圜殿内，朱由榔命随侍太监取来绣墩。
户部尚书严起恒激动的将一封奏疏交给皇帝。
朱由榔打开奏疏，越看脸上的喜意越浓。
“好！好！好！”
朱由榔看完奏疏连连感叹。
“严卿，户部做的好，此乃一大功！”
严起恒见皇帝如此欣喜，心中也是一惊。
他给皇帝的奏疏里面只有一件事，那就是刚来桂林之后，皇帝让户部到处寻找的甘薯、玉蜀黍以及吕宋薯也就是土豆。
奏疏之中专门说明，这种吕宋薯与皇帝当初说的一模一样，不过目前还未大规模种植。
“好，好！严爱卿，此事你办得极好！此三物，番薯可于瘠薄之地广种，玉米能长于山岭，吕宋薯更是耐寒抗霜。若能在湖广、云贵推广，我军粮草便有了根基，百姓亦能少些饥馑。此乃社稷之功！”
严起恒起身深深一揖，声音沉稳：“陛下天恩，臣不敢居功。此乃陛下心系苍生、圣德感召所致。然，臣确有一事，需斗胆上奏，非为臣自己，乃为一位于国难之际，仍恪尽职守、出生入死之微末小臣。”
朱由榔挑了挑眉，这个时候这位清廉刚正的户部尚书竟然主动向自己推荐臣子，这可是第一次见。
“哦？爱卿细细说来。”
严起恒深吸一口气，缓缓道来。
“陛下，寻觅此等新种，非坐于堂上发号施令可成。臣奉旨后，思虑再三，此事需胆大心细、不畏艰险之人。”
“故而，臣斗胆委派了户部清吏司主事王怀朴，配合两名熟悉江湖的锦衣卫力士协助。”
说到此处，严起恒略一停顿，似乎是想让皇帝感受到其中的艰难。
“彼等此行，真可谓九死一生。为避清军关卡，他们不敢走官道，只能扮作流民商贾，穿越湘西苗瑶土司之地，其间风餐露宿、匪患不断皆是常事。”
“更有一名锦衣卫，为护住带回来的一袋种薯，与当地土人冲突，身负箭伤，险些殒命……王怀朴此人，更是数次病倒于途中，全靠着一股忠君报国的信念，才将那种薯的种子，一粒不少地带回了桂林！”
朱由榔闻言也不禁动容，能从广东建奴侵占之地将土豆种子带回来实为不易，这其中的艰难险阻可以想象。
“陛下，臣之所以冒昧举荐，实是因方今国难用人之际，似王怀朴这等忠勤任事、不避斧钺之下僚，实乃朝廷亟需之干才。
他亲身历经险阻，深知民间疾苦与地方情弊，若得陛下破格简拔，必能于漕运、屯田等实务中，为陛下分忧，为朝廷效力！”
朱由榔认真的点点头，想了想决定亲自见一见这位户部清吏司主事。
“严卿，此人带回来的种子是吕宋薯？”
“是，陛下。”
“如此，朕便召这位忠勤任事的干员一见。”
闻言，严起恒精神一震。
随侍太监立即派人前往户部。
圜殿朱由榔命随侍太监上茶，君臣二人一边聊着接下来的屯田和盐铁专营，一边等待户部清吏司主事王怀朴。
一刻钟后，随侍太监进入圜殿禀告，王怀朴已经带着种子在外等候。
朱由榔点点头。
圜殿内，王怀朴立在庭下，身形清瘦如一支劲竹，裹在洗得有些发白的七品青色官袍里，更显孤峭。他年未三十，眉宇间却已刻满了这个年纪少有的风霜与沉静。
长期在外奔波，此人皮肤呈古铜色，双颊微微内陷，却丝毫不显羸弱，反透着一种岩石般的坚韧。
“臣，户部清吏司主事王怀朴，恭请圣安。”
“朕安。”
“王怀朴，严大人将你这一路的艰辛已经告诉了朕，这一路王卿辛苦了。”
王怀朴闻言精神一振，当即躬身说道：“陛下，此乃臣之本分，不敢言苦。”
“王爱卿，严尚书极力举荐，言你深通农事，于这三种新种四处查访问询种植之道。今日召你前来，便是要听你讲讲，此物于我大明广西之地，该如何栽种，以资军需民用？”
