干燥的山谷如同漠北戈壁中的一方净土，两侧岩壁陡峭，挡住了毒沼林的瘴气与风沙。林越靠在一块向阳的岩石上，拓跋山正用青羊部特制的草药膏为他擦拭肩膀的伤口，清凉的触感驱散了不少痛感。
“这‘雪绒草膏’是用冰川下的雪绒草加蜂蜜熬制的，止血消炎最是管用。”拓跋山一边涂抹一边说道，指尖的力道恰到好处，避开了伤口的红肿处，“你这伤再不仔细照料，怕是要落下病根。”
林越笑了笑，看着不远处忙碌的身影：周武正帮陈石包扎手臂的划伤，动作算不上轻柔，却格外仔细，还时不时叮嘱几句“别用劲”“少沾水”；几名青羊部武士在山谷外侧搭建警戒哨，剩下的人则捡来枯枝，点燃篝火，架起铁锅煮着肉干和野菜。
篝火噼啪作响，肉香混合着草药的清香弥漫在山谷中。陈石捧着一碗温热的野菜汤，走到林越身边坐下，脸上还带着几分腼腆：“都尉，多亏了你和周统领，我才能活到现在。”
“傻小子，”林越揉了揉他的头发，“我们是并肩作战的弟兄，互相照应是应该的。你今天面对巨蟒时很勇敢，比第一次见你时强多了。”
陈石的脸颊微微泛红，低头喝了一口汤：“我只是不想再拖大家后腿。阿木达大哥为了救我牺牲了，我得替他好好活着，多杀几个敌人。”
周武走了过来，将一块烤得金黄的肉干递给陈石：“有这份心就好，但记住，活着才能报仇。我们不仅要杀敌人，还要守住自己的命，守住漠北的安宁。”
众人围坐在篝火旁，一边吃饭一边交谈。青羊部的武士们说起了部落里的趣事，比如草原上的那达慕大会，比如如何驯服烈马，气氛渐渐轻松起来。林越听着他们的讲述，心中不禁想起了黄沙镇的烟火气，想起了阿古拉货栈里的奶糖，嘴角不自觉地扬起一抹笑容。
“对了，拓跋将军，”林越突然想起一事，“秃鹫部和黑蛇卫勾结，他们的主力现在应该已经在黑风古窟外集结了吧？”
拓跋山放下手中的汤碗，脸色凝重起来：“按照毒蝎的供词，他们约定在断魂崖汇合，现在应该已经到了。萧玄心思缜密，肯定已经做好了夺取龙符的准备。”
周武点点头：“我们现在伤势未愈，兵力也折损了不少，直接去黑风古窟硬碰硬，胜算不大。必须想办法摸清他们的部署，找到他们的弱点。”
就在这时，山谷外的警戒哨突然传来一声低喝，随后是兵器碰撞的声音。众人立刻警惕起来，纷纷拿起武器，朝着山谷口跑去。
只见两名青羊部武士正押着一名穿着秃鹫部服饰的汉子走来，那汉子被反绑着双手，嘴里塞着布条，脸上满是愤怒和不甘。
“首领，周统领，林都尉，”一名警戒武士抱拳道，“我们在山谷外的密道里发现了他，他鬼鬼祟祟的，像是在打探消息，还试图反抗，被我们制服了。”
拓跋山上前扯掉汉子嘴里的布条，厉声问道：“你是秃鹫部的人？来这里做什么？”
汉子梗着脖子，冷哼一声：“我是秃鹫部的信使，要去给血鹫副首领送信，关你们什么事！”
“送信？送什么信？”林越上前一步，眼神锐利如刀，“是不是萧玄让你们做什么部署？”
汉子眼神闪烁，不肯说话。周武使了个眼色，一名亲兵立刻拿出一根浸过盐水的鞭子，作势要打。汉子吓得浑身一颤，立刻喊道：“我说！我说！”
他喘了口气，说道：“是黑蛇郎君萧玄让我送信给血鹫副首领，让他带着人在黑风古窟的入口处埋伏，等你们一到，就立刻发动攻击。萧郎君则带着主力，从黑风古窟的密道进入，直接去夺取漠北龙符。”
“密道？”林越和周武对视一眼，眼中闪过一丝惊讶，“黑风古窟还有密道？”
“没错，”汉子点点头，“那密道是上古时期留下的，只有萧郎君知道位置。他说，等他拿到龙符，就会发出信号，让血鹫副首领里外夹击，将你们全部消灭。”
拓跋山眉头紧锁：“没想到萧玄竟然还有这样的后手。如果我们按照原计划从正门进入，必然会陷入埋伏。”
“而且他还想独吞龙符。”林越冷笑一声，“萧玄根本没把秃鹫部放在眼里，等他拿到龙符，秃鹫部恐怕也会被他灭口。”
周武看着汉子，继续问道：“萧玄什么时候会进入密道？血鹫的埋伏又布置在什么地方？”
“萧郎君约定在明日清晨进入密道，”汉子如实交代，“血鹫副首领的埋伏在黑风古窟外的断魂崖两侧，那里地势险要，易守难攻。”
得到了关键信息，众人心中都有了底。拓跋山看着汉子，沉声道：“把他押下去，严加看管，别让他跑了。”
亲兵领命，将汉子押到山谷深处的洞穴里看守。
回到篝火旁，林越看着众人，说道：“萧玄想里应外合，我们不如将计就计。”
“哦？你有什么想法？”周武问道。
“明日清晨，我们兵分两路，”林越缓缓说道，“一路由拓跋将军带领，带着大部分人，假装从断魂崖进入黑风古窟，吸引血鹫的注意力，将他们的埋伏部队引出来。另一路由我和周统领带领，带着精锐，悄悄绕到黑风古窟的密道入口，跟着萧玄进入古窟，趁机夺取龙符。”
拓跋山点点头：“这个计划可行。断魂崖的埋伏交给我，我一定能缠住血鹫的人，给你们争取足够的时间。”
周武看着林越，眼神中带着赞许：“好！就这么办。我们现在要做的，就是好好休息，养精蓄锐，明日与萧玄决一死战！”
夜色渐深，山谷中的篝火渐渐熄灭，只剩下几名哨兵在警戒。林越躺在岩石上，望着夜空中的星星，心中没有丝毫畏惧，反而充满了期待。他知道，明日的战斗将会是一场生死较量，但他有信心，有身边这些生死与共的弟兄，他们一定能取得胜利。
而在黑风古窟外的断魂崖上，血鹫正带着秃鹫部的武士们布置埋伏。火把的光芒照亮了他们狰狞的面容，他们摩拳擦掌，等待着林越等人的到来。不远处的黑蛇卫营地中，萧玄站在帐篷前，望着黑风古窟的方向，眼中闪烁着贪婪的光芒。漠北龙符，他志在必得。
一场围绕着漠北龙符的最终决战，即将在黑风古窟拉开序幕。
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