不过数日，一道雷霆之旨昭告天下，震动京城。
诏书列苏氏三大罪：欺君罔上，伪造宗谱，此为不忠；虐杀侍婢，草菅人命，此为不仁；暗通逆党，图谋不轨，此为不义。
三罪并罚，削去苏家三代封荫，苏大老爷苏宏安革去功名，抄没家产，全族流放三千里。
而那位曾风光一时的嫡女苏婉柔，则在押解原籍的途中，“不幸”染上疫病，暴毙于驿站。
消息传遍宫城时，琼华殿内一片静谧。
苏菱微正临窗看着一株新发的绿萝，神色无波无澜，仿佛那诏书上覆灭的，只是一个与她毫不相干的陌生姓氏。
直到黄昏时分，苏砚之来了。
他穿着一身洗得发白的旧袍，面容憔??悴，眼下是浓重的青黑。
他没有哭，也没有说话，只是在殿门前站定，然后郑重地、用尽全身力气般，将一只沉甸甸的乌木匣子高举过顶，双手奉上。
“这是母亲的遗骨，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“也是……苏家最后的‘体面’。”
苏菱微的目光终于从绿萝上移开，落在那只匣子上。
她没有立刻去接，而是让云雀儿代劳。
匣子打开的瞬间，一股陈旧的木香混杂着泥土的气息扑面而来。
里面没有骨灰坛，只有几块大小不一、边缘带着凿痕的木片。
那是檀香木，上好的金丝檀香木。
苏菱微伸出手，指尖轻轻抚过木片上早已干涸的深色痕迹，那是母亲的血，也是她记忆里最深的刺。
当年下葬，苏家以她母亲出身卑贱为由，强行撬开她亲手挑选的棺椁，将母亲的尸身换入一口薄皮松木棺。
这几块碎片，是苏砚之冒着被活活打死的风险，从乱葬岗边的泥地里，一块块刨出来的。
她抚摸了很久，久到苏砚之以为她会落泪。
可她没有，只是将木片重新收好，然后抬眼，平静地对他说：“带我去祠堂。”
苏家祠堂早已不复往日气派。
朱漆大门剥落，铜钉锈迹斑斑，门楣上悬着蛛网，仿佛一张巨大的捕兽网，等待着吞噬每一个苏家的亡魂。
苏菱微推开那扇虚掩的门，一股腐朽的霉味扑面而来。
她径直走入正厅，抬头看着那高悬于堂上，被烟火熏得乌黑的“苏氏先祖之位”牌匾，嘴角勾起一抹极冷的笑意。
“你们供的不是祖先，是吃人的规矩。”
她声音不大，却像一把冰锥，刺入随后跟来的几位苏氏族老的耳中。
这些人被特赦不必流放，却也成了失了根的浮萍，如今见到苏菱微，个个面如死灰，噤若寒蝉。
“取油灯来。”苏菱微吩咐道。
云雀儿立刻捧上数盏油灯，依次摆放在供桌上。
然而，苏菱微却并未立即点燃，反而转身，目光如炬地扫过那几位战战兢兢的族老。
“今日我来，不是要你们认错——苏家的错，罄竹难书，不是几个头就能抵消的。”她的声音陡然拔高，带着一种令人心悸的威严，“我是要你们亲眼看着，什么叫‘断根’！”
话音未落，她从袖中取出一卷厚厚的纸册，用力甩在墙上。
贾文书早已誊抄好的《苏氏罪录》副本，洋洋洒洒，每一页都记录着一条被苏家践踏的生命，一桩被权势掩盖的罪恶。
“这，”她指着那份罪录，“才是你们苏家真正的族谱！”
紧接着，她对门外喊道：“云雀儿，带他们进来。”
殿门再次被推开，云雀儿领着十余名衣衫褴褛、面黄肌瘦的少年少女走了进来。
他们都是曾被苏家迫害、贩卖、虐待致死的仆役子女，如今被苏菱微一一寻回，安置在京郊。
他们眼中带着怯懦，却又有一丝被压抑许久的火焰。
苏菱微让他们在祠堂正中列队而立，直面那些冰冷的牌位。
“长老们，看清楚了，”她一字一句，声如金石，“这些人，这些被你们视为猪狗、随意买卖的生命，才是你们最该祭拜的冤魂！”
