京城,正在被炙烤。
大地裂开狰狞的口子,像是垂死巨兽最后的喘息。
连续四十日无雨。
空气里弥漫着焦土与腐败混合的气息。人心,比天气更加焦躁。
就在所有人的理智都濒临崩溃的边缘。
天,变了。
没有一丝预兆的和风细雨。
整个天空,像是被谁打翻了浓黑的墨砚。
乌云带着吞噬一切的意志,从天际线疯狂卷来,黑沉沉地压下,要将整座皇城碾为齑粉。
第一滴雨砸落,在滚烫的地面砸出一个硬币大小的深色印记。
紧接着,是第二滴,第三滴。
然后,是倾盆,是天河倒灌!
豆大的雨点密集得连成一片水幕,疯狂击打着屋瓦、街道,和人们愕然抬起的脸。
这不是雨声。
这是战鼓。
是千军万马的铁蹄,踏碎了江南的平静。
这场迟到了太久的暴雨,裹挟着毁天灭地的怒火,席卷了整个南境。
太和殿。
殿内的空气比殿外的暴雨更加压抑。
“废物!一群废物!”
龙椅上的皇帝,将一卷奏折狠狠掼在金砖地上,眼球布满血丝,胸膛剧烈地起伏。
殿下,一排排朝廷重臣跪伏于地,死死地将头埋在朝服里,生怕被那滔天的君威扫中。
“山洪!决堤!朕的鱼米之乡,不到十日,成了一片汪洋!”
“你们告诉朕!你们这群食君之禄的肱股之臣,当时在做什么?!”
皇帝的声音在空旷的大殿中震荡,带着金石碎裂的颤音。
“户部!朕批给你们的水利款项,去了哪里!”
户部尚书的身体肉眼可见地一颤,几乎是手脚并用地爬出队列,嗓音凄厉。
“陛下明鉴!款项早已按时拨付!是工部督造不力,层层克扣,修出来的堤坝全是豆腐渣工程!”
工部尚书的脸瞬间涨成紫红色,猛地抬头反咬。
“血口喷人!你户部拨下的银子,过一手就薄一层,到了地方能有三成就算天恩浩荡!没钱,拿什么修堤?用泥巴糊吗?!”
“你放屁!”
“你才放屁!”
庄严肃穆的朝堂,转瞬间沦为市井泼皮的骂街之地。
争吵,推诿,甩锅。
一张张平日里仙风道骨的脸,此刻扭曲成最丑陋的模样。
皇帝看着底下这出活报剧,只觉一阵气血攻心,眼前发黑。
奏报上那一个个数字,在他脑中疯狂冲撞。
流离失所,百万之众。
死伤,无法计数。
国之根基,已然动摇。
就在这片令人窒息的混乱与绝望中,一个清朗沉稳的声音,不高,却异常清晰地响起。
“父皇,儿臣有本奏。”
三皇子一身素色朝服,从队列中走出,每一步都踏得极为沉稳。
他手中,捧着一卷厚厚的册子。
皇帝疲惫地抬起眼,浑浊的目光落在这个一向不太引人注目的儿子身上。
“说。”
“儿臣以为,眼下救灾,不在‘救’,而在‘疏’与‘立’。”
三皇子的声音,瞬间压过了殿内所有的杂音。
“第一,开仓放粮,稳住人心。灾民非流民,乃我朝子民,饿死一人,便是国耻。”
“第二,以工代赈,疏通河道。与其坐等朝廷救济,不如组织青壮自救。今日疏通的河道,便是来年春耕的命脉。”
“第三,严惩贪腐,以儆效尤。所有在此次水患中渎职、贪墨之官员,无论职位高低,无论牵涉何人,一律严查到底,用他们的血,来祭奠死去的万千百姓!”
他每说一条,朝堂上就安静一分。
等他说完,整个太和殿,落针可闻。
这些道理,人人都懂。
但把它们串联起来,变成一套环环相扣、直指要害的方案,并在这时说出来,需要的不仅仅是智慧,更是胆魄。
太子站在队列前方,看着侃侃而谈的三皇子,眼神阴沉得能拧出毒汁。
一个御史忍不住出声讥讽:“三皇子殿下说得倒是轻巧!开仓放粮?请问粮在何处?以工代赈?钱又从何来?如今国库空虚,连老鼠进去都得含着眼泪出来!”
