离开之前，秦青蘅到万宝楼，购置了一艘品质不错的代步灵舟，又接上了几名在庶务殿接了同一地驻守任务的修士。
两名筑基期和五名练气期修士都到期后，一行人乘坐灵舟，离开了秦家核心区域，前往千灵城方向的灵石矿脉。
灵舟飞行数月，抵达千灵城。
此城规模不大，但因靠近多处灵脉，倒也还算繁华。
秦青蘅等人入城稍作修整，补充些物资。
在城中茶楼酒肆，听到人们议论最多的，便是本地修真家族林家，前些年测出了一位雷系单灵根的绝世天才。
名唤林惊羽，年仅8岁便已筑基，轰动一时。
秦青蘅听过也就罢了，天才她见得多了，自身便是异数，并未放在心上。
修整完毕，一行人继续赶路，很快便抵达了位于群山之中的秦家灵石矿脉。
与前任领事交接手续，清点账目，熟悉矿洞分布、人员构成以及防御阵法等等。
秦青蘅有过在庶务殿打杂的经验，对交接任务的各种弯弯绕绕，知道个大差不差。
自身修为、年龄、背景都不好惹，驻守此地的修士急于回去，也不想平白树敌，故此交接的十分顺利。
秦青蘅一行人，很快便将一切打理得井井有条。
秦青蘅将日常巡逻、矿工管理、账目核算等杂务，分派给两名筑基修士和五名练气修士分别管理。
自己则做个甩手掌柜，主要起一个震慑作用。
任务交出去后，秦青蘅的生活变得极有规律。
每日雷打不动修炼六个时辰，主要巩固金丹修为和修炼新的神魂功法《北冥噬魂种神秘典》。
剩下的时间，或是钻研符箓之道，尝试炼制丹药。
或是去千灵城听听小曲，听说书人讲述修真界的奇闻异事。
或是独自小酌，品尝千羽城灵食，观赏此地，独到的歌舞。
偶尔处理一下矿脉内部的纠纷，巡视一番领地，参加参加千灵城举办的拍卖会。
有时兴致来了，封住修为去城中的比武擂台看看热闹，试试身手。
这般逍遥自在、资源不缺的修炼生活，让她颇有些乐不思蜀。
早已将三十年任期结束后，返回家族的打算抛诸脑后。
只想着任期一到，便直接在庶务殿发布任务雇佣管理者，自己好继续在此潜修。
时光荏苒，转眼十五年过去。
秦青蘅的金丹初期境界早已彻底稳固，《北冥噬魂种神秘典》也修炼到了第二层，神魂强度堪比金丹后期修士。
那柄沉寂的“寂灭魂刺”依旧毫无反应，系统面板上也没有任务进度。
日子过得痛快，秦青蘅并不着急。
就在她以为这般平静日子会持续到任期结束时，一个消息在千灵城传开。
林家那个雷系单灵根的天才，林惊羽，不知何故，突然修为尽废，灵根枯萎，成了一个彻头彻尾的废人。
听闻此事，秦青蘅也只是略感惋惜，天道无常，天才陨落亦是常事。
唏嘘两句，也就算了，从没感受能与自身有毫关系。
然而，她没想到的是，不过月余时间，一位不速之客竟直接找到了矿脉驻地找她。
正是她那素未谋面，年仅十五的堂妹，秦家如今嫡系最小的千金，秦青漪。
秦青漪容貌娇美，眉眼间带着一股被宠坏的骄纵之气，修为练气大圆满，只差一步便可筑基。
秦家一向有压修为的传统，秦青漪小小年纪便半步筑基，足以证明她的优秀，未来不可限量。
秦青漪带着几名修为不弱的跟班，风尘仆仆而来。
秦青蘅虽然对这个突然来次的堂妹毫无感情，但既然人来了，作为此地主人兼堂姐，出于礼节，还是接待了她。
“青漪妹妹突然到访，所为何事？” 秦青蘅屏退左右，在客厅中淡然问道。
她看得出秦青漪眉宇间的焦急与不满。
秦青漪看着眼前这位气息深沉，容貌清丽却带着疏离感的堂姐，心中有些发怵。
但想到自己的来意，还是鼓起勇气，带着几分委屈和愤懑说道：“青蘅姐姐，我是来退婚的！”
