叶尘接下“清剿阴煞鬼将”任务的消息，如同投入平静湖面的巨石，再次在外门掀起了波澜。
“他接了！叶尘接了那个紧急任务！”
“一个人？他疯了吗？那可是相当于炼气大圆满的鬼将！”
“听说还有灵智，能统御鬼物，之前好几支队伍都栽了！”
“难道他真以为得了什么传承就天下无敌了？”
“我看是被人捧得太高，膨胀了！”
任务殿内，议论纷纷。有幸灾乐祸者，有冷眼旁观者，也有少数人流露出担忧之色。周通躲在人群后，看着叶尘领取任务玉简的背影，脸上露出了计谋得逞的阴笑，随即悄然退走，去向赵乾汇报。
叶尘对身后的议论充耳不闻。他拿着冰冷的任务玉简，神识沉入，里面关于阴煞鬼将的信息比玉璧上显示的更为详细一些，标注了其最后出现的大致区域，正在黑风涧极深之处，靠近一处名为“阴魂潭”的绝地。
“炼气大圆满……统御鬼物……”叶尘目光微凝。这任务确实危险，绝非他之前独自探索黑风涧外围可比。但他心中并无畏惧，反而升起一股跃跃欲试的战意。压力，才是突破的最佳催化剂！而且，他也想看看，这背后搞鬼之人，究竟布下了怎样的杀局。
他并未立刻出发，而是先回到住处，做足准备。将状态调整到巅峰，检查了流云履和铁剑，又将苏婉清所赠的冰心丹以及自己剩余的疗伤、回气丹药清点一番，确认无误。
次日清晨，天色微亮，薄雾未散。
叶尘悄无声息地离开了宗门，再次朝着黑风涧的方向疾行而去。流云履加持下的《星痕步》，速度更快，身形如同一道淡青色的流影，掠过山林。
然而，就在他离开宗门后不久，两道如同鬼魅般的黑影，也从外门区域悄然潜出，远远地吊在了他的身后。这两人气息隐匿得极好，行动间悄无声息，显然是擅长追踪与暗杀的好手。
“影煞的人，已经跟上去了。”周通站在一处高坡上，远远望着叶尘消失的方向，对身旁的赵乾谄媚道。
赵乾负手而立，眼神阴冷：“告诉影煞，做得干净点。我不希望看到任何活口，也不希望留下任何与我有关的痕迹。”
“师兄放心，影煞办事，向来稳妥。”
与此同时，李昊也收到了消息。
“他出宗了？去了黑风涧？好！真是天助我也！”李昊脸上露出狰狞的笑容，“通知影煞，不惜一切代价，我要他死无全尸！报酬加倍！”
两股来自不同方向的杀意，如同无形的蛛网，向着叶尘笼罩而去。
叶尘对此并非毫无察觉。在他强大的“剑心”感知下，那两道远远缀在身后的隐晦气息，虽然极力掩饰，但依旧如同黑夜中的萤火，清晰可辨。
“果然来了……而且不止一拨？”叶尘心中冷笑，脚下速度不变，方向却微微偏离了直奔黑风涧的官道，转而掠入了一旁更加茂密、地势复杂的原始丛林之中。
他倒要看看，这些藏在暗处的老鼠，能跟到几时，又敢不敢在这荒山野岭中提前动手。
进入丛林后，叶尘的速度陡然加快，《星痕步》与流云履结合，在参天古木与藤蔓之间穿梭，如同猿猴般灵活，瞬间便将距离拉开。
身后那两道黑影见状，似乎有些措手不及，也立刻提速追来，但他们身法虽也不俗，但比起叶尘还是差了一筹，距离被越拉越远。
“目标发现我们了！速度好快！”
“不能跟丢！追！”
两人心中焦急，不再刻意隐匿身形，全力爆发速度追赶。
叶尘感知到身后气息的变化，嘴角勾起一抹弧度。他故意选择了一条通往一处小型妖兽巢穴的路径，七拐八绕之后，猛地收敛所有气息，藏身于一株巨大的、枝叶茂密的古树树冠之中。
不过片刻，那两道黑影便追至此处。失去了叶尘的踪迹，两人停在原地，警惕地四下张望。
这是两个穿着普通灰色劲装、面容毫无特色的男子，属于丢进人堆里就找不出来的那种。但他们的眼神却锐利如鹰，周身散发着炼气九层中期的气息，带着一股淡淡的血腥味。
“人呢？怎么不见了？”
“小心，这小子有点邪门！”
就在两人背靠背，全神戒备之际——
“咻！”“咻！”
两道凝练的乌色剑气，毫无征兆地自他们头顶的树冠中射出，快如闪电，分别袭向两人的后心要害！
“不好！”
两人毕竟是经验丰富的杀手，危机时刻，身形猛地向前扑出，同时反手挥出匕首格挡！
“铛！铛！”
两声脆响！乌色剑气与匕首碰撞，竟将两人震得手臂发麻，气血翻涌！那精钢打造的匕首上，赫然出现了两个细小的凹痕！
“在上面！”
两人又惊又怒，抬头望去。
只见叶尘如同落叶般轻飘飘地从树冠落下，手持铁剑，神色平静地看着他们。