“臣，谢陛下垂询。臣才疏学浅，唯于农事一道，稍有涉猎。陛下所问，正是这三种作物能否于广西扎根之关键。请容臣分而述之。”
朱由榔和严起恒两人目光灼灼的盯着王怀朴。
朱由榔自己只是了解这三种作物产量大，不挑地，但对于该怎么样具体种植，自己则是一窍不通，而严起恒更擅大政方略与户部诸事统筹。
王怀朴将带来的三样作物种子一一呈上。
再一次见到土豆、玉米和红薯，朱由榔一时间有些恍惚，后世华夏有一位农圣解决了国人吃饭问题，人们早已不需要靠着这三种作物饱腹。
但在如今这个时代，受限于生产力以及更加专业农业作物培育手段，再加上战乱，不少地方的百姓还没有解决温饱问题。
王怀朴指向红薯，目光瞬间变得专注而灼热，如同凝视着挚爱的珍宝。
“陛下，名为番薯。”他双手捧起一块番薯，动作轻柔。“此物乃 蔓根之属，其性喜温怕涝，耐瘠耐旱。”
“于广西种植，首重择地。不必与稻米争良田，只消选取丘陵坡地、砂质土壤，排水便利即可。 种植之法，可剪藤扦插。一亩良种藤蔓，可扩种十亩乃至数十亩，繁衍极速。”
“在江南肥地，此物亩产最高可达四千斤；即便在广西瘠薄山地，悉心打理，亦可得两千斤以上！且生长期短，四五月下种，九十月便可收获，可解青黄不接之急。此物，实乃活命第一急先锋。”
随后，他轻轻放下番薯，捧起一个土豆，指尖小心避开芽眼。
“陛下，此物名吕宋薯，其性与番薯迥异。它乃块茎，性喜冷凉，惧炎热潮湿。”
“因此，在广西种植，需反其道而行之。”他语速稍快，带着一种传授秘法的恳切。“须避开炎夏，于晚秋种植，利用冬春较为冷凉之季生长，于次年春夏之交收获。 宜选海拔稍高、气候凉爽之地，如桂北、桂西山地。”
“其食用之法多样，可煮可蒸，更能耐久储藏，实为军粮上选。然其最大之敌，乃晚疫病，尤其在湿热天气易发。臣已询广东一带种植此物之人，或可以草木灰拌种，轮作休耕以预防。此物，乃填补冬春粮荒之奇兵。”
最后，他指向金黄的玉米穗。
“陛下，此乃玉蜀黍。其性强健，耐旱耐瘠，根系深广，能固水土。”
“广西之地，八山一水一分田，玉蜀黍正可播于那些无法开垦水田的山坡地、旱地。它屹立雨中，不畏风灾，且其秆、叶亦可作牲畜饲料，一举多得。种植之法，与豆类套种，更能肥田。此物，是为我大明向山岭要粮之开路利器。”
言毕，王怀朴后退一步，深深一揖，声音因激动而微微颤抖，却无比坚定。
“陛下，此三物，各有其性，各得其宜。番薯占坡地，速生救急；吕宋薯占冷季，查漏补缺；玉蜀黍占山岭，开疆拓土。 三者并行，则可构建一立体粮仓，使我大明土地物尽其用，人力无所闲置。”
最后，王怀朴朗声道：
“若陛下信臣，给臣些许土地与流民，臣愿立下军令状，一年之内，为陛下于桂林府辟出示范农庄，产出粮种，培训农官，推广全桂！不需三年，广西军粮可增三成，流民可得安置，此乃固本培元，中兴我大明之坚实根基！”
听完王怀朴的奏对，朱由榔心中大喜，没想到这人不仅找回来这三种作物种子，更是请教种植过这些作物的百姓，将种植之法带了回来。
还是那句话，专业的事情必须交给专业的人做。
他对农业几乎一窍不通，如果没有种植的办法，他也只能找人实验，那样最少需要两三年时间才能开始大规模推广种植，而王怀朴带回来的种植之法，最多一年，便可在广西之地推广。
“好！好！好！”
“此三物，实乃我大明的续命仙丹，破虏利器！严尚书！”
严起恒立刻躬身：“臣在！”
“拟旨！”
