十日时间，弹指而过。
当第一缕晨曦刺破青岚城上空的薄雾，叶家府邸门前巨大的演武场，早已是人声鼎沸，黑压压地围满了人。
一年一度的家族测评，本就是青岚城的一大盛事，关系到各大家族年轻一代的未来格局。而今年，因为青阳剑宗执事前来观礼选拔的消息，更是将这场盛事的热度推向了顶峰！
不仅叶家所有族人几乎倾巢而出，青岚城其他大小家族，乃至许多散修，都闻讯赶来，将演武场外围得水泄不通，想要一睹上宗风采，也想看看叶家今年究竟能冒出哪些天才。
演武场中央，早已搭建起一座丈许高的黑石擂台，厚重坚固，足以承受炼气期修士的全力交锋。擂台正北方，搭建着一座视野开阔的观礼台。此刻，观礼台上已然坐了不少人。
家主叶震天端坐主位，面色沉稳，不怒自威。左右两侧分别是叶家大长老叶雄、二长老等家族核心高层。而在叶震天右手边稍下的位置，则坐着三位气度非凡的陌生人。
居中一位，是一名身穿青色云纹长袍的中年男子，面容儒雅，双目开阖间却隐隐有剑光流转，气息渊深似海，正是青阳剑宗此次前来的执事，名为赵清风。其身后站着两名年轻弟子，一男一女，皆背负长剑，神色冷峻，目光扫视下方，带着一股大宗门弟子特有的傲然。
这三位上宗来客的出现，吸引了全场绝大部分的目光，敬畏、羡慕、渴望……种种情绪交织。
“那就是青阳剑宗的执事吗？好强的气息！”
“他身后那两位弟子，年纪轻轻，恐怕都有炼气八九层的修为了吧？”
“大宗门就是不一样啊！”
窃窃私语声如同潮水般在人群中涌动。
擂台下方，参加此次测评的叶家年轻子弟们，按照序列站定。站在最前方的，自然是备受瞩目的几位天才。
大长老之孙叶峰，一身锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，只是眉宇间带着一股难以掩饰的傲气。他负手而立，目光偶尔扫过观礼台上的青阳剑宗执事，眼中充满了自信与势在必得。他周身气息引而不发，但隐隐流露出的波动，赫然已是炼气九层！距离炼气巅峰仅一步之遥！
在其身旁，是二长老的孙女叶灵儿，穿着一身火红色的劲装，勾勒出窈窕的身段，容貌俏丽，性格活泼。她好奇地打量着四周，感受到叶峰的气息，撇了撇嘴，低声嘟囔：“哼，神气什么……” 她的修为也达到了炼气八层，不容小觑。
再往后，则是叶庞等一批炼气中期的核心子弟。叶庞此刻显得有些紧张，目光时不时偷偷瞟向队伍最后方那个角落，眼神复杂。
在那里，叶尘独自一人站着，依旧穿着那身洗得发白的旧衣衫，与周围光鲜亮丽的同族子弟格格不入。他微低着头，双手随意地垂在身侧，气息收敛到了极致，在旁人感知中，依旧是那个只有炼气三层的“废物”。
无数道目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有探究，有依旧不变的轻蔑，也有经历了议事厅事件后的惊疑。
“看，那就是叶尘？”
“看起来平平无奇嘛，真的是他顶住了李魁长老的威压？”
“谁知道呢，说不定是用了什么秘宝或者符箓？”
“我看是李家长老当时没认真吧，一个炼气三层，怎么可能？”
“等着看吧，是骡子是马，测评场上遛遛就知道了！”
议论声中，充满了不信任和等着看笑话的意味。
观礼台上，青阳剑宗的赵清风执事目光淡然扫过下方，在叶峰、叶灵儿等几个气息较强的子弟身上略微停留，微微颔首，似乎还算满意。但当他的目光扫过队伍末尾的叶尘时，眉头几不可察地轻轻一挑。
以他筑基后期的修为和剑修特有的敏锐灵觉，隐隐感觉到那个看似只有炼气三层的少年，身上似乎笼罩着一层淡淡的迷雾，其体内仿佛蛰伏着什么，竟让他都有一丝难以看透的感觉。
“此子……有点意思。”赵清风心中微动，但并未过多在意。毕竟，一个边陲小城的没落家族，能出现叶峰这样的苗子已属难得，或许那少年只是修炼了某种奇特的敛息法门吧。
“赵执事，时辰已到，您看……”叶震天转过头，恭敬地询问道。
赵清风收回目光，淡然一笑：“叶家主不必客气，按贵族的规矩开始即可。”
叶震天点了点头，站起身，运起真气，浑厚的声音瞬间传遍了整个演武场：“肃静！”
嘈杂的现场顿时安静下来，所有人的目光都聚焦到主位。
“今日，乃我叶家一年一度家族测评之期！旨在检验尔等一年来的修炼成果，激励后进，选拔英才！”叶震天声若洪钟，“此次测评，更蒙青阳剑宗赵执事及两位高徒莅临观礼，实乃我叶家莫大荣幸！望我叶家儿郎，全力以赴，展露锋芒，不负韶华，不负家族厚望！”
