江陵城的城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，仿佛将外界所有的追杀、奔波与危机暂时隔绝。
城内的景象，却并非想象中的安宁祥和。
街道上，士兵与民夫穿梭不息，忙着加固城防、搬运守城器械。
空气中弥漫着紧张与忙碌的气息，但也透着一股顽强的生机。
文聘的荆州旧部与刘备带来的残兵正在迅速整合，吕范的江东水军则控制了部分码头和水门，三方势力在这座危城中，形成了一种微妙而脆弱的平衡。
你的担架被直接抬入了原属于江陵太守府、如今暂作刘备行辕的一处僻静院落。医官早已候命，立刻为你进行了更细致的检查和治疗。
清洗伤口，换上效力更强的金疮药，重新包扎，又灌下了调理气血的汤药。一番折腾下来，你虽疲惫不堪，但伤处的灼痛感似乎减轻了些许，取而代之的是一种沉甸甸的、带着药力温润的麻木。
赵云亲自将你安顿在干净的床榻上，张飞则咋咋呼呼地吩咐仆役准备热水、粥食，那股粗豪的关切让人无法拒绝。
没过多久，院落外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
刘备在简雍的陪同下，亲自前来探望。
他依旧穿着那身洗得发白的旧袍，但脸上的疲惫似乎被一种重压下的坚毅所取代。他看到你倚在榻上，脸色苍白，肩头裹着厚厚的绷带，眼中瞬间涌满了复杂的情绪——是毫不掩饰的感激，是深切的担忧，还有一丝身为领导者却累及志士的愧疚。
他快步走到榻前，微微俯身，声音低沉而充满诚意：“先生！感觉可好些了？备听闻先生伤势沉重，心中实在难安！先生为备，为这数千将士，受苦了！” 他说着，竟向你深深一揖。
你心中震动，挣扎着想避开或还礼，却被他轻轻按住未受伤的左肩。
“皇叔万万不可！”你急忙道，“竹微末之劳，岂敢受皇叔如此大礼？能助皇叔与诸位将军脱困，抵达江陵，竹……心愿已足。”
刘备直起身，目光深深地望着你，摇了摇头：“先生过谦了。云梦泽中，若无先生舍命探路，我等恐已葬身泽国，或为曹军所虏。此乃再造之恩，备，永世不忘。”他顿了顿，语气变得更加沉重，“更遑论，先生昔日于徐州……”
他提到了徐州！果然，他早已将一切联系起来。
你没有接话，只是静静地看着他。
刘备也没有继续深入这个话题，似乎彼此心照即可。
他转而说道：“如今虽暂入江陵，然局势依旧危如累卵。曹操大军不日即至，江陵虽坚，然兵微将寡，粮草亦非充足。文仲业（文聘）将军虽竭力维持，然荆州新丧，人心惶惶。吕定公（吕范）将军虽率江东水军来援，然其立场……终究以江东利益为先。”
他向你坦诚了当前最大的困境——内部不稳，外援难恃，强敌环伺。这是将你视作了可以商议核心机密的心腹。
你心中凛然，知道真正的考验现在才开始。
你强打精神，思索片刻，缓缓道：“皇叔所虑极是。当务之急，首在‘安内’。需借皇叔之声望，与文将军之威信，迅速整编部队，稳定城内秩序，收集粮草，示百姓以必守之志，方能凝聚人心。其次，在于‘固盟’。吕范将军在此，便代表了江东态度。需使其确信，固守江陵，于江东有百利而无一害，甚至……可借此契机，与江东建立更紧密之联系，共抗曹操。”
你提到了与江东的联系，这是敏感话题，但你知道，这是破局的关键之一。历史上，孙刘联盟正是在这等绝境下达成的。
刘备眼中精光一闪，显然听懂了你的弦外之音。他沉吟道：“先生之言，深合我意。只是与江东结盟，牵涉甚广，非旦夕可成。况且……”他看了你一眼，目光中带着一丝探究，“先生自江东而来，当知吴侯其志不小，恐未必愿与备这落魄之人……”
“皇叔不必妄自菲薄。”你打断他，语气坚定，“皇叔乃汉室宗亲，天下义士所望。荆州虽失，然皇叔声望犹在，民心可用。且曹操势大，已非江东所能独力抗衡。孙讨虏英雄之辈，岂能不见此局？关键在于，如何让江东看到与皇叔结盟的价值，远胜于坐视曹操吞并荆州。”
刘备深深地看着你，仿佛想从你虚弱的外表下，看透那份与年龄和经历似乎不符的深远眼光。
良久，他缓缓点头：“先生见识，非常人可及。备，受教了。”他站起身，“先生重伤未愈，需好生静养。城内诸事，备与文将军、宪和（简雍）等自会尽力筹措。待先生康复，还有许多要事，需仰仗先生谋划。”
他又嘱咐了医官和侍从几句，务必精心照料，这才与简雍一同离去。
房间里恢复了安静。
你靠在榻上，能听到窗外隐约传来的号令声与劳作声。
这座城市，正在为生存而挣扎。
你知道，自己暂时安全了，但也卷入了一个更深的漩涡。
刘备的信任与倚重，是机遇，也是沉甸甸的责任。
你要帮助这个你选择的集团，在这荆南之地，真正站稳脚跟，成为抵御北方强权、延续汉室星火的砥柱。
肩伤依旧隐隐作痛，但你的眼神却愈发清明。你从袖中取出那枚温润的玉骰，轻轻摩挲着。
乱世如棋，你已落子。
接下来，便是与这天命，与这天下英雄，好好对弈一局了。
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