三-皇子甚至没有看他一眼。
他只是将手中的册子,高高举起,由内官呈递上去。
“父皇请看。此乃儿臣数月前巡查扬州、湖州等地时,劝说地方官府加固堤坝、预备粮草的记录。此次洪灾,这几处州府,灾情最轻。”
“此外,儿臣斗胆,已联络一位心怀天下的义商。她愿即刻捐出白银三百万两,并以市价,向朝廷提供足够五十万灾民食用三个月的粮食!”
轰!
这句话,如同一道天雷,在死寂的朝堂上炸响。
皇帝猛地从龙椅上站起,一把夺过太监呈上的册子,枯瘦的手指因激动而剧烈颤抖。
他飞快地翻看着。
那上面,有周密到令人发指的救灾方案。
有各地堤坝加固前后的清晰对比图。
更有每一笔预备款项的精确流向!
这不是一份奏折。
这是一份早已写好的,扭转乾坤的答案!
“好!好!好!”
皇帝连说三个好字,枯井般的眼中,重新燃起了光。
他死死盯着三皇子,那目光里,是前所未有的欣赏、倚重,与最后一丝希望。
“朕命你为钦差大臣,总领南境一切救灾事宜!”
“赐尚方宝剑!先斩后奏!”
与此同时。
“红楼”总部,最高阁楼。
黛玉凭栏而立,在她身前,是一幅巨大的江南水利堪舆图。
图上,用朱笔和墨笔,密密麻麻标注着无数记号。
——哪些地方会决堤,哪些地方是安全的屯粮点,哪些地方是灾民最可能的流向。
这幅图,她画了整整三个月。
紫鹃端上一碗安神汤,轻声道:“姑娘,您已经站了一个时辰了。”
黛玉没有动。
她的目光,穿透了眼前的暴雨,仿佛看到了千里之外,那片正在被洪水吞噬的土地,和朝堂之上正在上演的戏码。
所有的一切,都在她的剧本里。
三皇子,是她推到台前的演员。
那三百万两白银,那足以喂饱五十万人的粮食,是她从贾府那具腐烂的躯体上,一刀刀剜下的血肉。
她不是在救世。
她是在用一场天灾,一场人祸,为自己,也为那些她想保护的人,换一个全新的世界。
她端起安神汤,饮尽。
汤还温热,心却早已冰冷。
“传令给贾琏。”
她的声音在风雨声中,清晰而冷酷。
“让他带着我们的人,跟在钦差队伍后面。”
“三皇子负责救人。”
“我们,负责收拢那些因这场大水而无家可归的能工巧匠,收编那些走投无路的地方兵痞,收购那些被冲垮了的良田、盐场、矿山。”
“告诉他,我要三皇子用仁义收拢的民心。”
“更要用真金白银,握住南境的命脉。”
东宫。
“啪——!”
一只前朝的白玉九龙杯,被狠狠砸在地上,碎成齑粉。
太子面容扭曲,胸膛里燃烧的妒火与屈辱,几乎要将他整个人焚化。
又是她!
又是那个只闻其名,不见其人,却如鬼魅般无处不在的女人!
是她,用“红楼商号”的金钱,为老三收买人心!
是她,用那该死的“祥瑞”之名,为老三铺就了登天之路!
是她,让老三踩着自己的脸,一步步走到了父皇面前,夺走了本该属于他的一切!
所有的失败,所有的屈辱,最后都汇聚成了那个他恨不得啖其肉、饮其血的名字。
一个黑衣人,如影子般跪在他身后,一动不动。
太子缓缓转过身,脸上的肌肉抽搐着,那双眼睛里,只剩下不计后果的疯狂。
他从牙缝里,挤出冰冷的,最后的指令。
“传我的密令给江南的人。”
“不惜一切代价。”
“杀了她!”
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