“是！谨遵家主之命！”台下众子弟齐声应和，声浪震天，个个摩拳擦掌，斗志昂扬。
“测评规则，与往年相同！”主持测评的三长老上前一步，朗声道，“第一轮，修为检测！所有参评子弟，依次上前，将手按在‘测灵石’上，全力运转真气！”
两名家族执事抬着一块半人高的乳白色巨石，放置于擂台中央。那便是测灵石，能够较为准确地检测出炼气期修士的修为层次，石上共有九道环形纹路，对应炼气一层至九层。
“现在，测评开始！念到名字者，上前测试！”三长老手中拿着一份名册，高声宣布。
气氛瞬间紧张起来。
“叶虎！”
一名身材壮硕的少年应声出列，快步走上擂台，有些紧张地将手按在测灵石上，全力运转真气。
测灵石微微一颤，底部亮起三道清晰的白色纹路。
“叶虎，炼气三层！合格！”执事高声宣布。
那名叫叶虎的少年松了口气，脸上露出笑容，快步走下擂台。
测评有条不紊地进行着。大部分子弟的修为都在炼气三到五层之间，偶尔有炼气六层的出现，便能引起一阵小小的骚动。
“叶庞！”
听到自己的名字，叶庞深吸一口气，走上前去。他将手按在测灵石上，光芒亮起，停留在第四道纹路，但光芒略显黯淡，似乎刚刚突破不久。
“叶庞，炼气四层！合格！”
叶庞脸上露出一丝得意，下意识地又瞥了叶尘一眼，却发现对方根本就没看他，不由得有些悻悻。
很快，轮到了前排的那些天才。
“叶灵儿！”
一身红衣的叶灵儿蹦蹦跳跳地上了擂台，笑嘻嘻地将手按在测灵石上。
嗡！
测灵石光芒大盛，瞬间冲起，直接点亮了第八道纹路！光芒凝实而稳定！
“叶灵儿，炼气八层！优秀！”执事的声音也带上了一丝激动。
台下顿时响起一片惊呼和赞叹。
“叶灵儿小姐果然天赋异禀！”
“年仅十六岁便炼气八层，未来可期啊！”
叶灵儿得意地扬了扬下巴，像只骄傲的小孔雀，蹦跳着下了擂台。
终于，轮到了最受瞩目的几人。
“叶峰！”
全场目光瞬间聚焦！
叶峰神色从容，步履稳健地走上擂台。他没有丝毫犹豫，直接将手掌按在了测灵石上。
轰！
一股远比叶灵儿测试时更加强悍的气息爆发开来！测灵石发出剧烈的嗡鸣，乳白色的光芒如同狼烟般冲天而起，势如破竹地冲过前八道纹路，最终稳稳地停在了第九道纹路之上！光芒璀璨，几乎将整个擂台都映照得一片通明！
“叶峰，炼气九层！优秀！”执事的声音带着震撼，高声宣布！
“哗——！”
台下瞬间炸开了锅！
“炼气九层！叶峰少爷竟然突破到炼气九层了！”
“天哪！他才十八岁吧？这等天赋，恐怕足以媲美当年的叶啸天了！”
“看来此次青阳剑宗的名额，非叶峰少爷莫属了！”
惊叹声、赞美声如同潮水般涌来。叶峰站在擂台中央，享受着万众瞩目的荣耀，嘴角微微上扬，露出一抹矜持而傲然的笑容。他目光扫过台下，尤其在叶尘所在的方向停顿了一瞬，带着一丝居高临下的意味。
观礼台上，赵清风执事也微微颔首，对身旁的叶震天道：“叶家主，贵族这位叶峰，根基扎实，气息凝练，十八岁的炼气九层，确实算是不错的苗子。”
得到上宗执事的亲口称赞，叶震天脸上也露出了笑容：“赵执事过奖了，峰儿还需勤加努力。”
大长老叶雄更是抚须微笑，眼中满是得意。
测试继续，但有了叶峰珠玉在前，后面几个炼气六七层的子弟，就显得有些黯然失色了。
终于，名册念到了最后。
“叶尘！”
一瞬间，全场所有的目光，再次齐刷刷地聚焦到了那个站在队伍末尾，一直沉默不语的少年身上。
喧闹的现场，竟然出现了刹那的寂静。
所有人都想知道，这个曾经的天才，如今的“废物”，在经历了议事厅的诡异表现后，究竟是真的隐藏了实力，还是如同外界猜测的那般，只是凭借外物？
叶庞握紧了拳头，眼神复杂。
叶峰嘴角噙着一丝冷笑，准备看戏。
叶灵儿也好奇地瞪大了眼睛。
观礼台上，赵清风执事的目光再次落到了叶尘身上，带着一丝不易察觉的审视。
在无数道目光的注视下，叶尘缓缓抬起头，脸上依旧是那副平静无波的表情。他迈开脚步，不紧不慢地，一步步走向那座万众瞩目的擂台。
他的步伐沉稳，眼神清澈，仿佛周围那足以让寻常人窒息的关注，于他而言，不过是拂面清风。
好戏，才刚刚开始。
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