“谁派你们来的？”叶尘淡淡开口，声音不带丝毫感情。
两名杀手对视一眼，眼中杀机爆闪，没有任何废话，身形一动，如同两道灰色闪电，一左一右朝着叶尘夹击而来！匕首挥舞间，带起道道凌厉的寒光，直取叶尘周身要害，配合默契，显然是久经训练的搭档。
“冥顽不灵。”
叶尘冷哼一声，脚下流云履微光闪烁，《星痕步》瞬间踏出！他的身形如同鬼魅般晃动，竟在两人密不透风的攻击缝隙中穿梭而过，手中铁剑化作两道乌光，后发先至！
“噗！噗！”
两声利刃入肉的轻响几乎同时响起！
那两名杀手前冲的势头戛然而止，僵立在原地，难以置信地低头看向自己的胸口。那里，各自多了一个血洞，鲜血正汩汩涌出。他们的心脏，已被凌厉的剑气瞬间绞碎！
“你……”其中一人张了张嘴，想说什么，却最终无力地倒下，气绝身亡。
另一人也紧随其后，扑通倒地。
叶尘面无表情地收起铁剑，走到两具尸体旁，俯身搜查。除了几瓶常见的毒药、暗器和一些下品灵石外，并未找到能直接证明他们身份的东西。只在他们的内衣角落，发现了一个用特殊丝线绣出的、极其隐蔽的骷髅头图案。
“影煞？”叶尘看着那个图案，眉头微挑。他在宗门的《常见势力图鉴》中似乎见过这个标志，是一个活跃在青阳剑宗势力范围内的、颇为有名的杀手组织，认钱不认人，手段狠辣。
“看来，想我死的人，还不少。”叶尘眼中寒芒一闪。李昊？赵乾？或者还有其他人？
他弹指射出两缕剑气，将尸体化为灰烬，毁尸灭迹。既然对方不仁，就休怪他不义。这笔账，他记下了。
处理完尾巴，叶尘不再耽搁，辨明方向，全速朝着黑风涧赶去。
半日后，那熟悉的、弥漫着阴寒煞气的巨大峡谷入口，再次出现在眼前。
与上次相比，此时的黑风涧似乎更加阴森。谷内涌出的黑色阴风更加猛烈，呜咽声中仿佛夹杂着若有若无的凄厉嘶吼，令人毛骨悚然。空气中的阴煞之气也浓郁了数倍，普通炼气中期修士在此，恐怕支撑不了一时三刻。
叶尘运转《破苍剑诀》，精纯的剑气自行护体，将侵蚀而来的阴煞之气尽数绞碎。他迈开步伐，毫不犹豫地再次踏入了这片阴森之地。
根据任务玉简指引，他需要深入黑风涧近二十里，抵达最深处的“阴魂潭”附近。
一路行去，涧内的鬼物和阴属性妖兽果然比之前更加活跃，数量也更多。甚至出现了成群结队的三阶阴魂和妖兽，其中不乏相当于炼气八九层的存在。
叶尘没有恋战，凭借“剑心”感知和精妙身法，能避则避，实在避不开的，便以雷霆手段迅速击杀，绝不拖泥带水。他的铁剑每一次挥出，都带着无坚不摧的破苍剑气，那些阴魂鬼物触之即溃，妖兽也难以抵挡。
随着不断深入，周围的光线愈发暗淡，几乎如同黑夜。阴风呼啸，卷起地上的枯骨，发出令人牙酸的摩擦声。两侧的岩壁上，开始出现一些诡异的、仿佛天然形成的扭曲符文，散发出不祥的气息。
偶尔，还能看到一些散落的、属于之前遇难弟子的残破衣物和兵器碎片，无声地诉说着此地的危险。
叶尘的心神高度集中，“剑心”感知扩展到最大范围，警惕着可能来自任何方向的袭击。
终于，在击溃了一波由数十只三阶阴魂组成的“鬼潮”后，他抵达了此行的目的地——阴魂潭。
那是一个位于涧谷最深处、直径约百丈的漆黑水潭。潭水粘稠如墨，死寂无波，散发着令人作呕的浓郁尸臭和极寒阴气。潭水周围，散落着无数森白的骸骨，有人类的，也有各种妖兽的。
而在水潭中央，一块凸起的黑色礁石上，盘坐着一道高大的身影。
它身披残破的黑色铠甲，手持一柄锈迹斑斑却散发着浓郁煞气的鬼头大刀。头盔之下，并非实体，而是两团剧烈燃烧的幽蓝色魂火！周身散发出的气息，磅礴而阴冷，赫然达到了炼气大圆满的层次！甚至隐隐触摸到了筑基的门槛！
阴煞鬼将！
在它周围的水面上，还漂浮着密密麻麻、数以百计的各类阴魂鬼物，如同忠诚的士兵，拱卫着它们的将军。
似乎是感应到了生人的气息，那阴煞鬼将猛地抬起头，头盔下的幽蓝魂火骤然暴涨，锁定了潭边的叶尘！
一股如同实质般的恐怖威压，混合着滔天的煞气与死意，如同潮水般向叶尘碾压而来！
“吼——！”
一声非人般的咆哮，自鬼将口中发出，震荡着整个阴魂潭！
杀戮，一触即发！
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