绝对的虚无。
不是戈尔甘领域中那富有生命质感的黑暗，也不是亚空间那充满恶意低语的狂乱色彩。这里是现实宇宙最荒芜的边缘，是连恒星光芒都难以触及的冰冷深渊，是物质与能量都稀薄到近乎不存在的放逐之地。只有偶尔掠过的、来自远古星爆的金属残骸和星际尘埃，证明着此地尚属已知宇宙的范畴。
凯尔悬浮于这片死寂的真空中，如同一具被遗弃的神只残骸。他的动力甲在之前的连番恶战与规则冲击下早已支离破碎，如今只是勉强依附在他躯体上的金属碎片。躯体本身更是惨不忍睹——皮肤大面积剥落，露出下方闪烁着不稳定能量光芒的、混合了血肉、几丁质与金属脉络的奇异组织；左臂自肘部以下消失不见，断口处不是鲜血，而是不断试图重组又溃散的苍白与金色能量微粒；右眼完全被一种深邃的、仿佛蕴藏着星璇的黑暗占据；唯有胸膛微微的起伏，和体内那微弱却异常坚韧的能量脉动，证明着他尚未“死去”。
戈尔甘的“馈赠”——那股强行凝固他状态的灵能——在将他抛出现实宇宙的同时，也如同潮水般退去，只留下一个相对稳定的能量外壳，暂时隔绝了真空环境对他的直接伤害，但也仅此而已。他像一颗被包裹在脆弱琥珀中的怪异种子，漂浮在永恒的寒冬里。
意识，从与戈尔甘碰撞时那超越性的“归一”状态跌落，回归到一种极度虚弱却又异常清醒的境地。他感受着身体的残破与痛苦，感受着体内那经历了终极考验后、虽然总量枯竭却仿佛被“淬炼”过的力量循环。阿斯塔特的意志如同历经劫火的精钢，更加纯粹；死灵的逻辑核心如同被擦去尘埃的水晶，更加剔透；欧克的蛮力被驯服为沉稳的地火，潜伏于“经脉”；虫族的吞噬本能不再狂躁，而是化为高效的微观能量采集器；色孽的碎片沉寂下去，如同一面被打磨光滑的镜子，只反射而不扭曲；“寂静”线程则彻底融入基石，提供着绝对的稳定；而“升华火种”……它不再闪耀，而是化为了一种内敛的、仿佛能包容一切可能性的“无”之状态。
统御之路，并未因身体的残破而中断，反而在那短暂的“归一”体验后，进入了一个更本质、也更危险的层面——他不再仅仅试图统御体内的力量，而是开始尝试理解并统御自身“存在”的状态。
然而，理解需要能量，统御需要根基。此刻的他，如同一个掌握了至高理论的学者，却身无分文，濒临饿死。
时间，在这片连时间流逝都显得模糊的虚空中失去了意义。可能是一瞬，也可能是永恒。
就在凯尔的意识即将因能量彻底枯竭而再次沉沦时，一种极其细微、却与周围自然背景辐射截然不同的规则性波动，如同投入静水中的石子，引起了他那高度敏锐（尽管虚弱）的感知的注意。
不是亚空间扰动，不是生物信号，也不是“寂静之歌”那令人心悸的冰冷秩序。这是一种……机械性的、精密的、带着明确目的性的扫描波束！来自现实宇宙的方向！
凯尔强行凝聚起一丝残存的精神力，如同最细微的触角，循着那扫描波束的来源反向追溯。
他的“视线”（并非物理视觉）穿透了遥远的虚空，跨越了数个天文单位的距离，“看”到了一支正在缓慢航行的舰队。那并非帝国的 Gothic 风格舰船，也非灵族流畅的帆舰，更非兽人粗野的破烂堆积体。这些舰船通体由暗灰色的、毫无生气的金属构成，形态极其规则，棱角分明，如同用尺规精确绘制而成。它们无声地滑行，船体上布满了无数细小的传感器阵列和机械臂，散发着一种绝对的、摒弃了一切情感与生物特征的逻辑气息。
机械神教！而且是其中最为极端、最为排外、对“非标准”存在抱有绝对敌意的——探寻者派系（questor mechanicus）！
