州牧府内室，药气弥漫。刘表脸色蜡黄，倚靠在床榻之上，气息微弱，其长子刘琦面带忧色，在一旁小心翼翼地侍奉汤药。连日来的惊吓与忧虑，让这位本就年老体衰的荆州之主病情愈发沉重。
蒯越、蒯良、刘先、王威四人，在蒯越的组织下，联袂前来探视，并商议城防军务。见到刘表如此模样，四人心中皆是一沉。
刘表见他们进来，勉强抬了抬手，声音沙哑地说道：“异度、子柔、……你们来了……坐，都坐吧……”刘琦连忙招呼仆役为四人看座。
四人谢座后，刘表喘了几口气，切入正题，声音虽弱，却带着一丝期盼：“张绣将军……已率西凉铁骑入城，观其军容，甚是雄壮……如今大敌当前，襄阳防务至关重要。我思忖着，是否……是否将城防之责，全权交予张绣？他麾下兵将勇悍，或可倚为主力……况且，与吕布交战，亦可先损耗其西凉兵力……”他这话中，既有倚重之意，也藏着一丝让外军先当炮灰的算计。
蒯越闻言，眉头立刻紧锁。他看了一眼身旁的蒯良和刘先，见他们也是面有疑虑，便率先开口，语气凝重：“主公，此事万万不可！”
他身体微微前倾，分析道：“张绣虽来援，然其终究是客军，非我荆州嫡系。正所谓防人之心不可无。主公岂不记得江夏是如何失陷的？正是那甘宁，利用苏飞令牌，诈取城门守军信任，接管防务，继而打开城门，迎吕布军入城，致使坚城一夜易主！前车之鉴，血迹未干啊！”
提到江夏之失，刘表脸色更加难看，忍不住又咳嗽起来。刘琦连忙为他抚背。
蒯越继续道：“若将城防全权交予张绣，无异于将我等身家性命，尽数托付于外人之手！倘若其心怀异志，或与吕布暗通款曲，则襄阳危矣，我等皆为阶下之囚矣！”
王威作为军中大将，也深感赞同，出言道：“蒯先生所言极是！城防乃根本，岂能轻易假手他人？末将愿率荆州将士，誓死守卫襄阳！”
蒯良和刘先也纷纷附和：“异度思虑周全，确应如此。”
刘表听罢，也觉得蒯越所言在理，自己方才的想法确实有些大意了。他虚弱地点点头：“异度老成谋国，所言甚是……是老夫考虑不周了。那……依你之见，该当如何？”
蒯越早已想好对策，立刻回道：“张绣之军，可用，但需善用。可令其辅佐王威将军，共同负责城防。但需将我荆州军与西凉军混合布置，四门守军，皆以我荆州将士为主，西凉军为辅，相互协作，亦相互监督。如此，既可借助西凉军之勇力，又可确保城防核心始终掌控在我等手中，方为万全之策。”
刘表听完，觉得此策稳妥，便道：“好……就依异度之言，王威！”
“末将在！”
“传我军令，命张绣将军所部，分散协助四门防御，受你节制。具体布防，你与异度、商议着办，务必稳妥。”
“末将遵命！”王威慨然领命。
正事议定，见刘表面露疲惫，蒯良温言劝道：“主公，军务虽急，然身体更为根本。还请您安心静养，保重贵体。城防之事，有我等与王威将军在，必当竭尽全力。”
刘先也道：“是啊主公，您乃荆州支柱，万不可有失啊。”
刘表疲惫地闭上眼睛，挥了挥手：“有劳诸位了……去吧……琦儿，代我送送……”
四人起身，向刘表行礼后，在刘琦的陪同下，退出了内室。
刘表将西凉军分散协防、受王威节制的军令传至张绣军中。张绣与贾诩接令后，回到居所内室。
张绣挥退左右，对贾诩低声道：“文和先生，刘表老儿果然心存疑虑，不肯将城防全权交予我等。将我军拆分四处，置于其荆州军监视之下，这分明是不信任我们！”
贾诩神色平静，仿佛早有预料，淡然道：“将军不必动气。刘表、蒯越等人经江夏甘宁献城之事，安陆火攻之败，已成惊弓之鸟，对任何事情都抱有戒心，此乃人之常情。他们能允我军入城，已是无奈之举。如此安排，正在预料之中。”
张绣想了想，点头道：“先生所言有理。那接下来我们该如何行事？”
贾诩成竹在胸：“将军不必急于一时。且安心依照刘表安排，协助城防。待温侯大军兵临城下，将军可主动请缨出战。届时阵前与温侯一会，告知城内虚实，约定信号，里应外合，则大事可成。”
张绣点头：“先生所言极是，绣明白了。”
两日后，吕布大军旌旗招展，兵甲鲜明，浩浩荡荡开至襄阳城外，于数里之外择地扎营，连绵的营寨一眼望不到头。吕布亲自率众将策马前行，观察襄阳城防。但见襄阳城郭高大坚固，墙体以巨砖垒砌，女墙、箭楼林立；护城河引汉水而成，宽阔如江，波光粼粼，难以逾越。吕布不由勒住赤兔马，感慨道：“襄阳，襄阳！果然名不虚传，真乃天下有数的雄城坚垒！若非早有贾诩的安排，强攻此地，不知要填进去多少士卒性命！”
城头之上，刘表在蒯良、刘先、王威、蒯越以及张绣、贾诩等人的陪同下，登城观望。看到吕布军容鼎盛，杀气盈野，尤其是那杆迎风招展的“吕”字大纛旗下，那个如同魔神般的身影，刘表及一众荆州文武皆是面色发白，心生寒意，未战先怯。
就在这时，张绣踏步上前，对刘表抱拳道：“刘使君！吕布虽勇，然其远来疲惫，立足未稳！末将愿请一支兵马，出城挑战，挫其锐气，扬我军威！”
刘表正自惶恐，见张绣主动请战，顿时大喜过望，连忙应允：“好！好！张将军勇武，正可杀一杀吕布的威风！准了！速速点兵出战！”
一旁的蒯越出于谨慎，提醒道：“张将军勇气可嘉，然那吕布勇冠三军，天下无双，万万不可轻敌，需多加小心！”
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