萧景珩奉旨南下的仪仗浩浩荡荡离开京城，吸引了无数目光。永宁侯府门前车马渐稀，府内却并未因此沉寂，反而进入了一种外松内紧的戒备状态。沈清辞深知，萧景珩此行，看似风光，实则步步惊心。江南官场盘根错节，利益交织，他携改革之策南下，触动的是无数人的奶酪，明枪暗箭，防不胜防。而京中，那些反对新政、或与东南有牵连的势力，也绝不会坐视不理，定会想方设法在后方掣肘，甚至对她这个坐镇京城的世子妃下手。
送走萧景珩的次日，沈清辞便以“世子离京，需静心礼佛，为夫君祈福”为由，下令紧闭府门，谢绝一切不必要的往来。府中下人被严加约束，各司其职，不得妄议外事。同时，她通过钱妈妈和春桃，将内宅打理得铁桶一般，尤其是厨房、采买等关键环节，增派心腹，严防有人做手脚。
对外，她则展现出恰到好处的低调与柔顺。有官员家眷递帖拜访，她一律以“需静养”婉拒；宫中若有赏赐或问询，她必亲自出面，恭敬应答，言语间只关心萧景珩行程安危、东南风物，对朝政军务绝口不提，将一个担忧丈夫、恪守内职的世子妃形象演绎得淋漓尽致。
然而，在无人可见的幕后，沈清辞的“工作”才刚刚开始。萧景珩离京前，将一部分非核心但至关重要的文书往来、信息筛查的重任交给了她。每日，都有从兵部、户部、甚至通过威远镖局秘密渠道送来的文书信件，需要她先行阅览、分类、摘要，将重要信息和疑点标注出来，再通过加密渠道快马送往江南萧景珩行辕。
这些文书，有各地关于海防整饬的进度汇报，有关于市舶司设立的争议奏章抄本，有江南官场的动态密报，甚至还有一些看似不起眼、却可能暗藏玄机的市井流言。沈清辞需从中甄别真伪，判断轻重缓急，将最有价值的信息提炼出来。
这日，她正在书房翻阅文书，春桃悄步进来，低声道：“小姐，威远镖局林总镖头派人送来口信，说江南那边……似有异动。”
沈清辞心中一凛：“说。”
“镖局在杭州的眼线发现，近几日，有几家与海运关系密切的大商号，如‘四海船行’、‘沈氏布庄’等，其东家或管事频繁出入杭州知府衙门和后宅，似乎……在密谋什么。而且，市井间突然流传起一些谣言，说朝廷设立市舶司，实为与民争利，要加重商税，盘剥商贾，甚至……甚至说世子爷南下，是要抄没江南富户家产以充军饷！”春桃的声音带着担忧。
沈清辞放下笔，眉头微蹙。果然开始了！江南的地头蛇们不甘坐以待毙，开始散播谣言，煽动商贾，甚至可能勾结地方官员，要给萧景珩一个下马威！这“四海船行”、“沈氏布庄”都是江南有名的海商，与官方民间关系盘根错节，他们的态度，很大程度上影响着中小商贾的动向。
“还有吗？”沈清辞沉声问。
“另外，”春桃继续道，“京中这边，都察院有几位御史，近日频频聚会，据闻……正在联名草拟弹劾奏章，内容似是针对市舶司章程，指责其‘苛政扰民’、‘易生弊端’。”
前有江南商贾造谣生事，后有京中御史酝酿弹劾，前后夹击，来势汹汹！这是想趁萧景珩立足未稳，一举将新政扼杀在摇篮里！
沈清辞沉思片刻，眼中闪过一丝决断。绝不能让他们得逞！必须立刻反击，稳住局面！
“春桃，你立刻去办几件事。”沈清辞快速吩咐，“第一，让林总镖头想办法，将朝廷设立市舶司是为了‘规范海贸、平定海盗、保护合法商贾’的真实意图，以及世子爷在东南剿匪的功绩，编成通俗易懂的故事，通过茶楼酒肆、说书先生之口，在江南各地散播出去，要快！务必抢在谣言之前，争取民心！”
“第二，让我们在江南的人，暗中接触那些素来守法、但备受海盗骚扰的中小商号，透露朝廷整顿海防、设立市舶司的决心，并暗示……若他们能率先支持新政，或可在市舶司中获得便利。但要切记，只透露风声，绝不承诺具体事宜！”
“第三，”沈清辞目光一冷，“查一查那几位联名御史，近日与哪些人来往密切，尤其是……是否与江南籍的官员或有江南背景的商号有联系。我要知道，是谁在背后推动这次弹劾！”
“是！小姐！”春桃领命，匆匆而去。
沈清辞独坐书房，心潮起伏。萧景珩在前方冲锋陷阵，她在后方必须稳住阵脚，清除障碍。这不仅仅是为了帮助他，更是为了他们共同的理想——一个海晏河清、国泰民安的天下。
接下来的几日，沈清辞坐镇中枢，运筹帷幄。通过威远镖局和莫先生留下的隐秘网络，一道道指令悄无声息地发出，一张无形的大网在京城与江南之间悄然张开。
几天后，效果初显。江南市井中，开始出现另一种声音，称赞朝廷整饬海防是利国利民之举，宣扬永宁侯世子剿匪安民之功。一些中小商贾在得知市舶司可能带来官方保护后，态度开始动摇。而京中，那几位御史的联名弹劾之举，似乎也因为“内部意见不一”而暂时搁置。
然而，沈清辞并未放松警惕。她知道，对手绝不会轻易罢休。果然，不久后，一个更阴险的招数来了。
这日，永宁侯府突然来了一位不速之客——宗人府的一位管事太监，奉某位太妃之命，前来“探望”世子妃，并“顺便”询问，听闻世子爷在江南巡查，与当地一些商贾“过从甚密”，甚至收受“土仪”，不知是否属实？言语间看似关切，实则暗藏机锋。
这分明是有人想从“男女之防”、“收受贿赂”入手，构陷萧景珩，败坏其名声！
沈清辞心中冷笑，面上却丝毫不显，只温婉答道：“有劳太妃挂心。外子奉旨公干，言行皆依礼制，与地方官员商贾往来，皆为公务，光明磊落。至于土仪，皆是些不值钱的当地特产，外子已按制登记造册，或散于随行属员，或充作公用，绝无私受。妾身在此，代外子谢过太妃关怀。” 回答得滴水不漏，既维护了萧景珩的清白，又点明了其公务身份和守制之举，让对方无从挑剔。
那太监碰了个软钉子，讪讪而去。
送走太监，沈清辞立刻修书一封，将此事详细告知萧景珩，并提醒他江南官场复杂，需更加谨言慎行，防范小人构陷。
信件发出后，沈清辞独坐窗前，望着庭院中渐盛的夏意，心中充满了斗志。京华坐镇，并非易事，但她已不再是那个需要依附于人的弱女子。她是他的盟友，是他的后盾，他们将携手，在这波澜壮阔的时代，写下属于他们的篇章。
江南风云已起，京华暗流涌动。而她，将在这权力的中心，为他守住这片阵地，等待着他携着改革的成果与荣耀，凯旋而归。
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