赛后的夜晚，马尔福家的帐篷内灯火通明，一场小型的纯血家族宴会正在进行。空气中弥漫着昂贵香槟的气味与某种压抑的亢奋。
老诺特赢了一大笔钱，心情极佳，不免多喝了几杯。酒精逐渐模糊了他的理智，他开始与其他几位同样微醺的宾客勾肩搭背，大声回忆着所谓的“往昔峥嵘”。
“……要我说，现在真是憋屈，曾经那个人在时，我们……”老诺特面色潮红，舌头打着结，声音不自觉地拔高。
“诺特！”卢修斯·马尔福脸色骤变，立刻上前一步，用力按住他的肩膀，声音低沉而严厉，“你喝多了！”
老诺特却一把反拽住卢修斯的手臂，喷着酒气道：“今天开心！有什么关系！那时我们多快活啊！哪像现在，处处要看凤凰社和部里的脸色！”
他这话一出，旁边几个同样喝高了的人像是被点燃了某种危险的引信，开始七嘴八舌议论起来
“说得对！卢修斯，别扫兴！”
“今天大家都赢了钱，老诺特真是有个好儿子啊”
“不如出去找找乐子吧！”
“那时我们多快活！就今天！带上过去的装扮，起码……纪念他”
卢修斯被他们拱得也有些意动，但他尚存一丝理智，下意识地先看向了主位上一直沉默不语的卡修斯·塞尔温。
老塞尔温早已沉下了脸，手中缓缓转动着酒杯，声音不高，却带着不容置疑的分量，清晰地传入每个人耳中：“诸位，别忘了，这是魔法部主办的赛事，万众瞩目。在这个节骨眼上，任何‘乐子’若是出了篓子，恐怕都不好收场。”
他这话既是提醒，也是警告。众人一时噤声，谁都知道塞尔温家如今是国际魔法合作司的司长，这场赛事顺利与否，与他家息息相关，不能不给这个面子。
然而，酒精和狂热往往能冲垮理智的堤坝。一个来自罗齐尔家族、留着精心打理的山羊胡、眼神狂热的男人摇摇晃晃地站起来，一手搂住醉醺醺的老诺特，另一只手抓住想跟着起哄又惧怕族长的埃默里·塞尔温（茜茜的那位远房叔父）的手，高声道：“卡修斯，你太谨慎了！我们不在赛场内闹事，我们去外围！保证不扰乱秩序，只是……找点古老的乐子！”
卡修斯族长从鼻子里哼了一声，不置可否，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
卢修斯见塞尔温族长没有再次明确出声反对，那被压抑的兴奋也忍不住冒了出来。德拉科更是兴奋得脸颊通红，跃跃欲试地想跟着父亲去“见见世面”。
老诺特一把将沉默地坐在角落的西奥多也拽了过来，用力搂住儿子的肩膀。西奥多脸上没有任何表情，眼神平静得像一潭深不见底的湖水，与周围的狂热格格不入。
扎比尼夫人看着这逐渐失控的场面，美丽的脸上露出了明显的不安。
卡修斯·塞尔温将一切尽收眼底。他不再理会那几个蠢蠢欲动的男人，转而看向扎比尼夫人，语气恢复了平时的温和，却带着不容拒绝的意味：“夫人，看来今晚的宴会要提前结束了。天色已晚，能否麻烦你和布雷斯，先送茜茜回去休息？”
扎比尼夫人立刻会意，这是卡修斯在给她和布雷斯一个体面离开的借口，也是将茜茜从这片即将弥漫开来的乌烟瘴气中带离。她感激地看了卡修斯一眼，优雅起身：“当然，卡修斯，我们也正打算告辞了。布雷斯？”
布雷斯立刻走到茜茜身边，做出了护卫的姿态。
就在这时，卡修斯族长也站起身。他没有去看那些躁动不安的男人们，而是径直走到西奥多面前，苍老却有力的手按在了西奥多清瘦的肩膀上。
他目光如炬，先是扫过醉眼朦胧的老诺特和眼神闪烁的卢修斯，随后低沉的声音带着一种奇特的、仿佛能穿透喧嚣的宁静力量，缓缓响起：
