据戚良弼交代，陈邦傅在清军进攻广州，皇帝撤离肇庆，逃向广西之时，便已经暗中与清军勾结。
皇帝抵达桂林前，已派子陈曾禹向清廷示好。
朱由榔眉头紧皱，他知道陈邦傅会向建奴投降，但那是在1651年的事情。
不曾想，此人早有投降建奴之心。
“陛下，陈邦傅此贼已有反心，据戚良弼所言，此贼打算上书迎驾，名为保护陛下朝廷安全，实则是想行曹贼迎汉天子之举，挟天子以令诸侯。”
瞿式耜心中很是担忧，如今广西之地，除朝廷行在控制的桂林，及周边地区，还有陈邦傅以及靖江王朱亨嘉残部，以及广西各地的土司，如泗城土司、思明土司等。他们拥有自己的土兵，在乱世中观望风向。
其中势力最大，兵力最强的便是陈邦傅。
原本瞿式耜等大臣还想收拢陈邦傅，未来等钱粮充裕，调拨给陈邦傅，命其抵御建奴，收复河山。
但陈邦傅此贼如今已有反心，若是处理不好，恐直接威胁朝廷。
“朕，非惑于十常侍之桓帝，亦非困于董卓之献帝，此贼不过踞守一隅之枯骨耳。”
“陛下，臣食言，还请陛下治罪。”
朱由榔瞥了瞿式耜一眼，并未计较。
瞿式耜带来的奏疏里面已经拟定戚良弼之罪责，判其斩首。
今日劫掠百姓财物的十二人尽皆处斩。
另焦琏已接管戚良弼带来的军队，内阁也已派人前去调查军中有多少人劫掠过桂林百姓。
等查清楚之后依法论罪。
“瞿爱卿，等事情调查结束，选个日子，通知全城百姓，细数戚良弼之罪，将其在百姓面前处以极刑。”
“陛下，可是要判此贼凌迟？”
朱由榔点点头：“若非此贼家眷都在浔州，不灭此贼三族不足以平民愤，倒是便宜此贼。”
听到皇帝的话，瞿式耜莫名觉得全身一冷。
等瞿式耜离开之后，朱由榔召锦衣卫指挥使马吉翔前来。
“臣马吉翔叩见陛下，恭请圣安。”马吉翔由随侍太监领着进入殿内，也不敢去看皇帝，立即拜倒在地。
“朕安。”
“马吉翔，今日朕找你来有两件事情交代你去做。”
马吉翔跪在地上，目光垂地，以示恭敬：“臣恭听圣谕。”
“第一件，过些日子，朝廷会处理一些贼人，贼首已判处凌迟之刑，告诉镇抚司的那帮废物，出新之前多练练手艺，一千刀以内，若是贼首断了气，尔等便自己去替那贼首凑足千刀之数。”
“臣领旨。镇抚司确有几位老手，刀功是传承下来的手艺。臣回去便亲自督练，必不辱圣命。”
朱由榔点点头继续道：“第二件事，朕闻桂林城中，颇有富室巨贾，平日倚仗财势，多行不义之举。或欺压良善，或勾结胥吏，乃至私通外敌、囤积居奇者，亦未必无有。”
马吉翔先是一愣，随即微微躬身：“陛下明察万里，臣亦风闻此类劣行。然苦无实据，未能肃清。”
朱由榔目光变得锐利：“朕欲整饬纲纪，自当以法度为先。尔掌锦衣卫，当为朕之耳目。可详加查访，凡有触犯国法、悖逆伦常者，无论轻重，一一录档呈报。”
马吉翔听在耳中，心中迅速思索皇帝说这番话的意思，尤其是听到法度与录档，皇帝的语气加重，心中有了些许猜测。
“锦衣卫有密折直奏之权，凡涉谋逆、资敌、乱政者，可先行密拿，再具本上陈。”
说到此处稍作停顿，语气略缓：
“然天下未定，人心浮动，卿当谨记，凡事皆需依律而行，不可枉纵无辜，亦不可……徒耗国力。”
马吉翔微微抬眸，看到朱由榔此时的表情，心中已经有了猜测。
“臣必恪尽职守！依《大明律》查案，案案铁证，字字合规，绝不负陛下重托！”
朱由榔微微颔首，意味深长道：
“善。朕只要结果，不问过程。卿素来机敏，当知朕心。”
看着马吉翔那张郑重，却略带兴奋的面庞，朱由榔心中冷哼一声。
马吉翔已经领会了其中意思，接下来势必会借着此事为其捞不少好处。
“让徐啸岳来见朕。”
马吉翔一路风风火火，回到锦衣卫衙门，立即召手下四人前来议事。
最先到的是掌刑千户高震、随后是指挥同知赵城，缉事千户韩通与百户许芳同时到达。
