九又四分之三站台一如既往地拥挤喧嚣，蒸汽机车的浓烟与家长们叮嘱的话语混杂在一起。卡修斯·塞尔温族长亲自送茜茜来到站台，他穿着一身灰蓝色的旅行斗篷，姿态从容，与周围略显忙乱的氛围格格不入。
“到了学校，记住我的话。”卡修斯族长低声对茜茜最后叮嘱，“保持警惕，注意安全，也……留心观察。”
茜茜乖巧地点点头：“我明白，祖父。”
就在这时，一个略显清冷的声音在旁边响起：“卡修斯，日安。”
茜茜和祖父同时转头，看到诺特先生带着西奥多走了过来。西奥多确实如茜茜所感觉的那样，一个暑假不见，长高了一大截，原本与她差不多的身高，现在需要她微微仰视了。他依旧穿着合体的黑色长袍，脸色有些苍白，但那双灰色的眼睛在看到茜茜时，几不可察地亮了一下，微微颔首示意。
“日安，西奥多。”茜茜微笑着与西奥多打招呼。
两位族长自然地走到一旁低声交谈起来，话题显然围绕着最近闹得沸沸扬扬的小天狼星越狱事件。茜茜则和西奥多留在原地。
“听说你这个暑假大部分时间都待在庄园？”西奥多开口，语气是他一贯的平淡。
“嗯，”茜茜点头，“祖父说外面不太平。你呢？”
“差不多。看了些书。”西奥多言简意赅，但目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的探究，仿佛想从她这里印证些什么。两人之间的气氛安静却并不尴尬，有一种基于互相理解和相似背景的默契。
就在这时，一阵略显夸张的脚步声传来，伴随着一个拖着长腔的熟悉声音：
“啊，卡修斯，西奥多，真是巧遇。”
马尔福父子走了过来。卢修斯·马尔福脸上挂着惯有的、略带傲慢的笑容，但茜茜敏锐地察觉到，那笑容底下隐藏着一丝不易察觉的阴郁。他手中的蛇头手杖敲击着地面，发出清脆的声响。德拉科跟在父亲身边，他今天也特意打扮过，金色的头发梳得一丝不苟，看到茜茜和西奥多，他立刻挺直了背，试图展现出最好的姿态。
然而，吸引茜茜注意力的，是德拉科手中那个不断发出“砰砰”撞击声、似乎还在微微颤动的皮质手提箱。
“那是什么？”茜茜好奇地问，指了指那个箱子。
德拉科脸上闪过一丝烦躁和尴尬：“见鬼的《妖怪们的妖怪书》！听说三年级以上的保护神奇动物课由那个傻大个海格负责，这就是他要求的课本！”他用力按了按箱子，里面的书似乎撞击得更猛烈了。
“海格？”茜茜有些惊讶，她回想起那位身材异常高大、负责钥匙和猎场的混血巨人，“他甚至……都没有正常从霍格沃茨毕业吧？为什么会担任教授？”
卢修斯·马尔福发出一声清晰的、充满不屑的冷哼，蛇头手杖重重顿地：“谁知道呢？或许是我们‘伟大’的邓布利多校长，为了奖励他忠实的看门狗在上学期事件中的‘卓越’表现吧。”他的话语中带着毫不掩饰的讥讽和怨气。
茜茜立刻明白了卢修斯所指。上学期密室事件后，卢修斯·马尔福被怀疑将汤姆·里德尔的日记本塞给了金妮·韦斯莱，虽然最终没有确凿证据，但他还是被踢出了霍格沃茨董事会，甚至还因此失去了家养小精灵多比。这件事显然让马尔福家颜面大损。
卢修斯的目光若有似无地扫过卡修斯·塞尔温，语气带着一丝难以掩饰的埋怨：“说起来，卡修斯，上学期末你可是……深明大义，为霍格沃茨的‘稳定’出了不少力。”他意指卡修斯在董事会中支持邓布利多回归，以及后来对茜茜行为的定性，这些都间接让马尔福家更加孤立。
卡修斯族长脸上依旧是那副从容不迫的、令人捉摸不透的微笑，他轻轻整理了一下手套，淡然回应：“霍格沃茨的稳定符合所有纯血家族的长远利益，卢修斯。至于董事会的人事变动……我相信以马尔福家的能力，重回董事会只是时间问题。”他既没有否认自己的立场，又给了对方一个台阶下。
德拉科似乎有些紧张父亲与塞尔温族长之间微妙的气氛，更急于在茜茜面前挽回形象，他立刻大声接过话头，带着一种炫耀的语气：“没错！父亲很快就会重回校董会！而且我们会密切关注那个半巨人是否称职！如果他搞砸了，父亲一定会让他立刻滚蛋！”
卡修斯族长微微颔首，对卢修斯说：“这一点上，我们的立场一致。邓布利多校长的某些决定，确实值得商榷。校董会理应密切关注每一位教授的任职资格和教学表现。”他的话滴水不漏，既表达了与马尔福家在“监督霍格沃茨”这一点上的共同利益，又没有明确支持马尔福家的私人恩怨。
“呜——！”
霍格沃茨特快列车的汽笛长鸣，预示着出发的时刻即将到来。
“该上车了。”卡修斯族长对茜茜说，轻轻拍了拍她的肩膀。
茜茜与祖父、诺特先生和马尔福先生道了别，然后和西奥多、德拉科一起登上了列车。透过车窗，她看到三位气质各异的纯血族长站在站台上，身影在蒸汽中若隐若现，仿佛构成了魔法界权力格局的一个微小缩影。
列车缓缓启动，驶向熟悉的霍格沃茨。茜茜知道，新的学年，伴随着越狱的凶徒、新任的教授、以及纯血家族之间更加复杂微妙的关系，注定不会平静。而她，已经做好了准备，去面对这一切。
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