天牢的石阶上凝着未干的潮气，混杂着霉味与铁锈味，在暮色里发酵成令人窒息的沉郁。萧彻提着盏油灯，一步步走下石阶，灯芯爆出的火星映在潮湿的石壁上，忽明忽暗，照亮了两侧牢房里关押的柳家党羽——他们大多垂着头，昔日的嚣张被恐惧碾碎，唯有最深处的那间牢房，还透着一股不肯熄灭的执拗。
“吱呀”一声，牢门被狱卒拉开，铁链拖在地上的声响在空荡的甬道里格外刺耳。柳老夫人坐在草堆上，发髻散乱，华服被尘土染得斑驳，唯有那双眼睛，依旧像淬了毒的冰棱，死死盯着走进来的萧彻。
“七殿下大驾光临，是来欣赏老身的惨状吗？”她的声音嘶哑，却带着毫不掩饰的嘲讽，“可惜啊，你看到的，未必是真相。”
萧彻将油灯放在墙角的石墩上，昏黄的光勾勒出他冷硬的侧脸：“真相？柳家私藏三千私兵，勾结蛮族意图献城，给六皇子喂毒操控朝政……这些难道不是真相？”
“是，也不是。”柳老夫人忽然笑了起来，笑声在牢房里回荡，带着几分疯癫，“私兵是真的，密信是真的，可你以为，凭这些就能扳倒我柳家？太天真了！”
林晚意在牢门外站着，指尖攥着沈氏手札里那页写着“玉兰花开，血祭皇城”的残页，心跳得像擂鼓。她不明白萧彻为何坚持要单独审柳老夫人，直到方才玄安大师派人送来消息——天牢的看守里，还有柳家的暗线，今夜极有可能动手劫狱，而柳老夫人要等的“收网”，或许就在此刻。
“天真？”萧彻弯腰，捡起地上一根脱落的铁链，在手里轻轻掂量，“那你说说，什么才不是天真？是等你的暗线来劫狱，还是等蛮族的先锋攻破城门？”
柳老夫人的笑容猛地僵住，眼中闪过一丝慌乱，随即又被狠厉取代：“你果然什么都知道……但你知道又如何？那批私兵里，有一半是当年镇国公府的旧部，他们欠我柳家的债，迟早要还！”
“镇国公府从不欠谁的债。”萧彻的声音陡然转冷，铁链在他掌心发出“咔咔”的轻响，“当年兵变，是你柳家勾结外敌，诬陷我父亲通敌，杀害忠良！赵勇的父亲赵忠，卫峥的兄长卫凛，还有沈夫人的兄长沈毅……哪一个不是死在你柳家的刀下？”
他每说一个名字，铁链就重重砸在石地上一下，震得柳老夫人的身体微微发颤。那些被她刻意遗忘的血色往事，此刻像潮水般涌来，冲得她心神大乱。
“你……你怎么会知道这么多？”
“沈夫人的手札里，记着所有真相。”萧彻直起身，目光如利剑般刺穿她的伪装，“包括你为何如此痛恨镇国公府——因为先皇后临终前，把真正的传位遗诏交给了我父亲，而那遗诏上写的，根本不是当今陛下，而是……”
“住口！”柳老夫人猛地尖叫起来，像被踩住尾巴的猫，“不许你提先皇后！更不许你提遗诏！”
牢门外的林晚意心头剧震——沈氏手札里从未明说先皇后的遗诏内容，萧彻这番话，竟是在试探她！她悄悄后退半步，对埋伏在暗处的秦管家使了个眼色，指尖在腰间的玉佩上快速敲击——这是约定的信号，一旦柳家暗线出现，立刻动手。
牢房内，萧彻看着柳老夫人失控的模样，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“看来我说对了。先皇后的遗诏，才是你真正想藏的东西，对吗？你费尽心机除掉镇国公府，操控六皇子，甚至勾结蛮族，都是为了阻止遗诏重见天日。”
柳老夫人喘着粗气，眼神里的疯狂几乎要溢出来：“是又怎么样？那遗诏本就不该存在！先皇后偏心，放着嫡子不立，偏要立一个……”她忽然意识到自己说漏了嘴，猛地闭紧了嘴。
“立一个什么？”萧彻追问，步步紧逼，“立一个流着镇国公府血脉的皇子？还是立一个……能揭露你当年构陷先皇后的皇子？”
“你什么都不知道！”柳老夫人的声音带着哭腔，混杂着绝望与怨毒，“当年若不是先皇后挡了我的路，我儿子早就成了太子！是她！是她毁了我的一切！我凭什么不能报仇？！”
