“笃，笃，笃。”三声叩门，不疾不徐。
“爹、娘，可是妹妹回来了~”门外传来一道声音。音色介于清冷与糯软之间，语调平澜无波，然尾音似芙蓉凝露。
刚才还一副犟种模样的赵祎宁听到声音，神情略微慌张地看向自己娘。
赵祎宁自小天不怕地不怕，唯独对自己这位同父异母的阿姐既爱又怕。
赵李氏乃赵祎襎生母过世后，赵公博娶的续弦。赵祎襎自幼就是恬静的性子，又知书达理。对待自己这位继母礼遇有加，从没失过半点礼数。
只不过不管在什么场合，赵祎襎只称“母亲”，从未唤赵李氏一声“娘”。
“是窈棠吧？大冷的天儿，快进来。”赵李氏拍拍自己闺女的手。
房门轻推，门口站立一位约双十年华的女子，来人正是赵家的大小姐赵祎襎。生母给取的乳名“窈棠”，取自《陈风》中的逸句“月出皎兮，窈棠静兮”。(注1)
女子也正如丁陌形容的那般漂亮，只不过自带一股清冽之气，神似腊月白梅，秾丽其外，清冷其内。
唇不点而含丹，眉不画而横翠，两腮蕴着些许丰腴，珠圆玉润，肤若新荔凝霜，透出粉霞。
青丝堆云砌墨，斜绾慵懒堕马髻，累丝衔珠金凤斜坠鬓边，许是莲步初定，珠颤玲珑。
身穿玉色素缎交领中衣，外罩樱子红缠枝花卉纹刺绣比甲。下着百迭织金马面裙，裙摆内衬厚实的素绫里衬。
门前静立，若照水芙蕖。
赵祎襎进入厅内，垂首敛目，先是走到父母面前，双手腹前合拢，微微屈膝，行了个万福礼。
“女儿向父亲、母亲请安。”
“这是在自己家里，窈棠用不着这样~”赵李氏起身虚扶。
赵公博瞥了眼自己二女儿，心里暗道：“老夫说的你不听，自有制你之人~”
“阿姐~”赵祎宁低声打着招呼，脖子缩得像个鹌鹑。
“嗯，这不是我赵家巾帼赵女侠嘛，怎能学那小女儿作态，哭得梨花带雨。”赵祎襎自顾坐下，声音平静，听不出喜怒。
赵祎宁赶紧解释：“
都是那丁陌。先是莫名其妙打探咱家生意，后又死皮赖脸地非要来咱家见阿姐，觉得来低个头阿姐就会原谅他。
我就看不惯他那副自以为是的样子，又拦不住他来我家扰了阿姐的清静，气得我心中烦躁不堪。
后来城门口听那兵卒对你污言秽语，我……我就……”
赵祎襎心中一暖，自己这个妹妹还是很贴心的，终究是关心自己才惹出这些事端。
只不过大祸虽平，但是这个骄纵跋扈的性子必须要改改了，否则以后定会吃大亏。
“妹妹心疼我，阿姐岂能不知。今日之事，我已问询过家丁，那兵卒也并非有意辱我，只不过是话语赶巧而已。
阿姐不懂拳脚武艺，但亦知勇者当有仁心，需外有温润光泽，内有铮铮骨气。
习武是为强健体魄，非是让你逞凶斗狠。妹妹空学了这么多年武，但是却忘了‘武’字旁边为何是个‘止’。
此番大祸，家中全力为你平抚，虽保你无事，但付出的可不止银两，还有父亲多年积攒的人情。
若下次呢？你跋扈的脾气不改，必祸及家中。即便以后嫁人，亦会拖累夫家。到时候，是否还得爹爹出面帮你扫平祸事？”
赵祎襎语气越来越严厉，赵祎宁眼泪簌簌下落，一脸悔意。
一旁的赵李氏心疼不已。但是自家这大小姐说的句句在理，而且女儿确实犯下大错，做姐姐的说她几句也是应该的。
见自己女儿心生悔意，赵李氏忙说道：“宁儿，还不向你阿姐认错~”
“向我认何错？母亲莫要一味袒护，宁儿今日品行有失，丢的是赵家脸面。
若想认错，女儿觉得应该去祠堂对着祖宗牌位磕头认错，罚其今夜长跪……”
要跪一夜？赵李氏听后更是心疼，忙带着恳请的目光看向赵公博。
赵公博对刚才大女儿的训导之言十分满意，非是一味的苛责，更多的是字字珠玑的教导。
但是听要二女儿跪一夜祠堂也觉得心疼不已。
“咳~窈棠，是不是重了点儿，毕竟女孩子体弱，现在这个天跪一夜身子受不了的。”
赵祎襎内心叹息，自己这妹妹这跋扈的脾气就是被惯出来的，父亲嘴上严厉但是还是爱女心切。
“既然父亲为你求情，那改为跪两个时辰，且家中禁足一月，妹妹可服气？”
赵祎宁此时心中早已悔恨不已，哪还能说一个不字。
见妹妹知错，赵祎襎心中也是颇为欣慰。妹妹并非不明事理，只不过是全家都把她捧在手心，才养成了骄纵的性子，只盼她以后知错能改，收敛起这跋扈的性子。
白天之事揭过，赵祎襎便得问问更重要的事了。
“那丁陌为何打探咱家生意。”
“我也不知道，他那日突然到咱家布庄寻我，先是问……问……”
赵公博见女儿吞吞吐吐的，催促道：“在咱自己家，还有什么不能说的~”
爹，是您让我说的哈~
“问您是不是有一把金枢楼的紫金扇~”
“确实有一把。”赵公博面色如常。
“淮阳道的丝织锦造我赵家售其大半，淮南王府从中出力颇多，我赵家为王府牟利也颇巨。
如此关系，临淮郡公送我紫金扇有何稀奇。
再说我常年在梧州，几年也去不了一次玉京，那纯粹就是个摆设而已。”
赵家与玉京生意往来频繁，自然都知道那金枢楼里的勾当。紫金扇作为身份的标志，更是被人口口相传的热门话题。
只是赵公博有紫金扇的事儿并未和赵李氏以及赵祎襎提过，只是小女儿撞见过自己把玩此扇。
赵李氏冷哼一声，当着女儿的面儿，还是打算给自己老爷留着颜面。
“还问了什么。”赵公博跳过这个话题。
“还问了咱家能做皇商的生意，淮南王是不是也出力了。”
赵公博也是一脸理所当然的样子。
“那是自然，否则你以为那皇室就那么好做，没人照应根本进不去手的。
或者即便侥幸做了皇商的生意，若没有王府站台，光打点那些官老爷都能把本钱亏净。
还问了什么？”
“还问……还问咱家有没有牵扯到淮阳道的盐铁生意。”
这才是赵祎宁近日一直心绪不宁的最终原因。
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注1:
此处原文应为“佼人僚兮”，出自《诗经·陈风·月出》。
作者为取名方便，杜撰了“窈棠静兮”，且未提及《诗经》，避免误导。
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