苏州城的晨雾还未散尽，林家府邸的朱漆大门便被轻轻推开。林越踏着露水归来时，衣摆上还沾着普济寺的尘土，身后跟着陆小凤、铁手，以及十二名衣衫褴褛的孩童 —— 他们是被普济寺掳掠的最后一批孩子，小的不过四岁，大的也才七岁，眼神里还带着未散的惊惧，小手紧紧攥着彼此的衣角。
“儿啊！” 柳氏几乎是扑出来的，她昨日整夜未眠，此刻见林越平安，眼泪瞬间涌了出来，可目光扫过那些瘦得只剩骨头的孩子，哭声又戛然而止，只剩下满脸心疼，“这些娃娃…… 怎么遭了这么大罪？”
林仲德也快步上前，他素来儒雅的脸上满是凝重，伸手摸了摸一个孩子冻得发紫的脸颊，指尖传来的冰凉让他心头一沉：“普济寺的和尚，真就如此丧心病狂？”
“何止丧心病狂。” 林越走进厅堂，将怀中的账簿重重拍在八仙桌上，纸张摩擦的声响在寂静的屋内格外清晰，“他们与青衣楼勾结，用孩子的精血炼制邪佛丹，若不是我们及时赶到，这些孩子恐怕早已成了丹药的药引。”
陆小凤在一旁补充，折扇轻轻敲着手心：“林员外、林夫人，我们已将玄通交给官府，今日一早，官差便会去抄查普济寺，那些藏在佛像下的炼药器具、染血的锁链，很快就能公之于众。”
铁手也点头附和，他魁梧的身躯往门口一站，自带一股威严：“江南城的百姓若是知道真相，怕是要砸了那座伪佛道场。”
柳氏听得浑身发抖，她双手合十，嘴里不停念着 “阿弥陀佛”，可眼泪却顺着脸颊往下掉：“造孽啊…… 我们年年给普济寺捐香火钱，竟是养了一群吃人的恶魔！”
林仲德沉默良久，重重叹了口气，转身吩咐管家：“快，让厨房准备热粥和干净的衣裳，给孩子们暖暖身子。再去库房取些棉花，给每个孩子做件棉袄，别让他们再受冻。”
管家应声而去，孩子们被丫鬟领去后院洗漱，厅堂里只剩下林越一家三口和陆小凤、铁手。柳氏拉着林越的手，指尖微微颤抖：“儿啊，这次你救了这么多孩子，是积了大德，可…… 可你杀了那么多人，会不会造太多杀业？”
林越心中一怔，他早知道父母笃信佛门慈悲，却没想到会在此刻提出异议。他看着母亲眼中的担忧，缓缓抽回手，语气坚定却温和：“娘，您觉得什么是杀业？是看着孩子被活活抽血而死，还是亲手斩了那些作恶的恶徒？”
“可佛门说，众生平等，不可妄开杀戒……” 柳氏的声音越来越小。
“那是对善者的慈悲，不是对恶人的纵容。” 林越走到窗边，望着后院里正在喝热粥的孩子，他们捧着碗的小手还在发抖，却已经露出了久违的笑容，“您看那些孩子，他们本该在爹娘身边撒娇，却被关在暗无天日的密室里，每天活在恐惧中。若我不杀那些和尚，明日就会有更多孩子被掳走，更多家庭被拆散 —— 您觉得，这样的‘不造杀业’，真的是慈悲吗？”
林仲德皱着眉，打断了两人的对话：“越儿，你娘也是担心你。佛门讲究‘放下屠刀，立地成佛’，或许我们可以将那些和尚交给官府，让他们在牢里忏悔，未必非要取他们性命。”
“爹，您太天真了。” 林越拿起桌上的账簿，翻到记录着 “分赃” 的那一页，指尖点在 “每月分三成勒索款与普济寺” 的字样上，“玄通与青衣楼勾结多年，官府里早就有他们的人，若不是我们拿着铁证，玄通此刻怕是还在寺里假装高僧。至于忏悔？那些染了孩子鲜血的恶徒，哪有什么忏悔之心？”
陆小凤适时开口，缓解了屋内的紧张气氛：“林员外、林夫人，我走南闯北这么多年，见过太多伪善的和尚、作恶的武林人。林兄弟杀的不是人，是附在人身上的恶业 —— 他若不斩，那些恶业只会蔓延，最终害了更多无辜之人。”
铁手也点头：“林兄弟这是‘杀生为护生’，不是造业，是积德。您看那些孩子，他们能活着回家，能重新见到爹娘，这难道不是最好的证明？”
柳氏沉默了，她走到窗边，看着后院里孩子们互相分享点心的模样，想起自己每次去普济寺，智空和尚都会笑着说 “夫人有慈悲心，必能得佛祖保佑”，如今想来，那些笑容背后藏着的竟是这般恶毒，她心中的信仰第一次出现了裂痕。