就在这时，天牢外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着兵器碰撞的脆响——是柳家的暗线动手了！秦管家的喝声、刀剑的嘶鸣、狱卒的惨叫交织在一起，在甬道里炸开。
柳老夫人眼中闪过一丝狂喜：“我的人来了！萧彻，你的死期到了！”
萧彻却纹丝不动，只是冷冷地看着她：“你以为来的是你的人？那是秦管家引蛇出洞的诱饵。你藏在天牢的暗线，早在三天前就被我们策反了。”
话音刚落，牢门外传来秦管家的声音：“殿下，柳家暗线已全部擒获，为首的是天牢典狱长，招认柳老夫人还有最后一道指令——今夜子时，若她没从牢里出来，就点燃藏在皇城根下的火药，炸毁整个皇宫！”
柳老夫人如遭雷击，瘫坐在草堆上，面如死灰。她终于明白，自己从一开始就落入了萧彻的圈套，所谓的“收网”，不过是对方为她精心编织的坟墓。
萧彻弯腰，从石墩上拿起油灯，照亮她苍白的脸：“现在，该告诉我遗诏在哪了。”
柳老夫人看着跳动的灯芯，忽然凄然一笑：“遗诏……在听雪楼的玉兰树下，埋在沈氏的棺木旁。她说过，等玉兰花开满枝头，就让真正的主人去取……”她的声音越来越低，眼神渐渐涣散，“可惜啊，我终究没能等到那一天……”
油灯的光忽然剧烈摇晃起来，萧彻抬头，只见牢门外的火光映红了半边天——不是火药爆炸，是秦管家按计划点燃的信号，通知城外的禁军，柳家最后的余孽已除。
他转身走出牢房，林晚意立刻迎上来，手里还攥着那页残页：“她说的是真的吗？遗诏在听雪楼？”
“十有八九。”萧彻握住她的手，掌心的温度驱散了天牢的寒意，“柳老夫人到了这个地步，没必要再说谎。”他看向远处的火光，“秦管家已经派人快马加鞭去江南，守住听雪楼，等我们处理完京城的事，就亲自去取。”
天牢外的厮杀渐渐平息，晨曦正从地平线爬上来，将皇城的琉璃瓦染成一片金红。萧彻站在石阶上，望着逐渐苏醒的京城，忽然想起柳老夫人最后的话——“等玉兰花开满枝头”。
今年的玉兰，开得似乎比往年早。
三日后，京城的局势彻底稳定。柳家党羽被连根拔起，西郊的私兵和蛮族使者尽数被擒，六皇子萧煜的“牵机”毒在太医院的诊治下渐渐好转，每日跟着萧彻在演武场练习骑射，眉宇间的阴郁被少年人的爽朗取代。
皇帝在御书房召见萧彻，将一枚雕刻着龙纹的兵符放在他面前：“彻儿，这是京畿卫的兵权，交给你，父皇放心。”他顿了顿，眼中带着复杂的情绪，“关于先皇后的遗诏……你打算怎么办？”
“按遗诏办。”萧彻的声音平静无波，“无论上面写的是谁，都该让天下人知道真相。”
皇帝沉默了片刻，长叹一声：“好，朕信你。”
离开皇宫时，萧煜正在宫门外等他，手里拿着两串红彤彤的糖葫芦：“七哥，我们什么时候去江南？我想去看看听雪楼的玉兰。”
萧彻接过一串糖葫芦，咬了一口，甜丝丝的味道在舌尖蔓延：“等处理完这里的事，就带你去。”
远处的护城河边，柳枝抽出了新绿，几只燕子掠过水面，激起一圈圈涟漪。林晚意站在柳树下，看着不远处并肩而立的兄弟俩，手里把玩着那个装玉兰籽的香囊——玄安大师说，这籽已经吸足了地气，到了听雪楼，正好可以种在沈夫人的墓旁。
她抬头望向江南的方向，仿佛已经看到了听雪楼的玉兰花开得如云似海，看到了沈氏手札里记载的所有真相，都在阳光下渐渐清晰。
属于他们的路，还在继续。而那封藏在玉兰树下的遗诏，终将在花开时节，揭开最后一层面纱。
（未完待续）
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