神都的晨钟撞破薄雾，荡过朱雀门高耸的阙楼。御道两侧新雪的清冽，压不住万民山呼海啸般的“万岁”声浪。赤金龙纹凤辇缓缓行过刚刚洗去血污的朱雀长街，辇驾上，沈昭昭冕旒垂肩，九翎凤冠虚影在晨光下流转着涅盘金炎的微光，心口裂痕已被金炎填平，只余一道浅浅的琉璃金纹。
她指尖拂过辇驾扶手上微凉的鎏金凤首，目光扫过跪伏的百官与百姓，赤金双瞳深处映着的，却是冰魄池底那搏动的墨绿碎片，是公输磐消散前那声“守护它”的沉重。
“起驾——”
内侍尖利的唱喏声中，仪仗煊赫，甲胄铿锵。一切都似已重回正轨，真凰临朝，四海承平。
唯有林铁山，玄铁重甲外罩着御前都督的猩红披风，沉默地护卫在凤辇之侧。他右臂的混沌臂甲被特制的玄色皮革包裹，只露出爪甲部分，那缓缓旋转的暗金漩涡之门在皮革下传来稳定却不容忽视的搏动，如同蛰伏的凶兽。左半身的青铜化已褪至肩胛，新生的血肉包裹着坚实的骨骼，但每一次右臂漩涡之门的搏动，都牵扯着灵魂深处一丝冰冷的悸动——那是被短暂封禁的“源初之恶”在门后不甘的低语。
他的左眼锐利如鹰，扫过每一扇洞开的朱窗，每一片高耸的屋脊阴影。新生的混沌感知跟随着涅盘金炎的指引，能模糊捕捉到那些隐藏在欢呼声下的、剧烈的心跳，冰冷的杀意。
“西北角楼，弩。”他低沉的声音通过内力压缩成线，传入辇驾。
昭昭端坐不动，指尖在袖中轻轻一弹。一缕微不可见的涅盘金炎悄无声息地融入空气，下一刻，西北角楼阴影里传来一声极轻微的闷哼，一架已经上弦的劲弩从窗口滑落，坠入楼下巡守金吾卫的队列中，引起一阵短促的骚动，旋即被更大的欢呼声淹没。
“清理了。”昭昭的声音平静无波。
这只是开始。
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朝堂余烬
宣政殿。金砖墁地，蟠龙柱冷。
冯磬等保皇党旧臣跪在玉阶之下，额头顶着冰冷的地面，姿态谦卑，袖中的手却攥得死紧。他们身后，几名年幼的宗室子穿着过大的亲王服制，小脸苍白，眼中满是惊恐。
“臣等愚昧，受奸人蒙蔽，构陷凰主，罪该万死！”冯磬的声音带着刻意营造的颤抖，捧在手中的不再是血诏，而是一份厚厚的《请罪疏》，以及…一柄镶嵌着宝石的华丽匕首。“请凰主赐臣等死节，以正朝纲！”
以退为进，死谏逼宫。若昭昭真杀了这些“悔过”的老臣，坐实暴戾之名。若赦免，则保皇党根基犹存，随时可借幼帝之名反扑。
殿内死寂。百官屏息。
昭昭指尖轻轻敲击着龙椅扶手，琉璃金纹下的涅盘金炎微微流转。她目光掠过那柄匕首，忽然轻笑一声。
“冯爱卿忠勇可嘉。”她声音清越，带着一丝不容错辨的嘲讽，“既然一心求死，本宫便成全你。”
冯磬身体一僵，猛地抬头。
却见昭昭缓缓起身，走下玉阶，竟亲手拿起那柄匕首！涅盘金炎在她指尖缠绕，匕首上的宝石瞬间失去光泽。
她走到一名吓得瑟瑟发抖的幼年宗室子面前，蹲下身，将匕首塞进他冰冷的小手里。
“来，”她看着孩子的眼睛，声音温和却带着无形的压力，“冯公教你，君要臣死，臣不得不死。现在，他求仁得仁，你替他…尽这臣子本分。”
幼童吓得哇一声哭出来，匕首哐当落地。满殿死寂！所有保皇党脸色煞白如纸！
昭昭站起身，俯视着瘫软在地的冯磬，赤金瞳中无喜无怒。
“连孩子都知，人命非儿戏，忠心…更不是你们用来博弈的筹码。”她转身，裙裾拂过冰冷的地面，“冯磲年迈昏聩，夺爵，圈禁府中颐养天年。其余人等，罚俸三年，以观后效。”
“至于你们…”她目光扫过那几个宗室子，声音略缓，“送入弘文馆，好生教养。大雍的未来，不在龙椅之上，而在诗书礼乐之中。”
恩威并施，瞬间瓦解死局。保皇党锐气尽挫，幼帝威胁被轻轻拨开，转为教化掌控。
“凰主仁德！”百官如梦初醒，伏地高呼。
林铁山立于丹陛之下，看着那抹赤金身影从容掌控朝堂，右臂混沌之门传来的悸动似乎都平复了些许。然而，他左眼余光瞥见，一名跪在末尾的绿袍小官，袖口处，一点极其微弱的墨绿蚀痕一闪而逝。
不是天工坊的炽白，而是…更阴冷的、属于蚀骨青的污秽。
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金炎探幽
