离开隐居的山谷，徐缺并未急于返回黑风山脉那是非之地，而是朝着相反方向，一路向东南而行。他需要时间消化晋升炼气九层带来的变化，也需要了解外界，尤其是潜龙渊事件后的风向。
数日后，一座依山傍水、规模中等的修仙者城镇出现在眼前。城门口的石碑上刻着“溪风城”三个古朴大字。此城位于几条小型灵脉交汇处，是附近散修和小型家族交易、歇脚的重要据点，比之前的野狐峪要繁华规整得多。
缴纳了几块下品灵石入城费，徐缺漫步在青石板铺就的街道上。两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、酒楼茶肆一应俱全，修士来往穿梭，修为多以炼气中期为主，偶尔能看到几个炼气后期，气氛还算平和。
他先是找了家看起来干净实惠的客栈“悦来居”，要了间上房，舒舒服服地泡了个热水澡，洗去一身风尘。随后换上一身普通的青色道袍，将修为维持在炼气八层，这才悠闲地走下楼梯，来到客栈大堂用饭。
大堂内颇为热闹，几桌修士正在饮酒用膳，高谈阔论。徐缺选了个靠窗的僻静位置，点了几个小菜一壶灵酒，看似自斟自饮，实则竖起耳朵，捕捉着周围的交谈声。
“…听说了吗？前阵子黑风山脉那边可出了大事！”邻桌一个满脸红光的胖修士压低声音，对同伴说道。
“可是那‘潜龙渊’之事？现在谁人不知？据说青岚宗、焚天谷、黑风寨三家大打出手，连筑基长老都陨落了一位！”他的同伴，一个瘦高个修士接口道，语气带着几分幸灾乐祸。
“何止！传闻那化龙池根本就是个陷阱，惊醒了沉睡的龙魂，下去的人死伤惨重，啥宝贝都没捞着，反而结下了死仇！”
“嘿嘿，活该！这些大宗门和匪寨，平日里眼高于顶，这次算是栽了大跟头！”
“不过，听说那开启化龙池的‘钥匙’，被一男一女两个散修得了去，至今下落不明。现在三家都在暗中悬赏，活要见人，死要见尸呢！”
“啧啧，那两个散修也是胆大包天，能从三大势力虎口夺食，不简单啊…”
听着这些议论，徐缺面色平静，心中却是一动。看来消息传得很快，但细节多有偏差。三大势力似乎隐瞒了龙魂苏醒和祭坛损毁的真相，将失败归咎于“陷阱”，并且仍在追查他和苏璇的下落。这对他而言，算是个好消息，至少注意力没有被完全集中在他一人身上。
这时，另一桌几个穿着统一蓝色劲装、似乎是某个小家族子弟的修士的谈话，引起了他的注意。
“…族里传来消息，让我们近期采购一批‘清心草’和‘凝露花’，数量不小，说是天机阁发布的长期任务，报酬很丰厚。”
“天机阁？那个最近几年才兴起、专门倒卖消息和发布各种任务的神秘组织？他们收购这么多低阶草药做什么？”
“谁知道呢，据说跟他们在研究一种新型的‘辟邪清心丹’有关，能有效抵御一些阴煞邪气的侵蚀，在探索古墓遗迹时很有用。反正咱们有钱赚就行…”
天机阁？新型丹药？徐缺记下了这个信息。这种新兴组织往往路子更活，或许能打听到一些非常规的消息。
酒足饭饱，徐缺离开客栈，在城中闲逛起来。他先去了几家最大的丹药坊和法器阁，询问了一些炼气后期适用的丹药和上品法器的价格，结果让他暗暗咋舌。修为越高，需要的资源品质也越高，价格更是成倍增长。他身上的灵石虽然不少，但若想购买辅助筑基的灵物，还是远远不够。
“看来得想办法赚点灵石了。”徐缺心中盘算。杀人夺宝来钱快，但风险太高，容易惹上麻烦。或许可以考虑接一些任务，或者出售一些自己用不上的材料。
走着走着，他来到城西一片相对杂乱的区域，这里有一个规模不小的自由集市，许多散修在此摆摊，售卖各种来路不明的材料、残缺功法、乃至一些稀奇古怪的玩意。
徐缺在一个卖各种矿石和杂物的摊位前停下，摊主是个头发乱糟糟、眼神却颇为精明的老头，修为在炼气六层左右。
“道友，看看需要点什么？我这可都是好东西！”老头热情招呼。
徐缺随意拿起一块泛着微弱黄光的矿石，问道：“这‘厚土石’怎么卖？”
“道友好眼力！这块厚土石品质上乘，只要三十下品灵石！”
徐缺放下矿石，又指了指角落里几块颜色暗沉、毫无灵气波动的黑色石块：“这些呢？”
老头瞥了一眼，撇撇嘴：“那是‘沉阴石’，除了硬点，没啥用，十块灵石全拿走。”
徐缺心中一动。沉阴石？他在某本杂书上见过记载，这种石头通常伴生于极阴之地，对阴魂类能量有微弱的吸附作用，本身价值不高。但他注意到，其中一块沉阴石的断面，有着极其细微的、如同血管般的淡金色纹路！
这难道是…“阴脉金纹石”？一种非常罕见的、可用于炼制某些特殊阵盘和隔绝神识探查法器的材料！其价值远超厚土石！
徐缺面上不动声色，装作犹豫的样子，又挑了几样不值钱的普通矿石，连同那几块沉阴石一起，说道：“这些打包，五十灵石，卖不卖？”
老头看了看那堆东西，觉得有的赚，便爽快答应：“成！道友爽快！”
完成交易，徐缺正准备离开，忽然听到旁边两个摊主的低声交谈。
“…消息确凿吗？‘落星秘境’真的要提前开启了？”
“千真万确！天机阁内部传出的消息，据说因为上次星象异动，秘境结界不稳，估计就在三个月后！现在各大势力都在暗中准备呢！”
“乖乖，落星秘境可是五十年才开启一次，里面天材地宝无数！这次提前开启，怕是又要掀起腥风血雨了…”
“可不是嘛，不过听说这次秘境限制骨龄，只允许三十岁以下的修士进入，倒是给了我们这些散修一点机会…”
“机会？哼，到时候死的散修肯定最多…”
落星秘境？三十岁以下？徐缺脚步微微一顿，将这个重要信息记在心里。秘境意味着风险，也意味着机缘，或许是个不错的选择。
他在集市又逛了一会儿，用较低的价格淘换了几种炼制“蚀魂针”所需的辅料，这才心满意足地返回客栈。
回到房间，他设下禁制，拿出那块“阴脉金纹石”，仔细端详，确认无疑后，嘴角露出一丝笑意。这次捡了个小漏，虽然发不了大财，但证明了他的眼力和知识储备能带来收益。
“溪风城…天机阁…落星秘境…”徐缺沉吟着。这里似乎比黑风山脉更适合他目前的发展。实力提升后，他需要更广阔的平台和更多的信息渠道来谋划筑基之事。
他决定暂时在溪风城住下，一方面熟悉环境，打探更多关于秘境和外界动向的消息；另一方面，看看能否通过天机阁之类的地方，接取一些适合自己的任务，积累资源。
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