返回水晶宫殿后,陈渊将凌风遗留的玉简反复研究,试图从模糊的字迹中找到更多线索。玉简边缘除了流光金粉末,还沾着一丝暗红色沙粒——这种沙粒质地粗糙,带着灼热的能量残留,与龙界南部“焚天沙漠”的特产“焚天砂”极为相似。
“第五枚碎片或许藏在焚天沙漠!”陈渊召集众人议事,将沙粒样本投影在光幕上,“焚天沙漠是上古‘沙族’的发源地,传说沙族掌握着‘地心火’的力量,而碎片很可能需要地心火作为引动条件。”林浩宇皱眉道:“焚天沙漠环境恶劣,沙暴终年不息,且沙族部落向来与世隔绝,恐怕不愿轻易协助我们。”
苏清瑶补充道:“我曾在玄天宗古籍中看到过记载,沙族有‘焚天秘境’的传承,秘境入口藏在沙漠深处的‘火焰山’,需以‘沙族信物’才能开启。”陈渊点头:“看来要先找到沙族部落,获取信物。龙曦,你随我前往焚天沙漠;林师兄,你继续协助风烈长老彻查金羽族内部,重点排查接触过流光金的侍卫;清瑶师妹,留在水晶宫殿整理古籍,寻找沙族的更多线索。”
分工完毕,陈渊与龙曦即刻动身。焚天沙漠上空,烈日炙烤着大地,金色沙海在风中掀起层层巨浪,连空气都带着灼人的温度。陈渊运转九系本源之力,在周身凝聚起一道清凉的屏障:“按沙粒的能量轨迹推算,沙族部落应该在火焰山以北三百里处。”
两人飞行不久,前方突然出现巨大的沙暴,沙暴中隐约可见无数黑色身影在穿梭——竟是虚空生物!“又是虚空势力!”龙曦脸色凝重,“他们怎么会提前出现在这里?”陈渊眼中闪过锐利的光芒:“主谋必然知晓我们的动向,这是想在我们找到沙族前截杀!”
沙暴中,一头体型庞大的“沙暴虚空兽”冲出,它周身裹挟着滚烫的黄沙,巨口张开,喷出夹杂着虚空邪力的沙砾。“黑龙九象·焚天!”陈渊催动火、土两系本源,九色火焰与土石交织,形成一道巨大的屏障,挡住沙砾攻击。龙曦则凝聚银龙之力,“银龙破邪箭!”银色光箭穿透沙暴,击中沙暴虚空兽的眼睛。
沙暴虚空兽吃痛咆哮,沙暴愈发猛烈。陈渊当机立断:“龙曦,你牵制虚空兽,我去寻找沙族部落求援!”说罢,他运转风系本源,化作一道流光冲出沙暴范围。约莫一炷香后,前方出现一片绿洲,绿洲中央的石城上,刻着沙族特有的火焰图腾——正是沙族部落。
陈渊落地后,立即向沙族守卫表明身份与来意。守卫将他带到部落首领面前,沙族首领沙烈是一位身材魁梧的中年男子,周身散发着与焚天沙漠同源的灼热气息。“龙族共主?”沙烈眼中满是警惕,“沙族与外界素无往来,为何突然到访?”
陈渊取出虚空之核碎片与凌风遗留的沙粒:“首领,虚空势力已侵入焚天沙漠,若不阻止,不仅焚天秘境会被破坏,沙族部落也将面临危机。我们需要进入焚天秘境寻找碎片,恳请首领赐予信物!”沙烈盯着碎片半晌,突然叹了口气:“先祖曾留下预言,当虚空之核重现时,沙族需助龙族共助一臂之力。跟我来!”
沙烈带着陈渊来到部落圣殿,取出一枚刻着火焰纹路的玉佩:“这是开启焚天秘境的‘焚天佩’。但秘境中不仅有碎片,还有上古沙族的守护妖兽‘地心火蜥’,你们需小心应对。”陈渊接过玉佩,郑重道谢:“多谢首领!我定会守护好焚天秘境!”
与此同时,水晶宫殿的阴影处,那道神秘身影再次与虚空裂缝中的声音对话:“陈渊已拿到焚天佩,即将进入秘境。”沙哑的声音冷笑:“很好,让虚空分队在秘境出口设伏。记住,不要直接抢夺碎片,要引导陈渊认为是沙族与我们勾结,彻底离间他们的信任!”身影恭敬应下,转身离去。
陈渊带着焚天佩返回沙暴处时,龙曦已将沙暴虚空兽击溃。两人汇合后,立即向火焰山飞去。火焰山通体赤红,山顶喷发着滚滚岩浆,秘境入口隐藏在岩浆池旁的石壁后。陈渊将焚天佩贴在石壁上,玉佩与石壁产生共鸣,一道火焰石门缓缓打开。
石门后是一条灼热的通道,墙壁上镶嵌着能抵御高温的“火晶石”,通道深处传来阵阵岩浆流动的轰鸣声。“秘境入口已开,接下来就是地心火蜥的考验了。”陈渊握紧手中长剑,眼中满是坚定。他不知道的是,一场旨在离间两界信任的阴谋,已在秘境出口悄然布下。
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