苏婉柔的死讯，是在当天深夜才由官方驿报确证的。
自尽于驿站，一尺白绫，保留了最后的颜面。
苏砚之最后一次来到琼华殿，长夜寒凉，他终于支撑不住，双膝一软，跪倒在地，泪如雨下：“妹妹……我……我还能做什么？”
苏菱微没有去斥责他的软弱。
她走过去，亲手将他扶起，看着这个血缘上与她最亲近的男人，轻声道：“活下去，写下来。”
她将一方砚台放入他的手中，触手温润。
砚台底部，刻着两个古朴小字：明心。
“把母亲的日记续成一本书，告诉世人，一个女人是如何在那样的黑暗里，偷偷教她的女儿识字，教她何为风骨，何为不屈。把苏家的罪恶写下来，把那些被遗忘的哭声写下来。”她凝视着他的眼睛，语气前所未有的郑重，“哥，你不是苏家的儿子，你是苏母的儿子。”
苏砚之握紧那方砚台，滚烫的泪水落在冰冷的石面上，他重重地点了点头。
三日后，子时。
京城百姓在睡梦中被一阵喧哗惊醒，只见北城方向火光冲天，将半边夜空都烧成了橘红色。
无数人奔走相告，待赶去查看，才惊骇地发现，燃起熊熊烈焰的，竟是百年望族苏家的祠堂！
烈焰翻滚，吞噬着梁柱，将那些刻着“功名”与“荣耀”的牌匾烧得噼啪作响。
火光之中，一道纤瘦的身影伫立于祠堂门前，任凭热浪扑面，衣袂翻飞。
正是苏菱微。
她手持一支未熄的火把，静静凝视着那块“苏氏先祖之位”的牌匾在烈火中扭曲、变形，最终化为一捧焦黑的灰烬。
她没有穿繁复的宫装，也没有着冰冷的官服，仅仅一身粗布素裙，洗得干净，一如当年那个在柴房里，借着月光偷读书籍的卑微少女。
火光映在她眼底，跳跃着决绝与释然。
“你们说我出身卑微？”她的声音穿透烈焰的呼啸，清晰地传到每一个闻讯赶来的百姓耳中，“可我母亲的骨气，比你们整个宗族的牌位加起来，都干净！”
说完，她掷下火把，转身离去。
在她身后，狂风卷起残焰与灰烬，漫天飞舞，纷纷扬扬地洒向漆黑的夜空，宛如一场盛大而悲壮的星雨。
次日清晨，朝野震动。
宫婢白芷战战兢兢地呈上一封匿名密信，信中言辞激烈，直指苏菱微焚毁祖祠，灭绝人祀，是大逆不道之举，当以天理国法论处。
苏菱微看罢，只是一笑，提笔在那信纸的背面，回复了八个字：“生者不负，何须拜尸？”
她不仅回了，还命人将信与回复一并张贴于宫门之外，公之于众。
一时间，舆论彻底反转。
那些原本还在窃议她手段狠辣的人，此刻却被这八个字深深震撼。
市井之中，竟有说书人连夜编出了新词传唱：“冷宫雪化春潮起，琼华灯照万民书。莫问出身何处来，只看人间谁抬头。”
而在乾元殿，萧玦独自坐在御案后，手中捻着的，正是那份密信的抄本。
他反复摩挲着那八个字，指腹下的墨迹仿佛带着灼人的温度。
最终，他将那张纸折好，小心翼翼地收入一个贴身的锦囊之中，低声自语：
“她烧的不是牌位……是朕，从小信的那一套东西。”
他抬起头，望向紫宸殿的方向，第一次感到，那里的灯火，竟比他身下的龙椅，更亮，也更烫人。
一场大火，烧掉了一个世族的根基，也点燃了一场席卷整个大邺的思潮。
京城的风，似乎从这一夜起，变得不一样了。
街头巷尾的茶馆酒肆里，议论声此起彼伏，有惊叹，有赞佩，亦有来自阴暗角落的切齿痛恨。
一石激起千层浪，每个人都在用自己的方式，解读着这场冲天大火背后的意义。
而这，仅仅只是一个开始。
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