暮色四合，京城的轮廓在渐暗的天光中显得格外肃穆。
裴昭明一行人风尘仆仆，未作停歇，持皇帝密令直入皇家禁苑。
穿过层层戒备的宫门，赤霄阁那高耸孤峭的塔身便映入眼帘，如同一柄漆黑的巨剑，直刺向灰蒙蒙的苍穹。
塔周已被金吾卫严密把守，气氛凝滞得仿佛连空气都停止了流动，连鸟雀都绕塔而飞，不敢停留。
一名内侍监早已候在塔下，面色惨白，见到裴昭明等人，如同见了救星，小跑着迎上来，声音带着压抑不住的颤抖：“裴大人，您可算来了……这、这……公主去得冤啊！”
裴昭明抬手止住他的慌乱，沉声道：“现场可曾动过？最初发现情况的是谁？”
“没有，绝对没有！”内侍监连忙摆手，“陛下严令，除了最初的查验官，谁也不得靠近塔顶。是每日清晨负责洒扫塔基的小太监发现的，当时……公主就躺在那里，那铜钟……那铜钟还倒扣在那里，邪门得很！那小太监当时就吓晕过去了。”
裴昭雪已利落地套上苏九递来的特制手套与鞋套，她仰头望向塔顶，目光锐利如鹰。塔高七层，飞檐翘角，在暮色中投下幢幢黑影，给人一种不祥的压迫感。
“兄长，我先上去看看。苏九，麻烦你检查一下塔基周围的地面，特别是植被有无踩踏、拖拽痕迹。”
白砚舟递过一个小巧的药囊：“塔内久闭，恐有秽气或残留毒质，含一片在舌下，可提神辟秽。”
他的目光在裴昭雪略显疲惫却异常坚定的脸上停留一瞬，隐含关切，“一切小心。”
裴昭雪点头接过，与裴昭明交换了一个眼神，便率先踏上通往塔内的旋转石阶。
石阶狭窄而陡峭，布满灰尘，只有他们几人的脚步声在空寂的塔内回响，更添几分阴森。
每上一层，她都仔细检查楼梯转角与墙壁，并未发现明显异常。
越往上走，一股混合着陈旧木料、灰尘以及一丝若有若无异香的古怪气味便愈发明显。
终于抵达塔顶，唯一的入口是一扇虚掩的木门，门内景象令人心惊——
一口巨大、锈迹斑斑的青铜钟，竟是从内部倒扣，严严实实地封住了整个门口，钟体上密密麻麻刻满了《往生咒》的经文，字迹在昏暗光线下透着诡异，仿佛在超度，又似在诅咒。
铜钟与门框、地面接触的边缘，能看到一些新鲜的摩擦痕迹，显示它并非原本就在此处，而是近期被人（或借助外力）移动至此。
“从内部倒扣……”裴昭雪喃喃自语，眉头紧锁，“这需要多大的力量？亦或是……机关？”
她尝试推了推，铜钟纹丝不动，沉重异常。她无法进入，只能借助火折子的光芒，透过铜钟与门框之间狭窄的缝隙向内观察。
塔顶空间不大，陈设简单，一桌一椅，地上散落着一些凌乱的线装书册。
靠窗的位置，地面上用白粉笔勾勒出一个人形，那是长乐公主最后倒下的地方，旁边还有些已经干涸的、深褐色的可疑滴溅状痕迹。
裴昭明的目光则落在窗外和塔顶边缘，仔细检查有无攀爬、拖拽的痕迹。
然而，塔檐积灰均匀，并无异状，连鸟粪都分布自然。
“昭雪，可有发现？”裴昭明在身后问道，声音在狭小空间里显得格外低沉。
裴昭雪缓缓直起身，拍了拍手上的灰，眼中困惑与兴奋交织：“现场看似封闭，但矛盾点极多。首先，这铜钟如何从内部扣上，是关键。其次，”
她蹲下身，指着地面一处不易察觉的、类似钩划的浅痕，“公主坠落的窗口下方，有极细微的、非自然刮擦的印记，像是某种……硬物（或许是金属）划过。最重要的是，”
她抬起手，指尖捻起一点从门缝内飘出的、几乎看不见的尘埃，凑近鼻尖轻嗅，“那股异香……虽然极淡，但绝非宫中常用之香，倒像是……番邦之物，带着点辛烈又沉郁的调子，与塔内陈腐气味格格不入。”
白砚舟也上前一步，仔细分辨那气味，肯定道：“确非中土常见香料，似有乳香、没药基底，又掺了别的，具体需进一步查验。此香似乎能一定程度掩盖其他气味。”
一个被倒扣铜钟封印的密室，一缕异域的诡秘香气，为这桩皇家惨案蒙上了层层疑云。
真相，似乎被牢牢锁死在这冰冷的铜钟之内，无声地挑战着探查者的极限。
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