塞尔温庄园的夏日，因为茜茜的归来而格外不同。霍格沃茨特殊贡献奖（虽未正式颁发，但消息已传开）和年级第一的荣耀，让她成为了这个古老家族新一代的焦点。她的父母，亚历山大和伊莎贝拉，特意从法国赶回，骄傲与欣慰之情溢于言表。
卡修斯·塞尔温族长更是大手笔地举办了一场盛大的庆祝晚会。庄园灯火通明，流光溢彩，几乎邀请了英国魔法界所有与塞尔温家交好或有往来的纯血世家。
马尔福一家自然是座上宾，卢修斯·马尔福依旧保持着矜持的傲慢，但看向茜茜的目光中多了几分审视与衡量。
诺特先生带着沉默的西奥多前来，伊丽莎白·罗齐尔和她的父母也早早到场。
令人瞩目的是，布雷斯·扎比尼和他的母亲，那位传奇的扎比尼夫人，也出现在了宴会厅，扎比尼夫人美丽依旧，眼神中带着对茜茜毫不掩饰的好奇。
宴会气氛热烈，宾主尽欢。然而，总有不和谐的音符。一个与塞尔温家有些远亲关系、思想颇为守旧的卡罗先生，在几杯火焰威士忌下肚后，端着酒杯，状似随意地走到茜茜面前，声音不大不小，却足以让周围一小圈人听见：
“亲爱的茜茜，你在学校的表现真是……令人惊叹。尤其是，嗯，帮助了那位‘救世主’波特？”他拖长了语调，带着一丝试探，“这是否意味着，我们塞尔温家族……在某些立场上，有了新的考量？”
瞬间，周围一小片区域的交谈声低了下去，许多目光若有若无地投了过来。卢修斯·马尔福微微眯起了眼睛，诺特先生面无表情，扎比尼夫人则露出了一个玩味的笑容。
卡修斯族长就站在不远处，他并没有立刻介入，只是端着酒杯，面带微笑，仿佛在欣赏一幅画，将应对的空间留给了茜茜。
茜茜心中冷笑，面上却绽放出无可挑剔的、带着一丝困惑的优雅笑容：“卡罗叔叔，您真会开玩笑。”她的声音清脆，确保周围人能听清，“塞尔温家的立场，从来都是基于家族的延续与繁荣，以及对魔法界整体稳定的考量。难道在您看来，霍格沃茨学生的生命，还不足以让我们暂时放下学院间的小小龃龉吗？更何况，”她语气微转，带上了些许属于少女的、理所当然的骄傲，“当时情况危急，我只是做了任何一个有能力、有担当的巫师都应该做的事情。这与立场无关，这只关乎最基本的教养和实力。”
卡修斯族长这时才从容地踱步过来，拍了拍卡罗先生的肩膀，语气温和却带着不容置疑的力道：“德里克（卡罗的名字），孩子们在学校里互相帮助是好事，这正说明了霍格沃茨教育的成功，不是吗？我们这些老家伙，就不要用过于复杂的眼光去看待年轻人的纯粹了。来，尝尝这瓶酒，刚从法国运来……”
宴会继续在和谐（至少表面如此）的氛围中进行。经过这番应对，茜茜在纯血圈子里的名声更响亮了，不仅是因为她的成绩和美貌，更因为她展现出的、超越年龄的沉稳与智慧。
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不可避免的纯血社交季如期而至。舞会、茶会、魁地奇联谊……茜茜如同一位训练有素的演员，周旋于各个古老家族之间，她的美貌、聪慧与无可挑剔的礼仪再次成为英国魔法界社交圈津津乐道的话题。
然而，浮华的社交背后，茜茜将绝大部分精力都投入了对那本沉寂日记本的研究中。她以撰写一篇关于“古代魔法载体稳定性与意识残留”的论文为由，频繁出入塞尔温家和姻亲沙菲克家族的藏书室。
她花了大量时间泡在那些落满灰尘、散发着羊皮纸与古老魔法气息的书架间，查阅关于灵魂魔法、意识存储、黑魔法物品制作与封印的禁忌记载。她巧妙地与沙菲克家几位知识渊博但深居简出的长辈进行“学术探讨”，旁敲侧击地询问关于“拥有独立意识的魔法造物”、“意识沉寂后的复苏可能性”以及“非灵魂载体却拥有思维”的现象。
得到的答案零碎而晦涩，但指向了一些共同点：此类造物往往与制造者的灵魂或极其强大的执念绑定；彻底的魔力消散意味着核心结构的破坏，但若只是意识沉寂，可能存在某种“钥匙”或“共鸣物”能重新建立连接辅助以某些古老的、与灵魂或记忆相关的魔法材料，可能起到意想不到的作用。
茜茜的目光，最终落在了汤姆·里德尔送给她的那枚银蛇发簪上。
这枚发簪做工极其精致，盘绕的银蛇栩栩如生，镶嵌的月长石鳞片在黑夜里会泛着微光，黑欧泊蛇眼深邃神秘。她一直佩戴着它，不仅因为它的美丽而且它的确如汤姆所说有能缓慢恢复精神力的温和效果。
一个大胆的猜想在她脑中形成：如果日记本是汤姆·里德尔意识的“囚笼”或“载体”，那么这枚由他本源魔力凝聚、赠予特定对象的发簪，会不会就是与之共鸣的“钥匙”？
她决定尝试。
在一个月圆之夜，庄园里万籁俱寂。茜茜在自己的书房里布下了最强的隔绝与防护魔法阵。她将那个依旧毫无魔力反应、如同死物的日记本放在阵眼，然后，深吸一口气，拔下了一直绾在发间的银蛇发簪。
她将发簪的尖端，轻轻地点在了日记本黑色的封面上。
起初，没有任何反应。
就在茜茜几乎要放弃，以为自己的推测错误时，异变发生了！
发簪上的月长石鳞片突然亮了起来，不是反射月光，而是从内部透出一种柔和的、珍珠白色的光辉。那对黑欧泊蛇眼仿佛活了过来，闪过一丝极其细微的猩红。
茜茜屏住呼吸，紧紧盯着日记本。
日记本冰冷的封面下，似乎传来了一声极其微弱、几不可闻的……心跳般的搏动！
成功了！
日记本没有彻底毁灭！汤姆·里德尔的意识，只是陷入了极度的虚弱和沉寂，而这枚发簪，真的能作为唤醒他的钥匙！
茜茜的心脏狂跳起来，混合着解开谜题的兴奋、对未知力量的敬畏，以及一丝深埋心底的、对于重新连接那个危险而迷人的“伙伴”的隐秘期待。她看着那艰难浮现的字迹，知道这个暑假的钻研没有白费，而她与汤姆·里德尔之间那场中断的、危险的羁绊，即将以一种更加隐秘和不可预测的方式，继续下去。
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