马吉翔先将凌迟之事告诉高震，随后看向四人将皇帝方才命他搜集桂林城富商大户和胥吏官员不法罪证之事，几乎一字不差的告诉四人。
甚至于语气的变化也都绘声绘色的讲述出来。
“你们觉得，皇帝到底是什么意思？我虽有一些猜测，但皇帝对我等信任不如从前，还是得摸清皇帝心意，谨慎行事。”
四人纷纷陷入沉默之中，脑海之中思索皇帝的意思。
马吉翔也并没有催促。
良久之后，指挥同知赵城眼神之中微不可察的闪过一抹精光。
“大人，皇帝的意思是让我们不择手段抄了桂林这些富商大户，以及当地官员胥吏的家，根本目的是为了弄钱！”
马吉翔微微点头，缉事千户韩通若有所思，剩下两人面露疑惑之色看着赵城。
“皇帝所言然天下未定，人心浮动，恐怕是在说如今朝廷极端困难，这是在暗示我，常规手段，如征税、劝捐已经行不通了。暗示我等可以用尽各种手段。”
“朝廷流亡、军队缺饷，国力直接等同于钱、粮、物资。国库就是国力，军饷就是国力。”
几人闻言微微点头。
“徒耗国力，其中真意怕是，我等兴师动众地查案、抓人、审讯，折腾了一大圈，最后如果没能给朝廷搞来钱粮，那就是在徒耗国力。”
说到此处，赵城意味深长的看向马吉翔。
“大人，皇帝真正的意思是，让我等不择手段查抄官绅富商家产，无论是抓人、还是办案，最终结果，必须是有大量的钱粮物资进入国库。”
说到此处，除马吉翔外，剩下两人纷纷点头。
“若是如此，我等趁着此次机会，不若…”高震眼前一亮，话虽未说完，但在场几人都明白他的意思。
这种罗织罪名，查抄家产的事情，锦衣卫可没少干，甚至都有相应的流程以及分账比例。
但马吉翔却没有表态，而是皱眉思索。
摇了摇头，马吉翔继续道：“可皇帝说此事需依律而行，不可枉纵无辜，这句的意思应该是让我们查有实据，岂不与不择手段有所冲突？”
马吉翔疑惑的地方就在这里，若是找不到实际的证据，恐怕完不成皇帝的要求。
毕竟如今皇帝都想重建京营，加上桂林防务征招新兵，以及日常事务，定然需要大量钱粮。
见马吉翔有此一问，指挥同知赵城眼中闪过一抹轻蔑，心中则是已经在思索，要如何向皇帝表忠心。
“皇帝的真正意思是要让马吉翔打着律法的旗号去找罪名，不能平白无故去抓人。这是摘出去自己的关键！将来若是出了大乱子，皇帝完全可以说：‘朕一再告诫他要依法办事，不可冤枉好人。’”
皇帝此举分明就是让马吉翔不择手段搞钱，而且还要背锅。
“从皇帝回到桂林，当堂斥责马吉翔开始，已经有动马吉翔的心思，只是碍于时局，不好直接动手。”
“如今却是已经连罪名都已经给马吉翔找好，只等他对官绅富商动手之后搞到钱粮，便会以此事将马吉翔处理。”
“甚至于回到桂林的那次当堂斥责，恐怕也是想逼马吉翔恐惧之下，对皇帝动手！”
想到这里，赵城只觉全身汗毛忽然炸起，一股凉意从头顶直冲脚底。
因为马吉翔上次被斥责之后，为了自保，已经有了动皇帝的想法。
“若是猜的不错，恐怕我们在桂林卫做的那些，早已被皇帝所掌握！这位皇帝陛下当真不简单！”
一时间赵城冷汗直冒，心中疯狂思索如何尽快向皇帝表忠心，将自己和马吉翔摘出去。
强行压下心中的念头，赵城不动声色的看向马吉翔，心中方才所想的那些并没有说出来。
马吉翔早先发迹是因为，其妹妹是崇祯皇帝的嫔妃，他因此成为皇亲国戚，获得了“锦衣卫千户”的世袭武职身份。但这只是一个闲散的荣誉衔，并非实权职位，从未进入过锦衣卫当差，也不了解锦衣卫的具体事务。
后来崇祯帝自缢。马吉翔南逃至南京，投靠了由凤阳总督马士英等人拥立的弘光帝朱由崧。
他凭借其外戚身份和善于钻营的本事，被弘光朝廷任命为广东都指挥使。
此后，隆武政权在福建建立，但马吉翔并未积极效忠，更多地是在观望。
