追风带领着族群绝尘而去，卷起的烟尘在阳光下缓缓沉降，留下满院的寂静和那三匹崭新的、神骏非凡的马——闪电、墨云，以及依偎在墨云腿边、懵懂好奇的小追影。
张三金父子俩还沉浸在刚才那宛如神迹般的场景中，脸上带着梦幻般的笑容。
然而，这份喜悦并未持续太久。
最先打破宁静的是隔壁的王寡妇。
她推开自家吱呀作响的破木门，探出半个身子，眼睛像钩子一样死死盯住院子里那三匹马，尤其是那匹如同火焰般耀眼的闪电。
她扯着尖细的嗓子，声音里满是酸溜溜的味道：
“哎哟喂！三金兄弟，这是打哪儿发的大财啊？
一夜之间，院里就多了三匹龙驹？
啧啧啧，瞧瞧这毛色，这身板，怕不是把后山的老马王给请回家供起来了吧？”
她的话像一颗石子投入平静的水面，瞬间打破了沉默。
其他几户人家也纷纷打开门，或倚着门框，或站在矮墙外，目光复杂地打量着张三金家的院子。
羡慕、嫉妒、探究、怀疑……
种种情绪交织在空气中。
张三金脸上的笑容淡了下来，他知道，麻烦来了。
他定了定神，尽量用平静的语气回应：“王嫂子说笑了。
运气好，在山里救了一匹落难的野马头领，这是它留下的谢礼。”
“谢礼？”
村东头的赵老四，一个出了名的游手好闲、眼高手低的混子，嗤笑一声，推开人群挤到前面。
他贪婪的目光在赤电健壮的肌肉和墨云乌黑油亮的皮毛上流连，嘴里啧啧有声：“三金啊，你这运气可真是祖坟冒青烟了！
救匹马就能得三匹好马？
还都是这等品相？哄鬼呢！该不会是你爷俩在哪儿……嘿嘿……”
他没说完，但那猥琐的笑声和意有所指的停顿，充满了恶意的揣测。
张世信年轻气盛，一听这话，顿时火冒三丈，拳头捏得咯咯响，就要上前理论：“赵老四！你放什么屁！”
张三金一把拉住儿子，沉声道：“世信！”他转向赵老四，眼神锐利如刀：“老四，饭可以乱吃，话不能乱说。
马就在这，干干净净，是追风自愿留下的。
你要是不信，可以去山上问问追风，看它认不认我张三金的话！”他这话带着几分硬气，也暗指马群的灵性，堵得赵老四一时语塞。
“自愿留下？”
人群里又响起一个阴恻恻的声音，是村里有名的“智多星”王麻子，瘦得像根竹竿，眼珠子滴溜溜乱转。
他捻着几根稀疏的山羊胡，慢悠悠地说：“三金哥，这野马再通人性，那也是畜生。
它留马，无非是报答你救命之恩。
可这恩情，是它欠你的，又不是我们大伙儿欠你的。”他顿了顿，扫视了一圈众人，声音拔高了几分：“如今这年景，谁家不缺劳力？
这三匹好马，放你家院子里吃干草，是不是太糟践东西了？
不如……拿出来，给村里大家伙儿轮着使唤使唤？也算是物尽其用嘛！”
“对！王麻子说得在理！”
“就是！见者有份！”
“三金，你可不能吃独食啊！”
王麻子的话像点燃了干柴，立刻引来几个同样眼红心热的村民附和。
他们不敢像赵老四那样明抢，但打着“为公”的旗号来分一杯羹，就显得理直气壮多了。
一时间，七嘴八舌的议论声嗡嗡响起，矛头直指张三金。
张三金的心一点点沉下去。
他看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，平日里或许还能点头打招呼，此刻在巨大的利益面前，那份乡亲情谊显得如此脆弱。他感到一阵心寒。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音不高，却清晰地盖过了嘈杂：“各位乡亲！” 他环视众人，目光坦荡，
“我张三金是什么人，大伙儿在村里住了几十年，心里都该有杆秤。
这马，是追风留给我的，是它和它的族群的念想。
我张三金受之有愧，但也绝不会让它们成为村里争抢的由头！”
他指着赤电和墨云：“这两匹成年马，开春犁地、秋收驮粮，我绝不藏着掖着。
谁家真有急事，需要借马使唤，只要提前说一声，我张三金力所能及，绝不推辞！”
