天启五年（1625 年）五月，明熹宗朱由校因划船游乐溺水染疾，虽而后来痊愈，但仍沉溺于声色之中，每日宠幸三名女子。此外，朱由校还热衷于亲自操持木工之事，终年不倦。
自明熹宗朱由校一直未有子嗣，甚至被某位宫中御医传言可能终生无子之后，整个皇室中拥有皇位继承权的王爷们皆蠢蠢欲动。其中最为突出的，一是久居京城的信王朱由检，二是远在东京府的福王朱由崧。
福王朱由崧虽手握重兵，实力强劲，但因与京城分处南北，若真要争夺王位，势必跨越整个大明国境，故而对其防备并非难事。
而信王朱由检久居京城天子脚下，虽手中无兵，却善于招揽各路大臣，一直是明熹宗朱由校的心腹大患。
未曾想，自己仅担忧免税田奏折暗藏祸心，明熹宗朱由校却已在思索利用此奏折削弱信王朱由检的实力。魏公公在佩服之余，又不免心生忧虑，既为明熹宗朱由校担忧，也为信王朱由检担忧。
“陛下可是许久未曾莅临臣姐这钟粹宫了。记得陛下上一次前来钟粹宫，应当是在半年前桃花初绽之时吧！”
钟粹宫虽位于宫中，然位置较为偏僻。若不是大明乐安长公主朱徽媞尚未出嫁，她亦不可能仍居住于宫中。当然，只要大明乐安长公主朱徽媞一日未嫁，依照大明皇室规矩，她便依旧有资格居住在宫中。
朱徽媞对明熹宗朱由校的来访并不意外，因为倘若明熹宗朱由校再不前来，或是强行传诏朱徽媞前去见他，那便着实会令朱徽媞失望。
明熹宗朱由校谦然一笑，却不知自己微微下垂的眼角已然泄露了内心的狡诈。他靠坐在书房的条椅上，说道：“长姐，又在与朕打趣了。并非朕不想前来探望长姐，实是朕根本不知长姐何时在宫中，何时不在宫中。”
“若不知长姐的确切行踪，朕可不想每次来钟粹宫都吃闭门羹。”
“陛下说笑了，这宫中，有谁敢让陛下吃闭门羹。”
朱徽媞与明熹宗朱由校在书房中已坐了将近一个时辰，却并未谈及任何切中要害之事，明熹宗朱由校甚至未提及一句有关免税田奏折的话题。
不过听到此处，朱徽媞微微一笑，知晓明熹宗朱由校还是格外在意自己的行踪。
当然，明熹宗朱由校想不在意也难。因为旁人或许不知朱徽媞的厉害之处，明熹宗朱由校却十分清楚自己姐姐的底蕴究竟有多深厚。
倘若没有朱徽媞的帮助，明熹宗朱由校当初根本无法登上大明皇位。
朱徽媞与明熹宗朱由校虽是亲姐弟，却并非先皇后所生，而是曾居住在钟粹宫的华贵妃所生。先皇驾崩后，不知朱徽媞用了何种手段，留下的遗诏竟是让明熹宗朱由校继位。经过一番争夺，明熹宗朱由校挤掉了当时的太子信王朱由检，成为名正言顺的大明皇帝。
旁人皆以为这是明熹宗朱由校手段高明，实则明熹宗朱由校深知，当时身患重病的自己根本无能为力。
若没有朱徽媞在背后支持、在前面奔走，明熹宗朱由校根本无法登上大明皇位。也正是从那时起，朱徽媞开始有了时常离开宫廷的习惯。
因此，明熹宗朱由校一直对自己的姐姐朱徽媞既敬重又畏惧。因为朱徽媞既能在如此不利的局面下将明熹宗朱由校推上大明皇帝的宝座，自然也随时有能力将其从皇位上拉下来。
所幸朱徽媞是女子，绝无可能与明熹宗朱由校竞争帝位。只要朱徽媞不被其他王爷拉拢，明熹宗朱由校便无需担忧。
而且以朱徽媞如今所拥有的一切，明熹宗朱由校认为没有哪位王爷能够将她从自己身边拉走。
只是想到朱徽媞在免税田奏折中所起的作用，明熹宗朱由校不禁笑道：“长姐，你此次安置在江州县的那个吴用甚是有趣。没想到他竟能想出增开免税田这一妙策。”
“陛下见笑了。”
