“远航者号”悬浮在恒星碎片内部的巨大空腔中，如同漂浮在一颗暗红色宝石内部的微尘。空腔中心那团液态能量核心散发着柔和而稳定的光芒，将内部映照得一片朦胧。狂暴的能量乱流被结晶化的壁障隔绝在外，形成了一种诡异的、令人心悸的宁静。
舰桥内，警报声平息，只剩下维生系统低沉的嗡鸣。劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和对未知环境的警惕。
“环境扫描完成。空腔直径约十五公里，内部能量场相对稳定，但存在周期性脉动。外部能量乱流被完全屏蔽。辐射水平降至安全阈值以下。‘倾听者’的扫描信号已完全消失。我们……暂时安全了。”守夜人AI的声音带着一丝如释重负，但依旧保持着绝对的冷静。
“能源储备剩余78%。结构损伤评估……需要详细外部检查。主引擎和跃迁引擎冷却系统过载，急需维护。”它继续汇报着现实问题。
洪云舟靠在舰长席上，揉了揉刺痛的太阳穴。潜入的过程虽然短暂，但对精神和飞船的消耗都是巨大的。
“疤鼠，立刻组织工程组，对飞船进行全面损伤评估和紧急维修。优先修复引擎冷却系统和外部装甲。鹰眼，放出微型探测器，详细测绘这片空腔的结构，寻找任何异常点或潜在威胁。”洪云舟下达指令，声音带着掩饰不住的疲惫，但眼神依旧锐利，“所有人轮班休息，抓紧时间恢复体力。我们不知道能在这里安全待多久。”
命令迅速传达下去。飞船内部再次忙碌起来，但与之前的绝望挣扎不同，这次的工作带着明确的目标和一丝来之不易的希望。工程组穿着防护服，开始利用携带的维修机器人和材料，对飞船受损最严重的部位进行抢修。鹰眼则操控着数架微型探测器，如同萤火虫般飞向空腔的各个角落。
洪云舟没有休息，他走到观察窗前，凝视着空腔中央那团缓缓脉动的暗红色能量核心。星钥在他怀中传来一种奇特的共鸣，不再是警示或指引，而是一种……仿佛回归母体般的温暖与舒适感。这团能量核心虽然狂暴，但其本质似乎与星钥蕴含的星辰之力同源，甚至更加精纯和古老。
“守夜人，分析这团能量核心的成分和性质。”洪云舟吩咐道。或许，这不仅仅是避难所，还可能是一个机遇。
“分析中……能量光谱显示，其构成与‘星尘结晶’高度相似，但纯度……无法估量！其能量层级远超我们之前获取的任何能源！这……这很可能是一颗远古恒星坍缩后，尚未完全演变成黑洞或中子星的、处于特殊稳定态的……星核胚胎！”守夜人AI的声音带着难以置信的震惊。
星核胚胎？！洪云舟心中巨震！这可是宇宙中最顶级、最纯粹的能量源之一！其价值无可估量！如果能安全地汲取其中的能量……
“警告！检测到星核胚胎存在规律的引力脉动和能量潮汐！周期约为……标准时间六小时！下一次潮汐峰值预计在五小时四十七分钟后！潮汐期间，空腔内部能量场将急剧增强，可能对飞船系统和人员造成严重影响！”守夜人AI立刻发出了新的警报。
机遇与危险并存。他们必须在下次能量潮汐到来前，完成尽可能多的修复工作，并找到应对潮汐的方法。
时间再次变得紧迫。
洪云舟回到舰长席，一边调息恢复，一边密切关注着维修进度和探测器的反馈。
三小时后，鹰眼那边传来了新的发现。
“舰长，在空腔东南侧的结晶壁障上，发现了一处……异常结构。”鹰眼的声音带着一丝疑惑，“探测器传回的画面显示，那里似乎嵌入着某种……非自然的物体。”
主屏幕上切换出探测器拍摄的高清图像。只见在暗红色的结晶壁障上，隐约可见一个巨大的、轮廓规整的、与周围环境格格不入的阴影！其材质似乎是某种暗沉的金属，表面布满了岁月的痕迹和能量侵蚀的凹坑，但整体结构依旧保持完整。
“放大图像！分析其结构！”洪云舟立刻下令。
图像放大，那物体的细节更加清晰。它呈长条状，一端似乎深深嵌入结晶壁障，另一端则指向空腔外部。其表面可以看到复杂的几何纹路和……一些模糊的、似乎是文字或符号的刻痕！
“结构分析……与已知的任何启明文明或九天集团科技风格均不匹配。其制造工艺……极其古老。材质……无法识别，但强度极高，能在这种环境下保存至今。”守夜人AI快速分析着，“刻痕符号……正在与数据库比对……无完全匹配记录。但部分结构特征，与‘观星者’数据库中关于‘先驱文明’的零星记载，有微弱的相似度。”
先驱文明？！比启明文明更早的星际文明？! 洪云舟的心跳骤然加速！难道这颗恒星碎片，并非自然形成，而是……某个远古星际战争的遗迹？这个嵌入星核的物体，是某种武器？还是……一艘坠毁的星舰残骸？
“能判断出它嵌入这里多久了吗？”洪云舟追问。
“根据结晶壁障的生长层厚度和能量侵蚀程度初步估算……该物体嵌入时间，可能超过……百万年。”守夜人AI给出了一个令人瞠目结舌的数字。
百万年！那是什么概念？源星上人类文明的整个历史，在其面前都短暂得如同刹那！
一个百万年前，可能属于某个“先驱文明”的造物，嵌在一颗恒星碎片的星核胚胎旁边？这背后隐藏着怎样的秘密？它和“倾听者”、和“收割者”，又有什么关系？
洪云舟感到一阵眩晕，仿佛无意中揭开了一幅宏大史诗的冰山一角，而这史诗的沉重，几乎要将他压垮。
就在这时，怀中的星钥，突然对那个远古造物，传来了一阵极其微弱、却异常清晰的……共鸣！
这一次的共鸣，不再是温暖，而是带着一种……难以言喻的悲伤与……警告？
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