隆武政权失败后，桂王朱由榔在广东肇庆即位，年号永历。马吉翔审时度势，率领他在广东的军队和资源，迅速投靠了永历帝。
他的及时投靠对于初建、势单力薄的永历政权来说是一大支持。因此，深受永历帝的信任和感激。
凭借“从龙之功”和原有的都指挥使身份，马吉翔很快被调入中央，被任命为锦衣卫指挥使。这个职位负责皇帝的安全和侦缉百官，是皇帝最亲信的职位之一。
从此，他得以常伴永历帝左右，并利用这个位置开始结党营私，排除异己，短短时间便成为权倾朝野的权臣。
但此人到底还是不如赵城这种世袭锦衣卫，从祖上开始一直便在锦衣卫当差。
关于其中的弯弯绕，赵城一清二楚。
此前若非马吉翔投靠皇帝，他恐怕已经成为锦衣卫指挥使。
后来给马吉翔送了不少钱财，加上自己一直低调，不时向马吉翔表忠心，逐渐取得马吉翔信任。
而且马吉翔也需要他出谋划策，对付朝中与他作对的那些官员。
如今皇帝陛下对马吉翔已经起了杀心，这个时候暗中操作一番，将马吉翔钉死。
很快赵城心中已经有了计较。
“大人，陛下的意思应该是让我们把罪名钉死，要经得起查，不要留下任何口实尾巴。”赵城及时开口说道。
“没有的事情，如何做到？”
“大人您别忘了我们的身份，锦衣卫有无数种办法把罪名钉死，且，天下官绅富户，又有几个干干净净？”
马吉翔挑了挑眉，萦绕在心头的困惑顿时消散一空。
“许芳，此事交给你去做，务必不留痕迹。”
“大人放心。”
圜殿，徐啸岳领命直奔禁卫驻地。
皇帝命他在禁卫与焦琏军中挑选精明强干的军士监视锦衣卫的一举一动。
好在随焦琏从梧州而来的军中有不少尖哨和缉事马军。
这些人都是军中负责侦查敌情的好手。
尤其是尖哨，每一个都是精锐侦察兵，通常选拔身手敏捷、经验丰富的士兵，承担高风险敌后渗透任务。
一个时辰后，六名精挑细选的尖哨，恭敬的站在禁卫驻地。
朱由榔没有带一个厂位，独自一人在徐啸岳的陪同下过来。
徐啸岳带着守卫，离开六人所在房间，在外围警卫，保证今日皇帝的话一个字也不能漏出去。
推开房门一眼看去，六人虽风尘仆仆，甲胄在身，他们的眼神锐利、沉静，深处藏着不易察觉的疲惫，但更多的是一种近乎本能的敏锐洞察力。这是一群活在阴影里，比狐更疑，比狼更韧，比蛇更静的人。
朱由榔心中很是满意。
一番见礼之后，朱由榔直接开口：“今日密召尔等，非为军前冲杀，却关乎社稷存亡，朕之生死。事机绝密，出朕之口，入尔等之耳，天崩地裂，亦不得外泄。违者，非止其身死，国祚亦将倾覆。尔等可明白？”
六人呼吸一滞，当即跪地以身家性命保证。
“朕今日之语，皆出肺腑，朕如今……已是耳目闭塞，如陷深渊！锦衣亲军，天子缇骑，本应为朕之耳目爪牙，监察百官，肃清奸佞。可如今，奏报来的，是真是假？身边人，是忠是奸？朕，不知道！”
“故此，朕要你们六人，化为六道无形之影，替朕去看，去听，去分辨！”
“朕予你们密旨一道，许你们暗中监察锦衣卫上下，自指挥使至看门小校，其一言一行，交际往来，夜间所往，密会何人，俱要详查！朕要看到锦衣卫皮囊之下，究竟是赤胆忠心，还是魑魅魍魉！”
六人听到此处，精神一震，皇帝要他们去监察天子耳目，这其中的意思已经明了。
“陛下，我等一定为陛下做好监察锦衣卫之耳目。”
这六人身世清白，最重要的是背后没有与任何官员有所牵扯，全都出自寻常百姓，这一点是令朱由榔最为放心的。
当天夜里，六道穿着劲装，隐藏在黑夜之中的身影，逐渐靠近锦衣卫衙门。
而就在此时，桂林城内一座青楼之中，重新换了一身衣物的锦衣卫指挥同知赵城，悄悄离开青楼，消失在夜色之中。
看其方向分明是如今的天子行在，靖江王府。
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