邱教授戴着防腐手套，操控微型喷壶，将保护剂均匀喷在管状孔隙的硫化物涂层上——透明膜渐渐成型，像一层薄壳护住了里面的铁硫簇结晶。林晚则通过聚灵玉佩的震动，指引队员调整喷壶角度：“左边孔隙的涂层薄，多喷两层，别让钻井液的残留腐蚀到！”
队员们用显微探针小心挑开孔隙口的碎石，邱教授将细如发丝的取样针插入孔隙，针尖沾着一点暗黄色的粉末——经现场x射线荧光仪检测，粉末中含有的铁、硫元素比例，与原始生命铁硫簇的结构完全匹配！“是铁硫簇！而且还保留着‘线性排列’的结构，这是原始生命‘电子传递链’的雏形！”邱教授激动得声音发颤，将粉末放进特制的防腐取样管，“35亿年前，这里的热泉里，肯定有原始生命靠这些铁硫簇获取能量，一步步从有机分子变成能‘活着’的生命！”
林晚凑近取样管，聚灵玉佩贴在管壁上，高频震动突然放缓，与铁硫簇的能量脉动形成稳定的共鸣——她的左眼闪过一串画面：远古热泉中，热液带着化学物质喷涌而出，铁硫簇在岩石孔隙中聚集，有机分子围绕着铁硫簇，慢慢形成能“利用能量”的有序结构，再后来，这些结构变成了最简单的细胞……
“这不是巧合！”林晚突然开口，声音带着难以抑制的激动，“晋宁的有机物质是‘生命的材料’，这里的铁硫簇是‘生命的能量’——材料加能量，才孕育出了最初的生命！而且你看这铁硫簇的排列方向，和西周青铜鼎上的‘饕餮纹线条’、泥河湾石核的‘打击痕迹方向’，甚至元谋人门齿的‘磨痕走向’，都有着隐隐的共鸣！这是‘生命起源的能量密码’，一直在我们的文明和血脉里传承！”
顾倾城看着玉佩与取样管的共鸣光，轻声说：“从35亿年前的热泉能量，到西周的青铜文明，我们追的不仅是生命的源头，更是我们文明骨子里的‘能量根脉’——原始生命靠铁硫簇获取能量，我们的祖先靠石器获取食物，靠青铜鼎凝聚文明，本质上都是‘利用能量、创造秩序’的延续。”
当天傍晚，寻珍团队将铁硫簇样本送往国家实验室进行深度分析。邱教授在古热泉遗址旁立了一块新石碑，上面刻着：“此处为35亿年前古热泉遗址，存有原始生命能量代谢痕迹，是生命‘从能量到存在’的起源之地。”
车子驶离古热泉遗址，硫磺沟的热气在车窗外渐渐散去。林晚握着聚灵玉佩，玉佩的震动已经恢复平缓，却带着一种“圆满”的温润感。顾倾城递过来一瓶温水：“现在算是真正摸到‘生命起源’的核心了吧？材料、能量，还有之前的多细胞、脊椎……所有的线索都串起来了。”
林晚看着窗外渐渐亮起的万家灯火，轻轻点头：“算是串起来了，但不是终点。你看这城市的灯光，本质上和35亿年前热泉里的铁硫簇一样，都是‘能量的有序释放’——我们的文明，不过是生命起源故事的‘最新一章’。以后说不定还会有新的线索，比如‘第一个细胞的形成痕迹’，但现在，我们可以好好回头看看，这条从混沌到文明的路，有多神奇。”
车子朝着城市的方向疾驰，早春的晚风带着暖意，透过车窗拂在林晚的手上。聚灵玉佩贴着掌心，像是在轻轻诉说着数十亿年的故事——从有机分子的碰撞，到铁硫簇的能量跳动，从多细胞胚胎的分裂，到云南虫的脊索摆动，再到人类祖先握着石核的双手，握着青铜鼎的掌心，直到此刻，握着玉佩的温度。
而林晚和顾倾城都清楚，这段跨越数十亿年的寻珍之旅，不是“结束”，而是“开始”——因为对“我们从何而来”的追问，永远是人类文明最珍贵的本能，而每一次回望源头，都是为了更坚定地走向未来。
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