林仲德也陷入了沉思，他想起昨日官府来人时，看到账簿上的记录后惊惶的神色，想起那些被救的孩子家长赶来时，跪在地上哭着感谢林越的模样，终于缓缓开口：“越儿，爹明白了。你做得对，是爹太过迂腐，把慈悲当成了纵容。”
柳氏也擦了擦眼泪，走到林越身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“娘也懂了，以后你想做什么就去做，娘不拦你，只是你要答应娘，一定要保护好自己。”
林越心中一暖，他知道父母能转变想法有多不易，他重重点头：“爹，娘，你们放心，我不会让自己出事，更不会让无辜的人受伤害。”
次日清晨，江南城的街道上响起了马蹄声，一队官差手持令牌，浩浩荡荡地往普济寺而去。百姓们不明所以，纷纷跟在后面围观，当官差从寺里搜出染血的锁链、炼药的丹炉，以及玄通与青衣楼往来的密信时，人群中爆发出震天的怒骂声。
“原来普济寺的和尚都是恶魔！”
“亏我还天天去上香，真是瞎了眼！”
“砸了这伪佛道场！”
愤怒的百姓冲进普济寺，将那些镀金的佛像推倒，把写满经文的匾额踩在脚下，曾经香火鼎盛的寺庙，顷刻间沦为一片废墟。林越站在远处看着这一切，没有说话，只是握紧了手中的佛骨舍利 —— 他知道，这不是结束，只是开始，只要世间还有恶徒，他的佛剑就不会停下。
几日后，孩子们的家人陆续赶来，林家府邸门前挤满了人，有的提着鸡蛋，有的抱着布匹，还有的带来了自家种的粮食，只为感谢林越的救命之恩。一个老农跪在地上，非要给林越磕三个响头，被林越连忙扶起：“老丈，使不得，我只是做了该做的事。”
“恩人啊，你救了我的孙儿，就是救了我们全家的命！” 老农抹着眼泪，声音哽咽，“以后你若有任何差遣，我们全家都听你的！”
林仲德和柳氏站在门口，看着百姓们感激的模样，脸上露出了欣慰的笑容。柳氏拉着林越的手，轻声道：“儿啊，你看，这就是你做的好事，比捐多少香火钱都有用。”
林越点头，心中更加坚定了自己的信念。此时，陆小凤匆匆赶来，脸色有些凝重：“林兄弟，不好了，霍休知道玄通被擒、佛骨舍利被夺，已经派了大批人手来江南城，我们得尽快离开这里，否则会连累林家。”
林越心中一沉，他知道霍休的势力有多庞大，江南城确实不宜久留。他看向父母，眼中带着歉意：“爹，娘，我得走了。”
柳氏虽然不舍，但也知道事态紧急，她从怀中取出一个平安符，挂在林越脖子上：“这是我去城西的观音庙求的，你带着它，娘盼你平安归来。”
林仲德拍了拍林越的肩膀：“去吧，男儿志在四方，你放心，家里有我和你娘，不会有事的。”
林越告别父母，与陆小凤、铁手踏上前往洛阳的路程。马蹄声渐渐远去，江南城的轮廓在视线中模糊，林越回头望了一眼，心中默念：“爹，娘，等我斩了霍休，定会回来陪你们。”
路上，林越运转《佛牒心经》，体内的佛元愈发精纯，周身隐隐有金光流转。陆小凤察觉到他的变化，笑道：“看来你这是要突破了？”
林越点头，他能感觉到丹田处的佛力越来越充盈，境界即将突破至二流初期。果然，行至中途，一股暖流从丹田涌向四肢百骸，传承提示的声音在脑海中响起：“斩除重大恶业，守护苍生有功，境界突破至二流初期，解锁轻功‘微尘莲峰’，菩提不坏金身进阶，可抵御二流后期全力一击。”
林越尝试运转微尘莲峰，身形瞬间消失在原地，再出现时已在数丈之外，连陆小凤都不禁赞叹：“好快的轻功！有了这门轻功，以后对付霍休，又多了几分胜算。”
林越笑了笑，他知道，前路必定充满艰险，但只要他秉持着 “杀生为护生” 的信念，手中的佛剑就永远不会钝，心中的慈悲就永远不会凉。洛阳城的方向，云雾缭绕，那里有金鹏王朝的宝藏，有霍休的阴谋，更有他必须面对的挑战。
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