“啊？现在背？” 苏石看着本子上那些如同天书般的字母组合，一个头两个大。
但看着成才和许三多已经跑远的背影，他只好苦着脸，放慢脚步，边走边看。
他完全不会读这些单词，只能用最笨的办法——死记硬背字母顺序！他蹲在跑道边的草地上，手指点着本子，嘴里念念有词：“A-p-p-L-E…苹果…A-p-p-L-E…苹果…” 眉头皱得能夹死苍蝇，样子颇为滑稽。
成才和许三多又绕着操场跑了三四圈，直到两人都跑得大汗淋漓，额前的碎发被汗水打湿贴在脑门上，小脸通红，才慢慢停下来，走回到苏石身边。
成才气息微喘，小脸因为运动而显得格外精神。他拿过苏石手里的单词本：“好了，开始背诵吧。刚才给你的十个单词，背下来几个？背一下我听听。”
苏石还沉浸在字母的迷宫里，猛地被点名，茫然地抬起头：“背…背诵啥呀？” 他完全没反应过来成才的意思。
成才指了指本子：“刚才不是让你把第一页这十个单词背下来吗？你背了几个？试着读一下或者拼写一下。” 成才的语气很自然，仿佛这是一件理所当然的事情。
苏石的脸“唰”地一下红了，一直红到脖子根。他窘迫地挠着头，声音低得几乎听不见：“我…我不会读…这些字母…我就…我就把它们死记硬背下来了…顺序…” 他感觉自己像个傻子。
成才愣住了！他下意识地看向身边的许三多，清澈的眼睛里充满了大大的问号，用眼神无声地交流：『三多，怎么回事？当初教你的时候，你不是背得挺快吗？怎么到他这儿连读都不会？』
许三多接收到成才哥的眼神，小脸上也写满了无辜和困惑，眨巴着大眼睛，用眼神努力回复：『成才哥…俺也不知道他背不下来呀…他好像…好像有一点点…那个…笨？』 许三多犹豫了一下，眼神里带着点不确定的同情，『俺们这样说…他会不会生气打人？』
苏石看着眼前这两个小豆丁当着他的面，明目张胆地用眼神“眉来眼去”，虽然听不见他们在“说”什么，但那眼神里的惊讶、困惑、甚至隐约的同情，他看得一清二楚！一股被轻视的羞恼瞬间涌了上来，他猛地站起来，声音因为激动而拔高：“我…我就没背下来怎么了？！我又不像你们俩是天才！我就是笨！行了吧！” 他像只被踩了尾巴的猫，带着受伤的自尊。
成才被苏石的爆发吓了一跳。但他很快冷静下来，看着苏石那涨红的脸、委屈又倔强的眼神，忽然明白了什么。他踮起脚尖（因为身高差距实在太大），努力伸出手，轻轻拍了拍苏石的胳膊（只能勉强够到小臂），声音放得异常柔和，带着一种哄劝的意味：“好啦好啦，没背下来就没背下来呗，咱们从头来，慢慢学，不着急。” 他心里无奈地叹了口气：唉，这么笨…也没办法…谁让咱们想借人家的力呢…忍了忍了…
苏石本来满心羞愤，等着对方可能出现的嘲笑或指责。可成才非但没有嘲笑他，反而用这种近乎哄小孩的、温柔又耐心的语气安抚他，甚至踮着脚来拍他！这完全出乎他的意料！一股更加复杂、难以言喻的情绪猛地冲上心头，瞬间盖过了愤怒。
他想起了家里的大哥。每次他拿着不会的题去问，大哥讲一遍他听不懂，大哥就会不耐烦地敲他脑袋，骂他“榆木疙瘩”、“蠢笨如猪”。时间长了，父母也默认了他“不是读书的料”，他也索性破罐子破摔，爱咋咋地了。学习带给他的，从来都是挫败感和被否定的屈辱。
可眼前这两个比他小好几岁、穿着破旧的山里娃，没有嫌弃他笨，没有嘲笑他，甚至…还在努力地教他！虽然方式有点“哄小孩”，但那份真诚和耐心，像一道暖流，猝不及防地冲垮了他心里那堵名为“自卑”和“放弃”的墙。一股强烈的酸涩感直冲鼻梁，眼眶瞬间就热了起来，他赶紧低下头，掩饰自己发红的眼圈。
成才敏锐地察觉到了苏石低头的动作和微微颤抖的肩膀。他轻轻拽了拽苏石的衣角，声音依旧温和：“喂，苏石，别傻站着了。蹲下呀，蹲下来，我给你讲。”
苏石吸了吸鼻子，压下心头的翻涌，听话地蹲了下来。这样，他的视线就和站着的成才、许三多差不多平齐了。
成才翻开单词本，指着第一个单词“Apple”，声音清晰而缓慢，带着一种奇特的韵律感：“看，这个单词，A-p-p-L-E，读作 \/??pl\/ ，苹果的意思。” 他耐心地分解着音节，示范发音。每讲完一个单词，他就停下来，认真地看向苏石的眼睛：“这个，听明白了吗？能试着读一下吗？”
苏石一开始还因为窘迫而脸红，不好意思开口，发音也磕磕巴巴。但随着成才那温和又坚定的目光，他渐渐放下了包袱。不会就是不会，学呗！人家成才这么辛苦地教他，不嫌他笨，他还有什么理由不珍惜？他强迫自己张开嘴，跟着成才的发音，一遍遍重复，虽然生硬别扭，但眼神越来越专注。
“Good! 这次好多了！再来一遍，注意 \/?\/ 这个音，嘴巴张大一点…” 成才像个经验丰富的小老师，及时给予肯定和纠正。
十个单词讲完，成才感觉嗓子有点干涩发哑。他清了清嗓子，看着苏石，认真地问道：“怎么样？这十个单词的读音和意思，都听明白了吗？”
苏石用力地点点头，脸上是前所未有的认真：“嗯！都听明白了！不过成才…” 他犹豫了一下，带着点羡慕和期待，“你讲英文单词的声音…真好听！像…像广播里似的！我…我能不能也学成这样？”
成才毫不犹豫地点头，眼神里是鼓励：“当然可以啊！多听多练就行。”
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