永宁侯府内张灯结彩，热闹非凡，一场盛大的家宴正在举行，这场家宴是为了庆祝三爷萧景琰凯旋而归。
宴会地点设在前院最为宽敞的“锦华堂”，夜幕降临，华灯初上，将整个锦华堂映照得如同白昼一般。堂内灯火通明，烛火摇曳，宴席上摆满了山珍海味，美酒佳肴，香气四溢。
宾客们身着盛装，笑语盈盈，推杯换盏，觥筹交错，好不热闹。在这喜庆的氛围中，唯有永宁侯萧远端坐于主位之上，面色沉静，看不出丝毫的喜怒。他身着一袭深紫色的华服，头戴玉冠，身姿挺拔，不怒自威。
而坐在他身侧的赵氏，则是一副端庄贤淑的模样，脸上始终带着得体的笑容，然而，她的眼神却不时地掠过下方，似乎在寻找着什么人，偶尔流露出一丝不易察觉的忧虑。
三爷萧景琰无疑是今晚的焦点。他身着簇新的锦袍，意气风发，频频举杯接受众人的祝贺。三奶奶李氏更是容光焕发，言谈举止间，已隐隐有未来侯府女主人的架势。二房缺席的席位，无声地宣告着府中权力格局的彻底改变。
沈清辞身着一袭淡雅的藕荷色衣裙，静静地坐在女眷席中较为靠前的位置。她的装扮素净而简约，几乎没有任何华丽的装饰，以至于在人群中显得有些不起眼，仿佛要被淹没在这片热闹的氛围之中。
她微微垂首，双眸微闭，长长的睫毛如蝴蝶翅膀般微微颤动，透露出一种宁静而内敛的气质。面前的菜肴散发着诱人的香气，但她却似乎并未被其吸引，只是安静地用着筷子，动作优雅而轻柔，宛如一幅优美的画卷。
然而，在这看似平静的表象下，只有沈清辞自己知道，她的内心实则波涛汹涌。她那宽大的衣袖下，掌心早已被细密的汗水所浸湿，而这一切都源于她内心深处的一种强烈预感——这场宴会，绝对不会像表面上那样风平浪静地结束。
酒过三巡，气氛正酣。萧景琰起身，向永宁侯和赵氏敬酒，言辞恳切，感念父母恩情，并表示定当竭尽全力，为侯府效力。永宁侯微微颔首，勉励了几句。
就在这时，厅外忽然传来一阵急促的脚步声和隐隐的骚动。一个身着戎装、风尘仆仆的将领未经通传，竟直接闯了进来，神色仓惶，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑地喊道：
“侯爷！大事不好！京西……京西皇庄走水一案，有……有线索指向……指向我们侯府！”
“哗——” 满堂皆惊！歌舞骤停，所有人的目光瞬间聚焦在那将领身上！
永宁侯萧远猛地放下酒杯，脸色骤变：“胡说什么！仔细说来！”
那将领抬起头，脸上毫无血色，颤声道：“京兆尹……京兆尹的人在清理火场时，发现……发现了一枚被烧得半毁的腰牌，上面……上面有我们侯府侍卫营的标记！还有……还有附近药铺的伙计指认，说前几日有疑似侯府侍卫打扮的人，曾大量购买过火油！”
“轰——” 如同惊雷炸响在宴会厅！皇庄走水，灭口兵丁，证据竟指向了永宁侯府？！这可是抄家灭族的大罪！
就在那一瞬间，萧景琰脸上的笑容仿佛被施了魔法一般，突然凝固了。他的嘴角原本微微上扬，透露出一丝愉悦，但此刻却像被一股无形的力量硬生生地扯平，甚至微微向下耷拉着，透露出一种难以置信和惊愕的神情。
与此同时，他手中握着的酒杯也像是失去了支撑一般，“啪”的一声，毫无征兆地从他手中滑落。酒杯在空中划过一道短暂的弧线，然后狠狠地砸在地上，发出清脆而刺耳的碎裂声。玻璃碎片四处飞溅，仿佛是被这突如其来的变故惊得四散奔逃。
而站在一旁的李氏，更是被这一幕吓得脸色惨白，毫无血色。她的美丽面容此刻完全被恐惧所占据，原本娇艳的嘴唇也因为过度惊吓而变得毫无血色，微微颤抖着。她的身体也不由自主地开始发抖，仿佛被一股寒冷的电流击中，完全无法控制自己的身体反应。
赵氏猛地站起身，声音发颤：“不！不可能！这一定是诬陷！”
永宁侯萧远脸色铁青，胸膛剧烈起伏，但他毕竟是久经沙场的老将，强自镇定下来，目光如电般扫过全场，最后死死盯住那报信的将领：“腰牌何在？人证何在？”
“腰牌……腰牌已呈送京兆尹府，人证……人证已被严密看管起来！京兆尹冯大人说……说此事干系重大，请侯爷……务必给他一个交代！”将领伏在地上，头都不敢抬。
厅内死一般的寂静。所有人都被这突如其来的惊天变故吓傻了。
沈清辞的心跳到了嗓子眼！皇庄走水！证据指向侯府！这难道就是萧景珩一直在等待的风暴？还是……这是针对侯府的一个巨大阴谋？
她下意识地看向主位的永宁侯，却见萧远在最初的震惊后，眼神陡然变得锐利无比，他猛地转头，目光如刀，直刺向脸色惨白的萧景琰，厉声喝道：
“逆子！你协理西大营才几日？京西皇庄正在你协防范围之内！这到底是怎么回事？！”
这一声怒喝，犹如一道划破夜空的闪电，又似一记震撼大地的惊雷，在人们的耳畔炸响。它的音量之大、气势之猛，让人不禁为之骇然。这突如其来的怒吼，仿佛将整个场面都凝固了，原本喧闹的气氛瞬间变得鸦雀无声。
所有人的目光，如同被一只无形的手牵引着一般，齐刷刷地转向了声音的源头。而那个刚刚还沉浸在众人庆贺中的萧景琰，此刻却如遭雷击般，猛地愣住了。他的脸上原本洋溢着的笑容，在这一瞬间完全消失，取而代之的是惊愕和难以置信的表情。
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