车队抵达漳河渡口，护卫队长请示：“殿下，前方渡口有家酒馆，是否稍作休整，用过午膳再行过桥？人马皆需补充体力。”
“可。”
漳河渡口比想象中热闹些。粗木搭建的酒馆里飘出炖肉和劣酒混合的气味，几张油腻的桌子坐满了南来北往的客商。几个脚夫模样的汉子蹲在门口就着咸菜啃干粮，大声抱怨着近日关卡盘查变严，耽误了行程。一队拉着皮货的草原商人占据了角落，正用带着浓重口音的官话与掌柜讨价还价，银钱敲在桌上的声音格外清脆。
江淮的车队在酒馆外稍远处停下。护卫们看似随意地散开，目光却扫过每一个窗口和出入口。两名护卫率先走进酒馆，不动声色地在一张空桌旁坐下，要了简单的饭菜，耳朵却捕捉着周围的每一句闲聊。
“听说了吗？北边不太平，马匪闹得凶……”
“可不是，前两天过黑风岭，差点被劫了道！”
“这世道……还是京城安稳。”
江淮在几名护卫的簇拥下走进酒馆，拣了张靠墙的桌子坐下。他衣着并不显眼，但通身的气度还是引来了几道探究的目光。掌柜是个精瘦的中年人，见多了各色人等，只当是哪个大户人家的小公子，陪着笑脸上前招呼。
“来几碗羊肉汤面，切二斤熟肉，再烫壶酒给兄弟们驱驱寒。”护卫队长吩咐道，声音不高，恰好能让邻桌听见。
热汤面很快端了上来，热气蒸腾。江淮拿起筷子，动作斯文，眼角的余光却将整个酒馆的情形收入眼底。邻桌那几个草原商人似乎对价格达成了共识，开始大声说笑起来，讨论着回去能赚多少差价。门口那几个脚夫已经吃完，正收拾行囊准备继续赶路。
一切看似平常。
就在这时，一个穿着半旧棉袍、像是落魄书生的中年男子，端着酒碗摇摇晃晃地走过来，似乎醉意朦胧，口齿不清地念叨着：“这位小公子……好、好面相……可否赏碗酒喝？”
他靠得有些太近了。旁边一名护卫立刻起身，不着痕迹地挡在江淮身前，沉声道：“这位先生，请回座。”
那“书生”却仿佛没听见，脚下一个趔趄，手中酒碗猛地向前一倾，混浊的酒液直泼向江淮！几乎在同一瞬间，他另一只缩在袖中的手快如闪电般探出，一抹幽蓝的寒光直刺江淮肋下！
这一下变故极快，借着醉态掩饰，角度刁钻狠辣！
江淮似乎被这突如其来的袭击惊住，握着筷子的手微微一顿。
“嗤——”
短刃刺中了衣袍，却发出一声沉闷的异响，仿佛扎进了坚韧无比的皮革之中。那“书生”脸上的醉意瞬间消失，取而代之的是极度的惊愕。
根本无需命令！
挡在江淮身前的护卫手腕一翻，已扣住对方持刀的手，用力一扭！同时，另外两名护卫如同猎豹般扑上，瞬间将这名刺客制住，死死按在地上。酒馆里其他客人被这突如其来的打斗惊得目瞪口呆，那几个草原商人更是下意识地按住了腰间的弯刀。
影卫首领快步上前，在刺客下颌处一捏，卸掉了他的下巴，防止其服毒，动作干净利落。
江淮放下筷子，拿起布巾擦了擦溅到袖口的几点酒渍，面色平静地看着被按在地上的刺客，对掌柜的和吓呆的伙计们淡淡道：“无妨，家中恶奴寻衅，惊扰各位了。损失记我账上。”
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