尸体被运回大理寺殓房，裴昭雪第一时间召集了可信的仵作，准备进行详细的尸格检验。
然而，面对这种涉及疑似“超自然”力量的死因，她深知寻常仵作恐怕难以胜任。
此刻，她格外想念白砚舟那敏锐的观察力和渊博的医毒知识。
可惜，白砚舟远在江南，远水解不了近渴。
“若是白公子在就好了，他定能看出些门道。”一旁的随从忍不住低语。
裴昭雪心中轻叹，面上却不动声色：“求人不如求己。便是再诡异的案子，也必有迹可循。”
她定了定神，决定亲自主导这次验尸。
殓房内灯火通明，掩盖了窗外渐沉的暮色。
两具漕工的尸体并排而列，在冰冷的石台上显得格外僵硬。
裴昭雪摒弃杂念，目光专注，从头到脚，一寸寸地仔细查验。
她重点观察了那几个关键疑点：首先是口鼻处的蕈样泡沫。
她用小银勺轻轻刮取少量，置于鼻尖轻嗅，除了溺液常见的腥味，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以形容的清新水汽，与她记忆中运河水的浑浊腥臊略有不同。
其次是指甲缝内的泥沙与水藻。
她小心剔出，放在白瓷盘中仔细观察。泥沙颗粒细腻，与码头常见的粗砂不同。
而那水藻，颜色翠绿，形态也与运河中常见的品种有异。
“记录，疑似非本地水域泥沙与水藻。”裴昭雪冷静吩咐。
接着，她将注意力集中到了那诡异的水波纹印记上。
印记位于左肩胛骨下方，约婴儿巴掌大小，颜色青黑，线条流畅自然，确实如同水面被投入石子后荡开的涟漪。
她用手指轻轻触摸，印记处的皮肤并无凸起或凹陷，触感与周围皮肤无异，不似刺青，更像是由内而外透出的颜色。
“莫非是中毒？或是某种内功所致？”裴昭雪沉吟。
她取来银针，在印记周围及中心部位深浅刺入，观察血液颜色及反应，银针并未变黑，排除了常见剧毒的可能。
又运转内力，探入死者经脉，却也未发现异种真气残留的迹象。
这印记来得莫名其妙，却与溺亡之状紧密相连，成为案件最核心的谜团。
“查验肺部。”裴昭雪下令。
仵作依言剖开死者胸腔，取出肺脏。
只见双肺体积明显膨大，表面有肋骨压痕，触之柔软，充满捻发感。
切开肺叶，大量淡红色、略带血丝的泡沫状液体涌出，这是典型的“溺死肺”表现。
“确系溺亡无疑……”仵作确认道。
裴昭雪却盯着那流出的液体，再次蹙眉。
她凑近了些，仔细闻了闻那液体的气味，与之前口鼻泡沫的气味一致，都带着那股奇特的清新水汽。
“取些肺内液体，还有指甲缝内的水藻泥沙，分开装好，稍后我要仔细研究。”她吩咐道，心中疑窦更深。
这“水”，似乎并非来自运河。
就在仵作准备缝合尸体时，裴昭雪目光扫过死者背部其他区域，忽然注意到，在那水波纹印记的周围，似乎还有一些极其细微的、几乎与肤色融为一体的浅淡痕迹。
她立刻让人取来浓醋和酒，混合后轻轻涂抹在死者背部。
片刻之后，奇迹发生了。
在醋酒的浸润下，以那水波纹印记为中心，周围皮肤竟然逐渐显现出更多、更复杂的淡青色纹路！
这些纹路相互勾连，仿佛组成了一个残缺的、玄奥的图案，而那水波纹，仅仅是这图案的核心部分！
“这！”仵作惊呼出声。
裴昭雪亦是心头凛然。这隐藏的图案，显然更加复杂，绝非自然形成。
这绝非“河神索命”，而是人为制造的标记！
凶手用了一种特殊的方法，将图案的大部分隐藏起来，只留下最显眼的水波纹，是故意引导，还是这水波纹本身就有特殊含义？
她立刻让人将这套现的完整图案仔细拓印下来。
图案线条古拙，带着某种难以言喻的韵律感，与她之前见过的任何纹饰都不相同，隐隐透出一股古老而神秘的气息。
“前朝密文……水波纹……运河溺亡……”裴昭雪将这些线索在脑中飞速串联。凶手不仅能人在干燥环境下制造溺亡，还能在死者身上留下如此隐秘的图案，其手段之诡异，心思之缜密，远超寻常罪犯。
她看着拓印下来的完整图案，感觉仿佛触摸到了一张无形大网的边缘。
这图案，或许是揭开“无水溺亡”之谜，乃至找到幕后黑手的关键钥匙。
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