“退婚？” 秦青蘅闻言一愣，随即拧眉，“谁的婚约？什么婚约？你才练气期，成什么亲？” 她完全没料到会是这种事。
秦青漪见她不知情，便竹筒倒豆子般说了出来：“是我和千灵城林家那个林惊羽的婚约！
当年我父亲和林家七爷同在‘玄天宗’为真传弟子，情同手足。
后来他们修为停滞，离宗回归各自家族时，便玩笑般约定，若将来子女灵根相合，便结为道侣，还互换了信物。”
“后来，那林惊羽测出雷系单灵根，我是木系单灵根。
雷生木，属性相生，天赋又相当，两家长辈觉得这是天作之合，便从当年的玩笑变得郑重起来，正式签订了婚约契书。
这些年来，我们两房靠着这层关系，家族生意往来密切，利益交织极深。”
“可谁曾想！” 秦青漪语气激动起来，带着明显的嫌弃。
“那林惊羽突然就成了个废人，我一个单灵根的天之骄女，岂能嫁给一个修为尽失的废物。
这婚必须退！但我爹娘顾忌颜面和家族利益，有些犹豫。
我等不了，就自己带着人过来了。
到了千灵城，又怕林家势大，我修为低微，被他们欺负甚至扣下，听说青蘅姐姐你在这里坐镇，就赶紧来找你了。
姐姐你已是金丹修士，有你出面，林家定然不敢放肆！”
秦青蘅听完，顿时感到一阵头痛。
她总算理清了来龙去脉。
这是一桩典型的世家联姻，牵扯到两位家族嫡系，以及背后复杂的利益网络
如今一方天才陨落，平衡被打破，联姻的基础荡然无存。
秦青漪不愿跳这个“火坑”，于是上演了一出“大小姐千里退婚”的戏码，还把自己这个便宜堂姐当成了挡箭牌和靠山。
这事，麻烦，而且俗套。
秦青蘅一心向道，不耐烦理会这些俗世纠缠。
但秦青漪毕竟顶着秦家嫡女的名头找上门来，若置之不理，传回家族，五长老面上须不好看，自己也难免落个冷漠无情的话柄。
游戏任务还没开始，不确定具体任务，名声要紧。
秦青蘅看着一脸理所当然，等着她撑腰的秦青漪，心中暗叹一口气。
这丫头，怕是还不知道退婚之事，远不是她想的那么简单。
这不仅是一桩婚约，更是两家，至少是两房之间利益纽带的关键一环。
一个处理不好，不仅结亲不成，反而结仇，可能会引发家族内部的一些风波。
秦青蘅沉吟片刻：“但你可知，退婚并非你上门说一句‘不嫁’便可了结？其中牵扯两家颜面与利益，需从长计议。”
秦青漪闻言，俏脸一垮：“有什么好计议的！他林家难道还敢强娶不成？一个废人……”
“住口！” 秦青蘅声音微冷，一股金丹修士的威压稍稍释放，顿时让秦青漪呼吸一窒，后面的话噎在了喉咙里。
“林惊羽是否废人，与你无关。
但林家是千灵城地头蛇，实力不容小觑。
你孤身前来，冲动行事，非但不能解决问题，反而可能将事情弄得更糟。”
她站起身，走到窗边，望着远处起伏的山峦，缓缓道：“你先在我这里住下，没有我的允许，不得擅自前往林家，也不得在外随意提及退婚之事。
此事，容我思量一番，再作定夺。”
秦青漪虽心有不甘，但在秦青蘅的威势下，也不敢反驳，只得嘟着嘴，悻悻然地应了下来。
秦青蘅揉了揉眉心，感觉这看守矿脉的清净日子，恐怕是要到头了。
这突如其来的“退婚”风波，将她再次卷入了纷扰之中。
秦青蘅仔细权衡利弊，想找出一个既能遂了秦青漪的愿，又能尽量平息风波，不给自己带来太多麻烦的办法。
而她也隐隐有种预感，林家天才的突然陨落，以及这桩恰好需要解决的婚约，似乎并非偶然。
那柄在储物袋中沉寂了十五年之久的道器“寂灭魂刺”，仿佛在这一刻，极其微弱地颤动了一下。
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