自小树林遇袭后，使团在进入金国境内前，又遭两拨刺客拦路。或是被庄老头周身涌动的无形气劲吓退，或是人数寡不敌众，刚交上手便匆匆撤走。每一次化险为夷后，虞允文都暗自庆幸——带上庄老头，竟是此行最明智的决定。
他却不知，庄老头的出现，本就是温如晦的安排。
大宋科举入仕的官员，皆需修习“礼、乐、射、御、书、数”君子六艺，并非全是手无缚鸡之力的文弱书生。即便是身陷诏狱的温如晦，当年遇敌时也能提剑上阵，有几分自保的战力。可文官的那点防身手段，遇上真正穷凶极恶的匪徒，终究是杯水车薪。
温如晦早料到宁和长公主不愿和亲，背后定有人会为阻止婚事铤而走险，而接下送亲使臣一职的虞允文，必然会成为首要目标。于是，在使团出发的前一夜，温如晦托人传信，让庄老头绕开诏狱的看守，悄悄来见自己。
昏暗的牢房里，温如晦隔着铁栏，将寒衣阁查到的线索与对虞允文的担忧和盘托出：“彬甫兄此去凶险，那些人为达目的不择手段，他身边的侍卫未必能护他周全。庄老，唯有您出手相护，我才能放心。”
庄老头本也想借此机会去金国一趟，一是寻机救出小酒酒母女二人，二是当年有一桩旧案需要了结，而他在听说了虞允文的事迹后，颇为敬重虞允文的风骨，当即应允。
庄老头临走之时，温如晦又塞给他一张纸条，并再三强调“阅后即焚”，纸条上的内容，除了他自己，谁都不要说。
于是，在使团出城后，便出现了他半路拦截送亲仪仗一事。一路之上，他护在虞允文身侧，看似沉默寡言，实则时刻留意着周遭动静，每一次刺客现身，都能第一时间挡在虞允文身前，用旁人无法理解的绝技化解危机。
此刻的虞允文望着前方蜿蜒的官道，只觉前路漫漫，却不知自己身后，始终有一道来自诏狱的牵挂，化作庄老头的身影，默默为他撑起一片安全的屏障。
送亲使团的行程里，循环往复的遇袭与化解早已成了日常。每当暗处冷箭破空、伏兵突袭，侍卫们总能迅速结成阵型，刀光剑影间将危机拆解。
这离不开庄老头的指点——他从不纸上谈兵，只在战后复盘时点出关键：“左翼空隙要补快些”“应对马匪需先断其骑势”。一次次实战打磨下，侍卫们的配合愈发默契，从前各自为战的生涩渐渐褪去。如今再遇袭击，无需多言，有人护使团核心，有人迂回包抄，动作流畅如一体，这群护卫也在血与火的考验中真正成熟起来。大家也都喜欢上这个嘴上不饶人但心地善良火热的老头。
虞允文率送亲使团继续向着金国都城会宁府行进，深秋时节的驿道上尘土飞扬。行至一处茶寮歇脚时，庄老头忽然拨开人群，快步拦住了两个风尘仆仆的身影。
为首那人衣衫沾着泥点，面容带着赶路的倦色，正是陈平。虞允文虽未识得此人，却见庄老头神情急切，握着陈平的手臂追问温酒酒母女的近况。
“姑娘已逃出险境。”陈平声音沙哑，简短回话，“张老太爷派去的人正护着她，只是夫人仍被金人控制，我们还在寻机会救她。”
庄老头闻听酒酒已脱险，悬着的心稍定，随即又想起一人，忙追问陈平：“那冷小子呢？他如今在何处？”
话音落下，陈平脸上的神色顿时变得有些不自然，方才回话时的利落全然不见，只含糊地支吾着：“冷少侠他……他也安好，只是眼下有事缠身，暂时没能在姑娘身边。”这话说得颠三倒四，连眼神都有些闪躲，全然没了之前的坦荡。
庄老头心中猛地一震，满是诧异。他与冷铁衣相识虽不久，却深知那年轻人性子虽冷，但对小酒酒却视作性命一般。先前小酒酒身陷险境，冷小子比谁都急，如今小酒酒虽已逃出魔爪，正需人护持，按常理他断无不在身边的道理。这里面定然藏着什么隐情。
“你这话不对。”庄老头往前凑了半步，语气带着急切，“冷小子把小酒酒看得比自己的命还重，怎会在此时离开？你倒是说清楚，他到底在忙些什么？”
面对追问，陈平却闭紧了嘴，只摆了摆手：“前辈，此事说来复杂，我也不便多言。您若真想知道，待去了会宁府，寻着机会亲自问冷少侠便是。”他说话时，眉头微蹙，语气里隐约透着几分不易察觉的不满，仿佛提及冷铁衣让他有些不快。
这副模样更让庄老头满心疑窦，平日里陈平与冷铁衣虽不算亲近，却也从无嫌隙，今日怎会是这般态度？冷铁衣的去向、陈平的支吾、言语间的不满，一连串的疑问在他心头盘旋，让他恨不得立刻见到众人，把所有谜团都解开。
庄老头思忖间，陈平又眉头紧锁，说起另一件急事：“几日前张老太爷接到临安急报，说是我家大人因通敌叛国罪被抓入狱。此事蹊跷，晚辈实在放心不下，便与张家一名手下先赶回临安，想办法查清真相，伺机营救我家大人。”
陈平追问庄老头：“前辈，您可知我家老爷被抓的具体缘由？狱中情况如何？”
庄老头抬手朝身侧的虞允文一指，道：“此事你问虞大人更清楚。”
陈平这才仔细打量虞允文，得知眼前人竟是自家老爷的至交，且愿在危难时出手相助，当即心头一热，对着虞允文躬身便拜：“小人陈平，多谢大人肯为我家老爷奔走！”
虞允文连忙扶起他，见其对主上如此忠义，心中也生出几分感慨，叹道：“昭明遭此横祸，皆因舅兄之妻王氏告密。虽查来查去，并无他通敌叛国的实据，可眼下朝中党争激烈，有人借机发难，他终究还是被冤屈下狱了。”
陈平听得拳头攥得发紧，脸上满是急切，也顾不上多寒暄，当即向庄老头与虞允文拱手：“庄前辈，虞大人，临安之事刻不容缓，小人需即刻动身回去想办法，就此别过！”
庄老头知他心意，点头道：“路上多加小心，回到临安也不可轻举妄动，万事需从长计议，听你家老爷的没错。”虞允文也叮嘱了几句留意安全的话。陈平不再多言，转身与同行之人快步离去，身影很快消失在驿道远方，只留下一阵扬起的尘土。
庄老头望着两人远去的方向，眉头拧得更紧，心中的疑惑如潮水般翻涌。他转头看向虞允文，沉声道：“大人，这事儿不对劲，咱们得尽快赶到会宁府，弄清楚到底发生了什么。”虞允文点了点头，眼中闪过一丝凝重，抬手示意使团继续前行，只是这一路的氛围，却因方才的对话，多了几分压抑的暗流。
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