行更大的阴谋。他们不仅想在舆论上摧毁她,更可能想在实实在在的军需供应上做手脚,甚至……通敌?!
这个念头让沈玲珑脊背发凉。若真如此,那就不止是贪腐,而是叛国!
就在这时,一名审计司属官气喘吁吁地跑来:“大人!不好了!刚刚收到度支司急报,从河东仓发往北境的第三批粮草,在途经黑风峡时,遭遇不明身份匪徒袭击,押运官兵伤亡惨重,半数粮车被焚毁!”
粮草被劫!
沈玲珑瞳孔骤缩。黑风峡……那里地形险要,但并非北狄骑兵活动范围,怎会突然出现能击溃正规押运官兵的“匪徒”?
是简单的巧合,还是……内外勾结的毒计?
她站在审计司衙门冰冷的石阶上,望着北方沉沉的夜空,那里是慕容翊和无数将士浴血奋战的方向。而她的身后,帝国的腹地,无形的烽火同样已经点燃。
“立刻封锁消息,严密封锁!”沈玲珑的声音在夜风中冷冽如刀,“通知赵铁,让他的人动起来,给我查!黑风峡的‘匪徒’,京郊的别院,还有所有相关的人,一个都不许放过!”
“这场仗,不止在朔风城下,也在我们这里。”
(第五十八章 完)
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