北境惊变的消息如同一声惊雷，打破了江宁城黎明前的短暂宁静。人畜皆亡，生机尽失，黑袍踪迹……这些线索与泸州、江宁的遭遇串联起来，勾勒出“归墟圣教”触目惊心的活动版图。他们的野心，绝不仅仅局限于江南一隅，甚至可能波及整个王朝的安危！
“必须立刻北上！”萧玦斩钉截铁，眼中是前所未有的凝重。北境不仅是边防重地，如今更成了邪教肆虐之所，于公于私，他都绝不能坐视。江宁林家之事，虽未竟全功，但核心阵法已破，林天南被擒，后续清查可交由朝廷专员，此刻北境的危机更为紧迫。
楚清弦毫不犹豫地点头。母亲手札中提及的“观测者”与“生机”尚未明晰，但北境出现的、与圣教如出一辙的掠夺生机之举，或许正是寻找答案的关键方向。“我与殿下同去。我的力量，或可克制他们的邪术。”
事态紧急，容不得半分耽搁。天光未大亮，一行人已收拾妥当，弃了马车，全部换上快马，如同离弦之箭，冲出江宁城，沿着官道一路向北疾驰。
马蹄声碎，尘土飞扬。楚清弦伏在马背上，耳畔是呼啸的风声，脑海中却不断回响着手札的内容——“观测者”、“九幽转生”、“圣棺”……母亲林婉兮是“容器”与“祭品”，那自己呢？自己这个穿越而来的灵魂，所谓的“逆星”，在这场跨越千年的阴谋中，又扮演着怎样的角色？那冥冥中指引她获得“祖龙逆鳞”的力量，是否就是“观测者”留下的后手？
她下意识地抚过眉心，那逆鳞碎片传来温煦的回应，滋养着她因连夜奔波与之前激战而消耗的心神。《万物生》的法诀在体内自行缓缓运转，让她与周围天地间的生机联系愈发紧密。
日夜兼程，换马不换人。越往北，空气中的湿润暖意逐渐被干燥凛冽取代，沿途景致也从江南的婉约秀美变为北地的开阔苍茫。数日后，一行人终于抵达了边境重镇——镇北关。
尚未入关，一股肃杀与压抑的气氛便扑面而来。关隘守军数量明显增多，盘查严密，往来商旅面带忧色，窃窃私语中皆是对边境异状的恐惧。
镇北关守将乃是萧玦旧部，见到靖王亲临，又惊又喜，连忙将众人迎入帅府。不及寒暄，萧玦直接询问北境村庄之事。
“殿下，情况比传闻更糟！”守将脸色沉重，引着众人来到沙盘前，指向关外一片区域，“并非几个村庄，而是沿着黑风山麓，绵延近百里的七个村落，几乎在同一晚……变成了死地！末将派人查探，村中鸡犬不留，所有生灵皆化作干尸，仿佛被什么东西在一瞬间抽干了生命！地上没有任何搏斗痕迹，只有……一种灰烬般的残留物，散发着令人作呕的阴冷气息。”
他顿了顿，眼中闪过一丝余悸：“而且，就在三日前，我们的一支斥候小队在黑风山附近失踪，最后传回的讯号极其混乱，只提到……看到了一座‘活着的山’和……‘绿色的眼睛’。”
活着的山？绿色的眼睛？
楚清弦与萧玦对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这描述，绝非寻常军事冲突或自然灾害。
“带我们去最近的出事村落。”萧玦下令。
在数十名精锐边军的护卫下，楚清弦与萧玦来到了距离镇北关约三十里外的一处村庄。还未靠近，一股浓郁的、混杂着腐败与某种奇异阴冷的死寂气息便随风传来，令人头皮发麻。
村口歪斜的木牌上，“靠山村”三个字依稀可辨。放眼望去，整个村庄寂静得可怕，没有炊烟，没有犬吠，甚至没有鸟鸣。土坯房屋大多完好，但仿佛在短短几日间就经历了数十年的风霜，显得破败不堪。
踏入村中，饶是萧玦这等见惯生死的老兵，也不禁倒吸一口凉气。街道上、院落中，随处可见保持生前最后姿态的干尸！有正在劈柴的农夫，有在井边打水的妇人，有追逐嬉戏的孩童……他们无一例外，皮肤紧贴在骨骼上，呈灰败之色，双目圆睁，空洞地望着天空，脸上定格着极致的恐惧与痛苦。他们的生命，像是在一瞬间被强行剥离。
楚清弦强忍着生理与心理的双重不适，灵觉全开，眉心逆鳞灼热。在她的感知中，整个村庄被一种浓得化不开的“死寂”规则所笼罩，空气中残留着强烈的、与泸州棺椁、林府阵法同源，却更加霸道纯粹的邪异能量波动。这能量并非简单地杀死，而是……掠夺，最本源的生机掠夺！
她蹲下身，指尖凝聚一丝祖龙生机，轻轻触碰地面上一小撮灰烬般的残留物。生机之力与之接触，立刻发出轻微的“滋滋”声，那灰烬竟如同活物般扭曲了一下，最终彻底消散。
“是高度凝聚的死气与怨念的结晶……”楚清弦面色发白，“施展此术者，对生死规则的扭曲运用，已达极高境界。这绝非普通黑袍术士能做到的。”
她站起身，目光扫过整个死寂的村庄，试图寻找更多线索。忽然，她目光一凝，落在村庄中央一棵已经完全枯死、树皮脱落的老槐树上。在那槐树光秃秃的树干上，她看到了一些用利器深深划刻出的、杂乱无章却又隐隐透着某种规律的痕迹！
那痕迹……并非文字，更像是一种古老的、充满警示意味的符号！而且，其中几个符号的笔画结构，竟与她脑海中《万物生》秘法附带的某些阐述“生机流转”、“节点封印”的古老箴言，有着异曲同工之妙！
“这里有发现！”楚清弦快步走到槐树下，仔细辨认那些刻痕。刻痕很深，很新，像是有人在极度恐惧或紧急的情况下，用尽最后力气刻下的。
萧玦与众护卫也围拢过来。
“这刻的是什么？”萧玦皱眉。
楚清弦伸出手，指尖沿着刻痕缓缓移动，感受着其中残留的、一丝微乎其微的、与这死寂村庄格格不入的“灵性”痕迹。这灵性痕迹极其微弱，却带着一种悲怆与决绝的警示意味。
“这不是圣教所为……或者说，不全是。”楚清弦眼中闪过一丝明悟，“这像是一个……警告。一个知晓内情、甚至可能试图阻止这场灾难的人，留下的最后讯息。”
她尝试以《万物生》的感悟去解读这些符号，脑海中渐渐浮现出模糊的意象：地脉、节点、吞噬、封印、守护……
“他是在告诉我们，灾难的源头，与地脉的某个节点有关？圣教在利用地脉节点进行某种‘吞噬’？而这里……曾经有‘守护者’试图封印，但失败了？”楚清弦喃喃自语，试图拼凑出真相。
就在这时，一名在村庄外围警戒的边军士兵突然发出一声惊恐的呼喊：“那……那是什么？！”
众人循声望去，只见村庄西面的黑风山方向，原本晴朗的天空，不知何时竟凝聚起一团诡异的、缓慢旋转的墨绿色云雾！那云雾之中，隐隐有两点硕大的、如同鬼火般的幽绿色光芒闪烁，正如同守将所说的……绿色的眼睛！
而那墨绿色云雾笼罩的下方，正是沙盘上标示的、另一处尚未查探的出事村落的方向！
一股远比村庄死寂更加庞大、更加令人心悸的邪恶气息，正从那个方向隐隐传来！
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