内务府的效率比林晚意预想的要快。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，府外就传来了车马声。墨竹匆匆来报，说是内务府采办司的刘管事到了，还带了两个伙计，正等着看物件样品。
林晚意和萧彻赶到前院时，刘管事正背着手，一脸挑剔地打量着院子。见两人出来，他皮笑肉不笑地拱了拱手：“七殿下，七王妃。咱家奉皇后娘娘的旨意，来看看二位的物件。”
他语气里的怠慢毫不掩饰，显然没把这对无权无势的皇子夫妇放在眼里。
林晚意并不在意，只笑道：“刘管事里面请，样品都准备好了。”
书房里，周木匠做的几样物件被一一摆开。刘管事拿起木鸟，摆弄了半天，才上了发条，看着木鸟扑腾着翅膀转圈，眼里闪过一丝惊讶，嘴上却哼道：“倒还有点意思，就是做工糙了些。”
又拿起莲花香囊，捏了捏锦布的料子：“这布太次，配不上宫里的娘娘。”
最后看到走马灯，他终于收起了轻视，亲自点燃烛火，看着墙上流动的山水光影，沉默了片刻才道：“这灯倒是新奇。”
林晚意静静听着，等他点评完，才缓缓开口：“刘管事说的是。若是批量制作，我们会换更好的料子，请更精细的匠人，绝不会让娘娘们觉得寒酸。至于价钱……”
她报了个公道的价格，比市面上的精巧玩意儿略高，却又远低于宫廷贡品的定价，显然是给足了内务府利润空间。
刘管事眯了眯眼，心里盘算着。这些物件确实新奇，宫里的娘娘们怕是会喜欢，若是能做成常例，他从中能捞的油水可不少。
“价钱嘛，咱家做不了主，得回禀上面。”他话锋一转，“不过七王妃若是懂事，这事也好办。”
这话里的暗示再明显不过。林晚意心里冷笑，面上却不动声色：“刘管事辛苦，这点心意，还请收下。”
她示意青禾递上一个小布包，里面是她特意准备的五两银子——不多不少，刚好够堵住这种小人物的嘴。
刘管事掂了掂布包的重量，脸上终于露出满意的笑容：“七王妃果然是个爽快人！那咱家就先带几件样品回去，若是上面点头，咱们再细谈章程。”
送走刘管事，墨竹忍不住骂道：“什么东西！不过是个采办司的管事，竟敢在殿下和王妃面前摆谱！”
萧彻脸色沉了沉，没说话。林晚意倒看得开：“宫里的人都这样，见人下菜碟。只要能把生意做成，让他摆摆谱又何妨？”
她看向萧彻，见他眉宇间仍有郁色，便笑道：“别气了，等咱们的物件进了宫，赚了银子，以后有他巴结咱们的时候。对了，周木匠那边怎么样了？”
“我一早去过了，他说只要材料备齐，每日能做木鸟二十只，香囊三十个，走马灯十盏。”萧彻道，“只是……材料铺的老板说，要先付一半定金才肯送货。”
“定金多少？”
“八十两。”
林晚意刚松下去的心又提了起来。昨天当簪子和旧书的银子，加上萧彻抄书攒的，总共也才不到二十两，离八十两还差得远。
“我再去趟太傅府。”她咬了咬牙，“跟父亲借点。”
“不可。”萧彻立刻反对，“上次的欠条还没还，怎能再去麻烦岳父？”
“那你有别的办法？”林晚意反问。
萧彻沉默了。他在宫里没什么人脉，想借银子难如登天。
林晚意看着他紧绷的下颌线，心里忽然有了个主意：“或许，我们可以去找个人试试。”
她要找的人，是礼部侍郎张大人。
张大人是林太傅的门生，为人还算正直，更重要的是，他是个十足的“奇物迷”，尤其喜欢收集各种精巧的玩意儿。林晚意记得原着里提过，他曾为了一个会报时的铜壶，花了百两银子。
“你是说，让张大人投资我们？”萧彻听完她的想法，有些犹豫，“这样会不会太冒险？若是生意做砸了……”
“不冒险怎么赚钱？”林晚意眼神发亮，“我们不用他出全资，就说给他三成红利，让他先垫资买材料。他若是看中咱们的物件，定会同意。”
事不宜迟，两人简单收拾了一下，带着木鸟和走马灯，直奔礼部侍郎府。
张大人听闻七皇子夫妇来访，虽有些意外，还是见了。当林晚意拿出木鸟和走马灯，演示了它们的巧思后，张大人果然眼睛都直了。
“这……这木鸟竟能自己飞？还有这灯，光影竟能流动？”他捧着走马灯，爱不释手，“晚意侄女，这都是你想出来的？”
“是侄女胡乱琢磨的，让世伯见笑了。”林晚意顺势道，“只是府里拮据，想批量制作售卖，却苦于没有银子买材料。世伯若是肯帮忙，侄女愿分三成红利给您。”
张大人立刻拍板：“这事我帮了！不就是银子吗？八十两够不够？不够我再添！”他倒不是贪图那三成红利，实在是太喜欢这些新奇物件，想早点看到更多成品。
事情出乎意料地顺利。从张府出来时，手里握着沉甸甸的银票，林晚意长长舒了口气，转头看向萧彻，笑得眉眼弯弯：“你看，我说能成吧？”
阳光洒在她脸上，她的笑容比春日的繁花还要明媚。萧彻看着她，心头忽然一软，那些因拮据而生的窘迫，因看人脸色而起的郁气，仿佛都被这笑容驱散了。
“嗯。”他低声应着，嘴角不自觉地向上扬了扬。
回到府里，立刻让人去材料铺付了定金。看着伙计们开始搬运木料、锦布、薄纱，冷清的七皇子府仿佛一下子活了过来，有了烟火气。
林晚意站在院子里，看着萧彻指挥着下人整理材料，他的侧脸在阳光下显得格外清晰，不再是平日里那副沉默寡言、拒人千里的模样，眉宇间带着一丝难得的活力。
她忽然觉得，这样为了生计忙碌的日子，虽然琐碎，却比她最初设想的“躲在府里避祸”要踏实得多。
只是那时的她还不知道，这踏实的背后，藏着多少她未曾察觉的情愫。当她以为自己只是在为“活下去”而步步为营时，心湖早已被那个沉默的身影，投下了越来越深的涟漪。
傍晚时分，青禾匆匆跑进来，手里拿着一张帖子：“王妃，宫里来人了！说是内务府批了，让咱们先做五十只木鸟，五十个香囊，二十盏走马灯，三日后送货！”
林晚意接过帖子，上面盖着内务府的红印，墨迹崭新。她和萧彻对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜。
第一笔生意，成了。
院子里的菊花不知何时开得更盛了，黄的、白的，簇拥着，在晚风中轻轻摇曳。林晚意深吸一口气，空气中仿佛都带着清甜的香气。
她知道，这只是开始。但只要一步一步走下去，总能走出一条属于他们的路。
只是这条路的尽头，是她梦寐以求的安稳，还是另一场始料未及的风暴，她那时，还一无所知。
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