次日天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，大皇子三人便带着两名亲信侍卫，护送秦舒菡的马车驶出城门。
车轮碾过青石板路的声响渐远，最终融入郊外的寂静里——这场突袭虽很快便被平定，可战火留下的痕迹，却像一道深疤，刻在这片土地上。
秦舒菡指尖轻轻掀开马车侧边的竹帘，冷风裹挟着泥土与枯草的气息钻进来，让她下意识攥紧了衣袖。
视线所及之处，昨日还整齐的村落此刻断壁残垣，几间茅草屋的屋顶被烧得焦黑，炭灰在风中打着旋儿落下。
田埂上横着断裂的农具，原本该绿油油的麦田被马蹄踏得一片狼藉，偶尔能看见几位村民蹲在田边，对着荒芜的土地抹泪。
不远处的土坡下，几个衣衫褴褛的孩子正围着半块干硬的窝头，眼神里满是饥馑，全然没了同龄人的活泼。
她的心像被什么东西揪紧，鼻尖阵阵发酸。
【我何其幸运啊……】
脑海里不由自主浮现出前世的画面：
清晨楼下早餐铺飘着豆浆油条的香气，傍晚街边路灯亮起来，家家户户传出饭菜的声响。
超市货架上永远摆满了米面粮油，从来不用愁下一顿有没有吃的。
没有炮火轰鸣，没有颠沛流离，打开手机就能看见千里之外的风景。
冬天有暖气，夏天有空调，那样安稳的日子，她从前竟觉得理所当然。
可到了这里，她成了金尊玉贵的公主，住的是雕梁画栋的宫殿，穿的是绫罗绸缎，每餐都是山珍海味，连喝的茶都要煮上好几道泉水。
她沉浸在这样的优待里，竟忘了这乱世的底色——京城里的繁华是真的，可城外百姓的苦难也是真的。
他们或许要在寒冬里裹着破絮挨冻，或许要为了半袋粮食奔波数日，一场战事下来，家没了，田毁了，连活下去都成了奢望。
风忽然大了些，吹得竹帘簌簌作响。
秦舒菡望着远处隐约可见的烽火台，眉头微微蹙起。
【如果，他们有热武器就好了……】
前世的枪支、坦克、导弹的模样在脑海里清晰起来。
那些能在瞬间撕裂敌军阵型、隔着数里就能摧毁堡垒的武器，若是能出现在这里，那些觊觎这片土地的外敌，还敢轻易举兵来犯吗？
还敢让这些手无寸铁的百姓承受战火之苦吗？
正思忖着，马车忽然驶过一座小桥，桥下的河水清澈，却映出岸边几个流民的身影——他们背着破旧的行囊，步履蹒跚地朝着未知的方向走去，背影里满是茫然。
秦舒菡缓缓放下竹帘，指尖仍残留着竹条的凉意，心底却渐渐升起一个清晰的念头：
【果然，国强则民强，国富则民富。】
没有强大的军队守护疆土，百姓就只能任人欺凌。
没有富足的国力支撑民生，再安稳的日子也只是镜花水月。
她如今享着公主的尊荣，或许，也该为这片土地上的百姓，做些什么才对。
在外面的三兄弟听着她的心声，对视一眼，都从对方眼中看出了震惊。
马车刚在一片开阔地停下，车轮碾过临时铺就的碎石路，发出细碎的声响。
秦舒菡掀帘望去，只见前方错落分布着数十间修缮一新的土坯房。
屋顶的茅草铺得整整齐齐，几面写着“安置所”的杏黄旗在风里招展。
几名穿着青色官服的人正拿着名册，在屋前给百姓登记，秩序井然。
最先注意到他们的是两名维持秩序的小吏，见马车旁护卫的服饰与大皇子的明黄色披风，两人立刻停下手中的登记笔，快步上前躬身行礼，声音洪亮：
“参见大皇子殿下、二皇子殿下、三皇子殿下！”
周围的百姓闻声转头，原本低声交谈的人群瞬间安静下来，纷纷放下手中的碗筷或农具，跟着官员们屈膝躬身，参差不齐却满是敬重的“参见殿下”声，在空旷的安置点里此起彼伏。
负责安置点的主事官员是个面容黝黑的中年汉子。