“诺特，卢修斯，别忘了，我们这些人能站在这里，不是因为过去有多‘快活’，而是因为我们懂得在什么时候，该做什么样的选择，并且……有能力承担选择的后果。”
他的目光最后落在西奥多平静无波的脸上，意有所指地加重了语气，“真正的力量和遗产，不在于一时放纵的‘乐子’，而在于清醒的头脑和长远的布局。保护好你们最珍贵的‘资产’，别让酒精和冲动，毁了家族未来的根基。”
这番话如同一盆冰水，虽然没有明着指责，却让卢修斯和老诺特发热的头脑瞬间冷却了几分。他口中的“资产”和“根基”，指的显然不仅仅是金加隆，更是在暗示西奥多和德拉科这样优秀的继承人。
老诺特搂着西奥多的手臂不自觉地松了松。卢修斯深吸一口气，眼中的狂热褪去，重新恢复了算计的精明。他看了一眼面无表情的西奥多，又看了看被扎比尼夫人护着准备离开的茜茜，最终对卡修斯微微颔首：“您说得对，卡修斯。是我们……考虑不周。”
德拉科显然有些不甘心，嘟囔道：“父亲……”
卢修斯立刻厉声喝道：“德拉科！你妈妈今天头疼，早些回去陪她！”语气不容置疑。
老诺特也拍了拍西奥多的肩膀：“你也回去，这里用不上你。”
茜茜跟着德拉科，西奥多还有扎比尼母子走出帐篷，回头不安地看了祖父一眼。卡修斯·塞尔温沉稳地对上她的目光，几不可察地点了点头，示意她放心。
扎比尼夫人挽着茜茜，布雷斯在前面优雅地分开人群开道。西奥多和德拉科断后，几人步履飞快，回到了赛尔温家的驻扎地。茜茜心神不宁，担心祖父的处境。德拉科和西奥多也各自担心着一言不发，扎比尼夫人叹了口气，提议道：“好了，孩子们，别干坐着。来吧，陪我打几局精灵牌，等等消息。”
这个提议勉强被接受了。然而，牌局进行得心不在焉。茜茜频频望向帐篷入口，德拉科坐立不安，连一向冷静的西奥多也显得有些心神不属。布雷斯虽然努力维持着镇定，但脸上惯有的慵懒笑容也消失不见了。
就在这压抑的等待中，突然，帐篷外传来一阵骚动和惊呼。几人同时冲到帐篷边，掀开一角向外望去——只见漆黑的夜空中，一个巨大的、由碧绿色光芒构成的骷髅头赫然悬浮，一条巨蛇正从骷髅的口中狰狞地钻出！
黑魔标记！
“梅林啊……”德拉科脸色瞬间惊恐得苍白如纸，他下意识地后退一步，声音带着颤抖，呐呐地说，“不是……不是只说去找点乐子吗？难道……难道他们杀人了？！”
一旁的布雷斯也失去了所有血色，平日里的玩世不恭被一种真实的恐惧取代，他紧抿着嘴唇，灰眼睛里满是震惊。
扎比尼夫人倒吸一口冷气，尖利地骂道：“这群人是疯了么？！他们真要把自己送到阿兹卡班去吃牢饭吗？！”
而西奥多，他的脸上浮现出一种极度的、毫不掩饰的厌恶。他迅速转身，一言不发地从自己施加了无痕伸展咒的口袋里，掏出了一件黑色的兜帽长袍，动作利落地开始往身上套。
“诺特！你干什么？！”德拉科惊愕地看着他，“大人们让我们等在这里！”
西奥多头也不抬，声音冰冷而简洁，带着一种不容置疑的决断：“他们需要有人在外围看着，以防万一。如果你不敢，就留在这里。我自己去。”
这话激起了德拉科的好胜心，对父亲安危的担忧也压过了恐惧，他立刻跟上：“谁、谁不敢了！等等我！”他一边手忙脚乱地想找件深色外套，一边忍不住问，“可是……你怎么会有这种衣服？”
西奥多没有回答，只是将兜帽拉起，遮住了大半张脸，只留下紧抿的嘴唇和冷硬的下颌线条，率先无声地融入了帐篷外的阴影之中。德拉科见状，也顾不上再多问，急忙跟了上去。
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