退朝后，永寿宫偏殿被改造成了巨大的工坊。各种奇形怪状的天工坊残骸、散发着寒气的蚀骨青结晶碎片、甚至还有几块从沙行巡狩者碾轮上切割下来的齿刃，杂乱却有序地堆放着。
陈院判仅存的左手带着特制的冰蚕丝手套，正小心翼翼地将一滴涅盘金炎滴在一块不断搏动的墨绿结晶上。滋滋声中，墨绿结晶剧烈颤抖，表面浮现出无数挣扎的细小触须，却又被金炎强行净化、消散。
“不行…”陈院判额头冒汗，看着手中玉碟里仅剩的几缕金炎，“凰主的涅盘金炎至纯至阳，能净化蚀骨青的污秽，却无法逆转其最深层的‘异化’本质。”他指向旁边一只被蚀骨青污染的灰鼠，污染被金炎清除后，灰鼠却依旧保持着部分金属化的爪牙和狂暴的攻击性。“它改变了活物的本质，如同…烙印。”
林铁山拿起一块冰冷的蚀骨青结晶碎片。右臂混沌臂甲内的漩涡之门传来轻微的吸力，仿佛对这污秽之物有着本能的渴望。他强行压制下去。
“天工坊用它做什么？”昭昭问，指尖一缕金炎跳跃，映照着琉璃金纹。
“能量，改造，控制。”陈院判脸色凝重，指向一块从巡狩者内部拆出的、结构精密的青铜核心，“这些造物，其能源核心都残留着蚀骨青的波动。它们似乎能将这种污秽能量转化为某种…更有序、更强大的动力。甚至…”他顿了顿，声音干涩，“甚至用于改造生物，如同那沙虫，如同…”
他没说完，但众人都想起了漠北那些被根须控制的尸骸，想起了林铁山右臂内那扇门后低语的“源初之恶”。
“墨家故地…永锢之塔…”昭昭沉吟，“公输钜子说，那是终点。”
“也可能是起点。”林铁山低沉道，右臂混沌之门微微旋转，“恶念不会凭空产生。”
就在这时，一名暗卫无声无息出现在殿外，呈上一份密报。
昭昭展开，眸光一凝。密报上只有一行字：
北境急报：冰原之下，惊现巨型青铜齿轮转动，伴有地裂，墨绿寒气喷涌百里，牲畜异化狂躁。疑为“天墟”异动。
天墟！北境传说中埋藏着上古机关文明遗迹的禁忌之地！竟与青铜秘匣、蚀骨青波动同时显现异象！
“传令北境都督府，严密监视，不得妄入。”昭昭合上密报，赤金瞳中火焰跳动，“看来，有人不想让我们安稳收拾神都的残局。”
她看向林铁山，看向他右臂那被皮革包裹的、搏动着的混沌之门。
“你的刀，”她轻声道，“该出鞘了。”
林铁山左眼锐光一闪，右臂爪甲无意识地收紧，皮革下发出一声低沉的、如同齿轮咬合的金属摩擦声。
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霜刃北望
是夜，都督府书房。
林铁山卸下臂甲皮革，暗金的漩涡之门在烛火下缓缓转动，门内深处，那被涅盘金炎暂时封禁的低语，似乎因北境的异动而变得更加清晰、诱惑。
“来…归来…融合…完整…”
冰冷、贪婪、充斥着毁灭的渴望。
林铁山左眼紧闭，额角青筋暴起，仅存的人类意志如同暴风雨中的孤舟，与门后的低语激烈对抗。左半身新生的血肉因这对抗而微微颤抖。
吱呀——
书房门被轻轻推开。昭昭端着一碗参汤走进，看到他痛苦的模样，眸光一紧。她没有说话，只是走到他身后，微凉的指尖轻轻按在他紧绷的太阳穴上。一缕温和精纯的涅盘金炎顺着指尖流入他的经络，如同暖流汇入冰河，暂时驱散了那冰冷的低语。
林铁山紧绷的身体缓缓松弛下来，喘息粗重。
“它…更活跃了。”他声音沙哑。
“因为‘家’在召唤。”昭昭看着那旋转的漩涡之门，眼神锐利，“北境天墟的动静，绝非偶然。我们必须赶在‘它们’之前，找到永锢之塔，弄清一切。”
她将参汤放在桌上，指尖划过北境坤舆图的边缘，落在那片标注着“天墟”的、广阔的空白区域。
“我需要你，铁山。”她抬头，赤金瞳直视着他，“你的刀，要为我裂开的，不只是朝堂的暗涌，更是北境的迷雾，是千年的宿命。”
林铁山抬起右臂，混沌爪甲缓缓张开，暗金的漩涡之门倒映着烛火，也倒映着她坚定的身影。
“我的命，”他嘶哑道，爪甲猛地握紧，烛火为之摇曳，“早就是你的刀。”
窗外，北风卷过檐角，带着远方的冰寒与低语。神都的万家灯火之下，新的风暴，已在北境冰原的齿轮转动间，悄然酝酿。
（第一百零一章完）
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