“当初臣姐只是怜惜那老匹夫诗才尚可，见他年事已高仍参加科考，便随意给他安排了个小官职，免得他再出来丢人现眼，原以为他这辈子也就只能做个学究了。未曾想，他竟如此能惹事。早知如此，臣姐便不多此一举了。”
朱徽媞明白再掩饰也无济于事，或者说，谁也不会将如今的吴用往外推，于是坦然承认。
明熹宗朱由校原本打算以“随他去吧”试探一番，但朱徽媞既已承认吴用是她安排的人手，再说这话便有些画蛇添足，于是问道：“长姐，既然如此，为何还要让那吴用提出免税田的论调呢？”
“陛下认为自己的江山如今稳固与否？”
竟敢当面如此质问皇帝，明熹宗朱由校不知朱徽媞用意何在，脸色微微一沉。
朱徽媞虽留意到明熹宗朱由校的脸色变化，却并未退缩，反而逼问道：“说实话，不准回避！”
说实话？不准回避。
在朱徽媞的逼问下，明熹宗朱由校心中微微一动，不禁忆起这正是当初朱徽媞决定将自己推向皇位前质问过自己的话。因为若自己无意皇位，两人最终或许会像福王朱由崧一样被逐出宫去，成为外地藩王。
别看福王如今兵强马壮，当初的东京可是一片荒芜。
明熹宗朱由校意识到朱徽媞可能有所察觉，神情微微一凝，点头道：“长姐所言极是，无论有无免税田奏折，朕的江山如今愈发不稳了。”
“陛下可知福王、信王为何敢觊觎陛下的皇位？”见明熹宗朱由校已落入自己的节奏，朱徽媞心中叹息一声，面上依旧凝重地说道。
“因为……因为朕无子。”
明熹宗朱由校脸上闪过一丝惭愧，他深知在此处再隐瞒已毫无意义。
“陛下明白便好，然而无论陛下是否知晓，是否努力，有些事情终究无法改变。”朱徽媞叹息一声，望向窗外道：“既然如此，不仅是为了自己，亦是为了大明，陛下认为自己如今最大的责任是什么？”
“最大的责任？难道长姐是想让朕现在就确定继承人？”
说出这话时，明熹宗朱由校微微有些不自在。尽管他的身体不如以往，但并不认为自己已到了需为将来考虑的地步。
然而一想到自己至今无子，明熹宗朱由校在怀疑中愈发想知晓朱徽媞的打算。
朱徽媞神情坚定地说道：“并非确定继承人，而是让他们去争夺继承资格。在他们的内耗中，陛下或许还能为自己争取更多时间，为将来多做些考虑和打算，否则，我们姐弟都将陷入危险。”
“长姐认为朕该如何做？”
从朱徽媞的眼神中，明熹宗朱由校仿佛回到了当初决定竞争帝位的日子，情绪也不禁高昂起来。
朱徽媞眼中闪过一丝厉芒，说道：“若他们肯在陛下规定的范围内竞争，陛下不妨对他们睁一只眼闭一只眼，为自己多争取些时间。但倘若他们因此流露出对陛下的不臣之心，这免税田奏折便是他们的催命符，亦是陛下手中最锋利的刀。”
未曾料到这才是朱徽媞真正想说的话，未曾料到这才是朱徽媞让吴用推出免税田奏折的真正用意。明熹宗朱由校震惊之余，陷入了沉思。
当然，若此时吴用听到朱徽媞的话，恐怕会立刻从叶三娘怀中跳出来。
因为朱徽媞根本是将吴用的“创举”完全据为己有，甚至彻底抹杀了吴用的努力。
但利用与被利用本就是江湖的本质，关键在于自己在利用他人的同时，会被他人利用到何种程度，以及被如何利用。
与此同时，见明熹宗朱由校已渐渐接受自己的观点，朱徽媞眼中突然闪过一丝异样的光彩。只是这光彩稍纵即逝，甚至窗外的风铃尚未从上次的摇晃中平静下来，便已完全消失。
明熹宗朱由校并未留意到这抹光彩，依旧在独自思索。
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