这话说得有分寸，既表明了态度（马是我的），也留了余地（可以帮忙），堵住了“物尽其用”的嘴。
接着，他走到小追影身边，弯下腰，轻轻抚摸着它额头上那撮菱形的白毛，声音带着不容置疑的坚决：“可这小马驹，追影，是追风留下的血脉，是我张三金认下的‘孙子’！它还是个孩子，离不得娘。
它，还有它娘墨云，谁也别打主意！
谁敢动它们一根汗毛，我张三金豁出这条老命，也要跟他说道说道！”
张三金这番话，软中带硬，尤其是最后提到“豁出老命”，那股子猎户特有的狠厉劲儿透了出来，加上他身边站着眼含怒火、力大无穷的张世信，像一尊怒目金刚，一时间竟镇住了场面。
那些嚷嚷得最凶的几个人，像被掐住了脖子，声音小了下去。
赵老四撇撇嘴，不甘心地嘟囔：“哼，说得好听！
谁知道你到时候认不认账？
三匹马呢，你家那点地，用得着这么多？”
王麻子眼珠一转，皮笑肉不笑地说：“三金哥既然这么说了，我们自然信你。
不过嘛……这借马使唤，总得有个章程，不能白借吧？比如……帮拉一天车，收个三斗粮？也是应该的嘛。” 他这是想变相分利。
张三金还没说话，一直沉默的李婶，看不下去了，她挤到前面，声音不大却很有力：
“王麻子！你这话就不地道了！三金兄弟仁义，愿意帮衬大家，你还想收粮？
咱们村谁家帮衬谁家收过粮？
前年你家房塌了，不是大伙儿一起出力帮你修的？
那时候你怎么不提收粮？” 她的话引起了一些老实村民的点头附和。
王麻子被噎得脸一红，讪讪地不说话了。
一场风波，暂时在张三金的硬气、世信的威慑和李婶等明理村民的帮腔下压了下去。
人群渐渐散去，但那些复杂的、带着嫉妒和不甘的眼神，却像芒刺一样留在了张三金的背上。
他知道，这事没完。赵老四、王麻子这些人，绝不会轻易罢休。
关上吱呀作响的院门，隔绝了外面窥探的目光。
张三金长长地叹了口气，背脊似乎又佝偻了几分。
他走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了下去，冰凉的液体似乎浇不灭心头的烦闷。
张世信看着父亲疲惫的样子，瓮声瓮气地说：“爹，怕他们作甚！谁敢来抢马，我打断他的腿！”
张三金抹了把嘴边的水渍，摇摇头：“傻小子，打断腿容易，堵住悠悠众口难啊。
明枪易躲，暗箭难防。
这些人，红眼病犯了，什么事都干得出来。” 他忧心忡忡地看着院子里安静吃草的三匹马，尤其是懵懂无知、正用湿漉漉鼻子蹭墨云肚子的小追影。
“以后，得加倍小心了。夜里……咱爷俩轮着看马棚。”
世信重重地点头：“嗯！爹，您放心！有我在，谁也动不了闪电、墨云和小追影一根毛！”
张三金看着儿子坚定的眼神，心里稍稍安定了一些。
他走到小追影身边，蹲下来，轻轻摸着它的小脑袋：“追影啊，你爹给你找了个不太安生的家……
不过别怕，有爷爷和世信叔在呢。” 小追影似乎感受到了安抚，伸出粉嫩的舌头，轻轻舔了舔张三金的手心。
他又走到赤电和墨云身边，给它们的食槽里添了些新鲜的草料：“吃吧，多吃点。
以后这个家，还得靠你们出力呢。”
闪电打了个响鼻，墨云则温顺地用头蹭了蹭张三金的胳膊。
夜色渐浓，笼罩了小小的山村。
张三金家的院子里，三匹骏马静静地站着，偶尔发出轻微的响鼻声。
屋里，油灯如豆，张三金和杏花坐在炕沿，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头紧锁，思索着未来的路。
屋外，张世信抱着一根粗壮的顶门杠，像一尊门神，坐在马棚旁的石墩上，警惕地倾听着黑暗中的任何风吹草动。
他年轻力壮，精力充沛，眼神在黑暗中锐利如鹰。月光洒在他结实的肩背上，也映照着马棚里三匹安静的身影。
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