孙大膀暴毙的阴云，如同他脖颈上那道诡异的勒痕，死死缠绕在忘忧镇上空。
探案团四人并未声张，暂时稳住了闻讯赶来的、惊惶失措的里正和几个胆大的镇民。
封锁现场后，四人开始细致勘察。
苏明蹲在打翻的矮凳旁，指尖凝聚一丝极微弱的混沌之力，小心翼翼地捻起地上散落的几枚铜钱。
铜钱上沾染着油腻，还有一丝极淡的、几乎被血腥和甜香盖过的铁锈味。
“铜钱落地无挣扎翻滚痕迹，更像是...被随意抛洒。”
他低声道，目光锐利如鹰隼，扫过墙角那卷沾着油渍的粗糙麻绳。
“伪造的凶器找到了。”
姜若兰则专注于尸体本身。她用特制的银针探入孙大膀的口腔和鼻腔深处，采集残留物。
那奇异的甜香在密闭的口腔中更为浓郁。
“香气深入肺腑，非死后沾染。应是死前吸入，导致其瞬间陷入深度无觉状态，故而无挣扎，面容安详。”
她秀眉紧蹙。
“但这香气来源...我从未见过，药典也无记载。似香非香，似药非药，带着一种...腐朽与新生的矛盾感。”
子无双并未靠近尸体，他清冷的目光在屋内逡巡。
那半旧的蓝布门帘引起了他的注意。帘上绣着简单的兰草图案，针脚细密均匀，带着一种沉静的雅致，与这屠户之家的粗犷格格不入。
他走到内室门口，轻轻掀开门帘一角。
内室陈设简单，但颇为整洁。
他的目光落在床头小几上，那里放着一个针线笸箩，里面有几色丝线，最上面是一块未完成的绣帕，帕上绣着半朵栩栩如生的玉兰花，花瓣边缘似乎用了某种极细的、近乎透明的丝线。
“这绣工...非比寻常！”
子无双的声音平淡无波，却带着一丝探究。
叶启灵的木灵珠在屋内缓缓移动，碧光流淌，试图捕捉残留的灵力痕迹。
然而，除了尸体上那近乎无形的细丝勒痕残留的微弱灵力波动外，整个现场异常“干净”。
仿佛凶手来去无痕，只留下那致命的安详与伪造的暴力痕迹。
四人离开孙家，开始在镇上走访。
忘忧镇不大，仅百余户人家。
提起孙大膀，镇民们大多眼神闪烁，讳莫如深。
最终，在镇东头一棵老槐树下，一个叫王老实的驼背老木匠，被叶启灵温和的态度和姜若兰赠予的舒缓关节药膏打动，才压低了声音，浑浊的老眼里带着复杂的情绪。
“孙屠户啊...唉，脾气是爆了些，手底下也狠。”
王老实叹着气。
“这些年，也就西头那对苦命人，挨他欺负最多...”
“苦命人？”
叶启灵轻声问。
“就是陈砚和他媳妇柳芸娘！”
王老实声音更低。
“陈砚那孩子，十年前上山采药摔断了脊梁，瘫了，再也站不起来。他媳妇芸娘，一手好绣活，是咱们镇，不，方圆百里都数得着的巧手。可为了照顾瘫子男人，只能接些零碎活计，日子过得...唉！”
“孙大膀怎么欺负他们？”
苏明沉声问。
“那姓孙的...心黑手狠。”
王老实眼中闪过一丝愤懑。
“隔三差五就去陈家‘买肉’，给几个铜板，拿走芸娘辛辛苦苦绣好的帕子、枕套，抵他几斤最差的槽头肉！陈砚瘫在床上，只能眼睁睁看着，气得直哆嗦。芸娘性子柔，为了换点米粮药钱，只能忍...有时孙大膀喝了酒，还会故意在院子里大声辱骂，摔东西，吓得芸娘直哭...”
“除了孙大膀，还有谁？”
姜若兰敏锐地捕捉到王老实话中的未尽之意。
王老实犹豫了一下，看看四周无人，才小声道。
“还有镇上的张铁匠，力气大，脾气比孙屠户还爆，也去占过便宜，嫌芸娘绣得慢，差点掀了陈家的饭桌...走街串货的李百川，油嘴滑舌，总想用些不值钱的小玩意骗芸娘的绣品...”
“哦，对了，还有那个整天神神叨叨的吴玄通吴道士，说陈家瘫子是邪祟缠身，要做法事驱邪，讹过芸娘不少钱粮...还有粮商周扒皮，放印子钱的，陈家欠了他一点药钱，利滚利，逼得芸娘没日没夜地绣...”
一个个名字被吐出，勾勒出一幅令人心寒的欺凌图景。
瘫痪的丈夫陈砚是沉默的见证者，而绣娘柳芸娘则是这欺凌最直接的承受者。
她的绣艺，成了维持生计的依仗，也成了招致祸患的源头。
“那...镇长呢？”
子无双突然问，清冷的声音让王老实一哆嗦。
“赵...赵守正赵老爷？”
王老实眼神躲闪。
“他是镇长，有身份的人，哪会...哪会亲自做这些事。只是...只是底下人闹腾，他也...睁只眼闭只眼罢了。毕竟，孙屠户、张铁匠他们，每年给镇上的‘孝敬’也不少...”
这话语中的未尽之意，不言而喻。
探案团四人心中疑云更重。
孙大膀的死，其安详与诡异，是否与这积年的欺凌有关？
柳芸娘，那个以柔弱之躯扛起家庭重担的绣娘，会是凶手吗？
她如何做到让一个孔武有力的屠户在极乐般的安宁中死去，还伪造了勒痕？
那奇异的甜香，又是什么？
线索，隐隐指向了镇子最西头那座孤零零的、被低矮篱笆围着的破旧小院。
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