此刻也快步从人群中挤出来，袍子下摆被风吹得翻飞，他走到皇子们面前，深深躬身，双手抱拳汇报：
“启禀三位殿下，目前安置点已接收三百二十余户受灾百姓，共计一千一百余人。
朝廷拨付的棉衣与糙米昨日已全数发放到位，每户还领了两斤杂粮。
已损毁的房屋修缮完成大半，眼下能住的屋子足够百姓过冬。
只剩西边那片被战火焚过的废墟，工匠们还在连夜赶工，预计三日内便能完工。”
大皇子目光扫过安置点，落在屋前晾晒的几件半旧棉衣与百姓手中冒着热气的陶碗上，眉头微微舒展，随即又沉声追问：
“伤患的情况如何？寒冬腊月里，有没有缺医少药的情况？”
主事官员连忙抬头，语气带着几分轻松：
“殿下放心！二皇子殿下昨日亲自让人送来了两车药材，当归、川芎、止血散样样齐全，连冻伤膏都备了不少。
太医院的李太医也带着两名弟子一直在这儿值守，每日给伤患换药诊脉。
如今轻伤的百姓伤口都已结痂，之前断了腿的张老汉昨日都能拄着拐杖走路了，最重的那户被房梁砸伤的人家，也已度过危险期，至今没有百姓因伤病离世。”
二皇子闻言，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩，转头对秦舒菡与三皇子笑道：
“既然安置得妥当，我先去伤患住的那排屋子看看，顺便问问李太医后续还需什么药材。
你们先去西边修缮房屋的地方瞧瞧，正好看看工匠们的进度？”
三皇子伸手扶了扶秦舒菡臂弯处的披风，免得冷风灌进去，笑着点头：
“好，我带舒菡过去瞧瞧。工匠们辛苦了这么久，也正好替皇兄们传句话，让他们注意保暖。
等看完了，我们再去伤患那边找你汇合。”
秦舒菡也跟着颔首，目光掠过不远处围坐在火堆旁、脸上带着暖意的百姓，心底那份沉甸甸的感慨，又多了几分踏实。
秦舒菡跟着三皇子往西边走，远远便看见几个工匠正踩着梯子修补屋顶，积雪从屋顶滑落，在地上堆起小小的雪堆。
一个穿着粗布衣裳的小男孩蹲在雪堆旁，手里拿着一根树枝，在雪地上画着什么。
秦舒菡走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：
“你在画什么呀？”
小男孩抬起头，看到秦舒菡身上的斗篷和发间的珠饰，眼神里有些好奇：
“我在画灯笼，像城里百姓举的那种，上面有皇子殿下抓坏人的图案。”
秦舒菡笑了，从袖中取出一支玉笔和一张宣纸，蹲下身对小男孩说：
“我教你画好不好？画完了，我们把它贴在新屋的墙上。”
小男孩眼睛一亮，用力点头：
“好！”
三皇子站在一旁，看着秦舒菡握着小男孩的手，一笔一画地画着灯笼，阳光透过雪粒洒在她们身上，暖得像春日的风。
这时，二皇子的声音从身后传来：
“舒菡，过来看看这个！”
秦舒菡和小男孩一起回头，只见二皇子手里拿着一个小小的木雕，雕的是一只展翅的小鸟，木纹里还透着淡淡的木香。
二皇子将木雕递给小男孩：
“这个送给你，等房屋修好了，就把它挂在窗边，好不好？”
小男孩接过木雕，紧紧抱在怀里，小声说了句“谢谢二皇子殿下”。
大皇子这时也走了过来，手里拿着一份文书：
“安置点的事都安排妥当了，我下午去户部对接盐运，傍晚再过来。
你们要是累了，就先回马车里歇会儿。”
秦舒菡摇摇头，指了指不远处的帐篷：
“我不累，我还要去给其他孩子讲故事呢，还要教他们画灯笼。”
三皇子笑着点头：
“那我陪你一起，正好帮你递纸笔。”
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