它们显然并非偶然路过。它们的扫描波束极其有针对性，如同梳子般细细梳理着这片被视为“绝对荒芜”的星域，似乎在寻找着什么特定的信号，或者说……异常。
凯尔立刻明白了。是尖塔！是“静滞尖塔”最终超载时爆发出的、那超越了常规物理规则的剧烈能量波动和维度扰动，吸引了这些对一切未知科技与异常现象有着猎犬般嗅觉的机械神甫！他们如同闻到了腐肉气味的秃鹫，跨越星海，追寻而至！
而他，凯尔·法伦，作为那场事件的中心，作为与尖塔深度连接、并引发了最终“深渊回响”的个体，其残留的能量签名和独特的“存在”状态，无疑就像是黑暗中最明亮的灯塔，指引着这些探寻者！
果然，那支机械教舰队的扫描波束，在掠过凯尔所在区域时，猛地停滞、聚焦！无数更加精细、更具穿透性的探测射线如同锁链般缠绕上来，反复扫描、分析着他这具漂浮在虚空中的、蕴含着多种悖逆欧姆尼赛亚（omnissiah）神圣教义的“异常造物”！
凯尔能“感觉”到那些冰冷逻辑核心中骤然升高的“兴趣”指数，能“听到”数据流疯狂奔涌、进行比对的滋滋声（非物理声音），能“看到”舰队中央那艘最大的、如同移动锻造神殿般的舰船（一艘改装过的机械方舟）上，多个武器平台正在悄然调整角度，并非瞄准，而是……准备捕获！
他被发现了！而且是被一群将一切“不洁”与“异形”视为必须净化或“研究”对象的机械神甫！
若是全盛时期，他或许可以尝试沟通，甚至利用统御之力进行威慑或欺骗。但此刻，他虚弱得连维持意识都困难，更别提反抗或逃离。戈尔甘留下的能量外壳在机械教专业的破解扫描下，正发出细微的、即将崩溃的悲鸣。
绝望吗？或许有一点。但更多的，是一种冰冷的计算。凯尔的意识在飞速运转，分析着当前的局势，推演着各种可能性。
落入机械教手中，下场无非几种：被拆解研究，试图复制他体内的力量融合（这几乎不可能成功，只会导致灾难）；被判定为不可控的异端造物，直接净化；或者，被某些更具野心的机械神甫视为与“守望者”遗产建立连接的“钥匙”，进行更危险、更屈辱的奴役性实验。
无论哪种，都意味着统御之路的终结。
不能落入他们手中。
那么，选择似乎只剩下一个——利用最后的力量，尝试进行一次短距、无目标的亚空间跳跃。这无异于自杀，尤其是在他状态如此糟糕的情况下，百分之九十九的概率会迷失在亚空间乱流中被撕碎，或者落入某个混沌邪神的手中。但至少，有百分之一的渺茫机会，能暂时摆脱眼前的危机。
就在凯尔开始艰难地凝聚体内那最后一丝能量，准备铤而走险时——
机械教舰队的扫描和分析似乎得出了某个初步结论。那艘机械方舟的腹部落下一个巨大的、如同捕鲸叉般的金属结构，末端闪烁着强大的束缚力场光芒，缓缓地、精确地朝着凯尔的方向射来！
他们要活捉！
千钧一发之际！
凯尔那残存的、与“升华火种”深度连接的意识，捕捉到了机械教扫描数据流中一闪而过的一个特殊频率——那并非针对他，而是这些探寻者派系机械神甫之间用于内部高阶通讯的、加密的二进制祈祷文片段！其内容，涉及到对一个名为“废弃代码回廊”的远古数据库的访问请求，而那个数据库的某个底层协议结构，竟然与凯尔从“守望者-零”和尖塔数据库中获取的某些关于“现实编译”基础逻辑的碎片，有着惊人的相似性！
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了凯尔的意识！