“户部主事王怀朴，忠勤体国，学识宏深，于农事之道堪称国手。着即擢升为四品钦命督粮总管，赐钦差关防！”
“王卿，桂林之地，但有无主荒地、失地流民，任你选取，建立皇庄，专司这三种作物的育种与推广。所需流民、军士，皆由你调度；所需钱粮，由朕的内帑优先拨付！六部有司，凡有掣肘，许你持朕之手谕，直奏天听！”
“朕不要你立什么军令状。朕只要你记住——
你种下的每一株苗，都是大明复兴的根基；你收获的每一粒粮，都是前线将士的肝胆！此事若成，卿便是……我朱由榔，与我大明亿兆子民，第一等的恩人！朕，与天下，都等着你的粮！”
王怀朴精神一振，当即跪拜，话语铿锵有力。
“臣，领旨谢恩！必不负陛下，不负天下苍生！”
安排完王怀朴，差不多到了未时晚膳。
朱由榔留下严起恒和王怀朴一同吃用晚膳。
二人推辞不过，只得答应下来。
朱由榔交代之后，过了一会儿，晚膳送来。
朱由榔的晚膳同样简单，一尾漓江鲜鱼、一碟腐乳、一碟清炒时蔬以及咸菜炒豆干和冬瓜汤。
主食与桂林城军中将士一样，都是杂米芋饭。
二人看着皇帝的吃食，不由得一阵心酸。
不曾想皇帝的晚膳，荤菜也仅有一尾鲜鱼。
“陛下，这…”二人双目泛红，严起恒语气有些颤抖。
朱由榔自然明白二人这是为什么，挥手打断道：“严卿，不必如此，朝廷如今艰难，一分一厘都要用在刀刃上，朕的吃食相比桂林百姓和将士已经好了很多了。”
“国事艰难，朕也要和百姓将士们同甘共苦。”
“唉…”严起恒长叹一声。
三人都明白如今朝廷的情况，而且朱由榔无论穿越前还是穿越后，对于饭食也并非那种追求精致的人，在他心中并不觉得这种饭食有什么不好。
相反，在如今这个时代，他能吃到这些已经很不错了。
用完晚膳，王怀朴似是想起什么，立即说道：“陛下，臣此次外出寻找这三五，打听到宋应星与张履祥二人消息。”
听到这两个名字，朱由榔心中大喜。
宋应星的大名如雷贯耳，此人是明朝杰出的农学家、科学家。
其最杰出的着作《天工开物》是中国首部关于农业和手工业生产的综合性科学着作，被誉为 “中国 17 世纪的工艺百科全书”。
具有很高的科学价值和实用价值。
“陛下，宋应星如今隐居在家乡江西奉新。”
朱由榔点点头，已经下定决心要将此人请来。
“陛下，张履祥此人极重农学，主张耕读不偏废，三年前隐居浙江桐乡，这期间他亲自种稻、养蚕、养猪，甚至参与田间施肥、灌溉、病虫害防治等具体农活，还常向当地老农请教经验，能准确判断土壤肥力、作物长势等实际问题。”
“陛下，若是能将此二人请来，对于农事发展有极大作用！”
朱由榔当即决定派锦衣卫秘密前往二人家乡寻找。
严起恒和王怀朴二人离去后，朱由榔坐在龙椅上，此时只觉得身心放松。
这三种作物一旦在桂林，乃至广西之地推广，能够解决极大的粮食问题。
来到桂林的这段时间，他虽然通过抄家，搞了一笔银子，解了燃眉之急，但终究不是长久之事。
如今这个世道，自己想要组建强军打出桂林，最需要解决的便是粮食问题。
大半国土沦丧，自己手中有钱也难以买到足够的粮食。
如今大产量农作物种子和种植方法已经到位，人才也有，接下来找到宋应星和张履祥，稳定农业，广西将成为自己发展的根基。
“农业方面的人才现在有了，可还缺年轻的内政人才和将领之才。”朱由榔喃喃道。
稳定广西之后，完全可以开科举和武举，招揽人才，只是此事还需要谋划一番。
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