顾夫人赠予的小院位于镇南，虽不似顾府那般深宅大院，却也是青砖灰瓦，独门独户，院中有一口甜水井，并一棵老槐树，比之破败的土地庙，已是云泥之别。
草儿像只初入华美笼子的小雀，怯生生又难掩兴奋地摸着光洁的墙面和结实的木门，小声问：“姑娘，这……这真是给我们住的？”
“是，以后这里就是我们的家了。”林婉清将钥匙交给她，看着这方小小的、完全属于自己的天地，心中涌起一股踏实感。有了固定的居所，行医问诊才算真正有了根基。
她用顾家给的银子，购置了最基础的家具——一张木榻，一张方桌，两把椅子，以及一些必备的锅碗瓢盆和米粮。又特意隔出外间，摆上桌椅，充作诊室。虽依旧简陋，却已初具雏形。
安顿下来的第一件事，便是去赵家查看那个患了肺炎的弃婴。所幸，经过她前夜的指导和赵家媳妇的精心护理，婴儿的病情已经稳定，虽然仍有些虚弱，但呼吸平稳，能吃能睡，算是闯过了鬼门关。赵家媳妇对她更是感激涕零，连声说这孩子与林婉清有缘。
“林姑娘，您搬了新家，这招牌，我让我当家的给您做个像样点的！”赵家媳妇热情地说。没过两日，一块崭新的、写着“安产堂”三个端正大字的木匾，便挂在了小院的门楣上。这不仅是块招牌，更是街坊邻里对她的一种认可。
“安产堂”的名声，借着李二媳妇的起死回生、弃婴事件的真相大白、以及顾家的暗中认可，如同水波般在镇上传开。开始有零星的妇人，或是好奇，或是抱着试试看的心态，前来咨询。
来的多是平民百姓，问题也多是孕期的呕吐、浮肿，或是产后奶水不足等常见不适。林婉清耐心接待，给出的法子也简单有效：害喜严重便告知少食多餐，吃点苏叶饼；浮肿便让少吃咸食，将下肢垫高；奶水不足则推荐通草炖猪蹄，辅以正确的哺乳姿势和穴位按摩。
她从不故弄玄虚，言语通俗，态度亲和，且收费极低，甚至对实在贫苦的人家分文不取。渐渐地，“安产堂”的林姑娘医术好、心肠更好的名声不胫而走。
这一日，一位面色愁苦的年轻媳妇前来，她是镇上王记纸扎铺的新妇，成婚三年未孕，受尽了婆家白眼和邻里闲话。她偷偷攒了钱，想来问问是不是自己身子有毛病。
林婉清仔细询问了她的月事周期、身体状况，又为她做了基础检查（隔着衣物按压腹部等），排除了明显的器质性问题。她心中明了，这多半是长期精神压力导致的内分泌失调。
“嫂子，你身子底子不差，不必过于忧心。”林婉清温言安抚，“女子受孕，讲究心境舒畅，气血调和。你且放宽心，我教你几个调理的法子，再与你一方饮食的方子，坚持一段时日，必有改善。”
她并未开什么昂贵的药材，只教了她一套简单的助孕按摩手法（主要是按摩腹部和腰骶部穴位），以及一道用当归、红枣、红糖煮鸡蛋的食疗方子，叮嘱她每日食用，更重要的是，一定要设法让自己心情愉悦。
年轻媳妇将信将疑地走了。林婉清知道，这种问题急不来，需要时间和耐心，也更需要改变她所处的环境。她能做的，是给予希望和科学的指导。
就在“安产堂”渐渐步入正轨之时，那股潜藏的暗流，终于开始涌动。
这日傍晚，林婉清正准备关门，一个穿着体面、丫鬟模样的女子匆匆而来，神色倨傲地递上一张帖子：“林姑娘是吧？我家夫人有请，明日过府一叙。”
林婉清接过帖子，落款是“陈府”。她初来乍到，并不识得什么陈夫人。但看这丫鬟的架势，以及“过府一叙”而非“请诊”的措辞，来意似乎并不简单。
“不知陈夫人召见，所为何事？”林婉清谨慎地问。
那丫鬟下巴微抬：“夫人听闻林姑娘有些本事，想见见罢了。这是你的造化，莫要迟了。”说完，也不等林婉清回话，转身便走了。
林婉清握着那张散发着淡淡香气的帖子，眉头微蹙。这镇上，能与顾家往来的人家不多，这陈府……她隐约听草儿提过，似乎与张婆子有些远亲关系。
第二天，林婉清依约前往陈府。陈府的气派虽不及顾家，却也颇为富贵。陈夫人是一位三十多岁的妇人，穿戴华丽，面容姣好却带着几分刻薄。她并未让林婉清看病，只是上下打量着她，语气不咸不淡：
“哟，这就是近来名声大噪的林姑娘？果然生得一副好模样。听说你手段了得，连顾夫人都对你青睐有加。”她话锋一转，带着明显的试探和警告，“不过呢，这镇上给人瞧病的规矩，林姑娘怕是还不太懂。有些病能看，有些病，不能乱看。有些话能说，有些话，不能乱说。免得……惹祸上身。”
林婉清心中明了，这是张婆子背后的势力坐不住了，派人来敲打她。她不动声色，微微躬身：“夫人教诲的是。婉清行医，只本着一颗治病救人的心，安分守己，不敢逾越。”
陈夫人见她态度恭顺，却滴水不漏，冷哼一声：“最好如此。听说你还在帮里正家留意稳婆的事？我倒是认识一位经验丰富的妈妈，正可推荐给里正夫人。你就不必费心了。”
原来症结在此。里正家儿媳妇的生产，是一块肥肉，也是确立镇上“第一稳婆”地位的关键。张婆子倒了，自然有人想接替，而林婉清这个突然冒出来的“程咬金”，成了她们的眼中钉。
从陈府出来，林婉清心情有些沉重。行医之路，果然步步荆棘。技术的较量之外，更是人情世故、利益纷争的旋涡。
回到安产堂，却见草儿正兴奋地和一个面生的婆子说话。那婆子衣着干净利落，一见林婉清，便笑着迎上来：“您就是林姑娘吧？老身姓孙，在城南开着家小生药铺子。前几日您给纸扎铺王家媳妇看的病，她来我这儿抓药，说起您教的法子和食疗方子，真是又灵验又省钱！老身佩服得很呐！”
孙婆子热情地拉着林婉清的手：“姑娘是有真本事的人，不像有些人，只会用贵价药唬人。以后姑娘若需要什么药材，或是有什么病患需要成药，尽管来找老身，定给姑娘最实惠的价钱！”
这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。刚刚经历了陈夫人的威逼敲打，转眼就迎来了孙婆子这样潜在的盟友。林婉清心中豁然开朗，对抗旧势力排挤的最好方法，就是建立自己的支持网络。
她热情地谢过孙婆子，两人相谈甚欢。送走孙婆子，林婉清看着窗外渐沉的夕阳，目光坚定。陈夫人的威胁，反而激起了她的斗志。里正家的事，她不会主动去争，但若机会来临，她也绝不会退缩。
就在这时，院门再次被敲响。来人竟是顾夫人身边的贴身大丫鬟，神色比上次那位陈府丫鬟要真诚得多：“林姑娘，我们少奶奶今日午后忽感胎动不安，夫人请您即刻过府一趟！”
林婉清心中一凛。顾家少奶奶，这才是真正的关键！她立刻提起那个装有银针、干净布巾等简单工具的包袱，沉声道：“我这就去。”
考验，终于来了。而且，是以一种最直接、最不容有失的方式。
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