他放弃了进行危险亚空间跳跃的打算，而是将最后凝聚起来的那一丝微不足道的能量，以及全部的精神意志，孤注一掷地投入到了对自身“存在”状态的最后一次、也是最为精微的“编译”之中！
他不是要改变形态，不是要发动攻击，也不是要防御。
他而是要……模仿！
模仿他从机械教通讯中捕捉到的、那个关于“废弃代码回廊”的特定访问请求所散发出的、独一无二的能量签名与信息结构！他要将自己“编译”成一把……钥匙！一把看似符合机械教逻辑的、能够触发某种特定反应的“无效密钥”！
这个过程极其凶险，需要对他自身的存在本质进行最细微的干涉，稍有差池，就会导致最后的能量循环崩溃，意识彻底湮灭。这就像是用最后一口气，去吹一个复杂到极致、且材质濒临碎裂的玻璃泡泡。
捕鲸叉般的束缚装置带着强大的力场，已经近在咫尺！冰冷的金属寒光映照在凯尔那残破的、非人的脸庞上。
就在束缚力场即将笼罩他的一刹那——
凯尔完成了编译。
他体内所有的能量特征、所有的生命波动、所有的异常辐射，在这一瞬间，全部收敛、转化，模拟出了那段特定的、请求访问“废弃代码回廊”的机械教二进制祈祷文的能量签名！他整个人，从内到外，散发出一种纯粹的、冰冷的、符合机械教某种古老协议的“工具”属性！
嗡——！！！
那巨大的束缚装置在触及凯尔的前一刻，猛地僵住！其末端的力场发生器发出了过载的嗡鸣，扫描射线如同遇到了无法解析的悖论般疯狂闪烁！机械方舟内部，显然传来了一阵剧烈的数据风暴和逻辑冲突！
一个被标记为“高价值异常生物样本”的目标，突然变成了一个散发着古老、且权限不明的机械教协议信号的存在？这完全超出了它们的逻辑处理范围！
捕捉程序陷入了短暂的宕机。
就是现在！
凯尔用尽最后一丝意念，引导着那模仿出来的协议信号，如同一个错误的指令，猛地冲击向机械方舟的某个外部传感器接口！
他没有期望能造成什么破坏，他只希望能制造一刹那的混乱，一刹那的……延迟！
他成功了。
机械教舰队那绝对理性的运作出现了极其短暂、可能只有零点几秒的停滞。所有扫描和锁定 momentarily 中断。
而这点时间，对于凯尔而言，已经足够。
他不再试图跳跃，也不再抵抗。他放松了全部的身心，任由戈尔甘留下的、那层本就即将崩溃的能量外壳，在失去了内部支撑后，如同肥皂泡般“噗”地一声，彻底破碎。
他的残躯，失去了最后的保护，完全暴露在了冰冷的真空和致命的宇宙辐射之下。
但也因此，他脱离了机械教束缚力场的有效范围。
他像一块真正的、毫无生命迹象的太空残骸，被附近一颗微小陨石的微弱引力捕获，开始向着更深、更黑暗的宇宙深渊，缓缓漂移而去……
机械教舰队很快恢复了正常，扫描波束再次覆盖这片区域，但那个散发着奇异协议信号的“钥匙”已经消失，只剩下一些难以追踪的、属于生物组织的微弱辐射残留，很快便消散在背景噪音中。它们逻辑核心的优先级重新评估，最终判定为一次“未知协议干扰”和“目标丢失”，在记录了坐标和数据后，庞大的舰队再次转向，如同沉默的金属巨兽，继续着它们对“尖塔异常”的追寻，将这片虚空重新归于死寂。
而凯尔，意识在真空与辐射的侵蚀下迅速模糊，最后的感知，是自己正坠向一片未知的、更加黑暗的领域……
万机窥探，险死还生。于绝境之中，以身为钥，骗过逻辑的铁幕。然前路所向，是更深的放逐，还是另一重未知的囚笼？统御之火，于将熄未熄之际，飘向命运的下一个柴堆。
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