初夏的御花园，繁花似锦，绿树成荫。
一场不对外宣、只邀了极少数近臣及其家眷的“家宴”，正在水榭旁举行。
能被列入此等私密宴请名单的，无不是圣心最眷顾之人。
谢霄与林晏，赫然在列。
宴席设在水榭旁的敞轩内，清风徐来，带着荷塘的淡淡清香。
没有外朝大宴的庄重肃穆，气氛轻松而融洽。皇帝与皇后坐在上首，笑容和煦。
内侍宫娥穿梭其间，奉上精致的御膳和时令瓜果。帝后的目光时常落在谢霄与林晏这一桌上。
皇后更是笑着朝林晏招了招手：
“林爱卿，到哀家这边来坐。”
林晏有些受宠若惊，看了谢霄一眼，见谢霄微微颔首，这才起身，规规矩矩地走到皇后下首的绣墩上坐下。
皇后拉过他的手，仔细端详着他的气色，语气亲切得像是对自家子侄：
“瞧着比年前气色更好了。在谢卿府上，可还习惯？他若敢欺负你，只管来告诉本宫与你姐姐，陛下与本宫为你做主。”
林晏被皇后拉着手，又被这般打趣，脸颊微红，连忙摇头：
“没有没有，谢……他对我很好的。”
他不好意思地低下头，声音渐小。
皇后看着他这副羞赧模样，笑意更深，轻轻拍了拍他的手背，声音温和却足以让周围几桌都隐约听到：
“你是个好孩子。推广新粮，劝课农桑，是利国利民的大功德。如今在谢卿身边，又能将他照料得这般周到，使他无后顾之忧，专心国事，实乃‘贤内助’，功不可没。”
“贤内助”三个字，从一个皇后口中说出，分量极重。这不仅仅是夸奖，更是一种官方定性和地位的认可。
林晏被夸得耳根都红了，下意识地偷偷看向谢霄。
只见谢霄正举杯与身旁的一位老亲王对饮，目光却越过酒杯，落在他身上，那眼神深邃，里面是毫不掩饰的温柔与……骄傲。仿佛在说，看，我的乖乖，就是这么好。
林晏心里像喝了蜜一样，甜丝丝的，又带着点被当众表扬的羞窘，赶紧低下头，小声嗫嚅：
“皇后娘娘过奖了，臣……臣没做什么……”
宴席间，皇帝也与谢霄聊起了朝政。
说的并非是日常政务，而是更为长远的国策，如漕运如何改革能更高效低廉，与西域诸国的边贸该如何进一步拓展，既能获利，又能扬威。
谢霄放下筷子，神色沉静，条理清晰地分析着利弊，提出自己的见解。
他引据充分，思路开阔，既有对现状的深刻把握，又有对未来发展的前瞻谋划，听得皇帝频频点头，眼中满是欣赏。
几位作陪的重臣也凝神倾听，不时补充几句，气氛融洽而专注。
林晏安静地坐在谢霄身边，大部分话他都听得云里雾里，什么“漕粮折色”、“茶马五市”，离他的世界太远。
但他听得认真，眼睛一会儿看看皇帝，一会儿看看谢霄。
当皇帝提到漕运河道某些地段年久失修，淤泥堵塞，影响运力时，林晏眨了眨眼，忽然小声插了一句：
“陛下，那个……不能用修路的那种‘水泥’，把河堤也修一修吗？是不是就更不容易被水冲坏了？”
他这话问得天真，带着一种孩童式的、直接将新事物应用到所见问题上的直白逻辑。
皇帝正捻着胡须思考，闻言先是一愣，随即像是被这新奇的想法逗乐了，又觉得似乎有几分歪理，忍不住抚掌大笑起来：
“哈哈！妙啊！林爱卿此言，倒是提供了一个新思路！谢卿，你觉得呢？”
他笑着看向谢霄。
谢霄眼中也掠过一丝笑意，沉稳答道：
“陛下，水泥用于水利工程，确有可能，但其耐水浸泡、抗冲刷之性能否满足要求，尚需工部详细勘测与试验。不过，内子此想，不拘一格，或可启发工部同仁，从不同角度考量河工之法。”
皇帝笑着点头，指着林晏对皇后道：
“皇后你看，朕就说晏哥儿是个妙人吧！心思单纯，往往能见人所未见。”
林晏没想到自己随口一句话会引得皇帝大笑还被夸“妙人”，有点懵，又有点小得意，抿着嘴偷偷笑了。
宴席接近尾声，皇帝心情颇佳，又抛出一个恩典。他看向林晏，语气随意却带着不容置疑的权威：
“林爱卿，你姐姐在宫中，想必你也时常挂念。日后你若想入宫探望贵妃，无需再按例递牌子等候宣召了，拿着朕赐你的这块腰牌，可随时入宫。”
旁边侍立的大太监立刻捧上一块沉甸甸、刻着特殊云纹的玉质腰牌。
这可是天大的殊荣！
意味着林晏获得了随时面见贵妃的特权，这在整个后宫外戚中都是极为罕见的。
这不仅仅是方便他们姐弟相见，更是皇帝用最直接的方式，表达了对林晏、以及对谢霄与林晏这段关系的最高认可和庇护。
林晏又惊又喜，连忙起身叩谢隆恩。
谢霄也起身，深深一揖。
这场御花园家宴，如同一阵风，迅速吹遍了京城权贵圈子的每个角落。
帝后对谢霄林晏二人毫不掩饰的亲近、赏识与庇护，让所有还存着些别样心思的人都彻底熄了火。
连皇后都亲口认证了“贤内助”，连皇帝都特许了随时入宫的腰牌，谁还敢再多嘴多舌，非议这桩“不合礼法”的婚事？
那岂不是在打皇帝皇后的脸？
朝堂之上，曾经那些或明或暗、针对两人关系的试探和微词，几乎销声匿迹。谢霄凭借自身卓越的能力和功绩，权柄日重，深得帝心，无人能撼动。
而林晏，虽不直接参与朝政，但他“劝农有功”的实绩，加上皇帝亲封的荣禄大夫头衔和帝后毫不避讳的恩宠，也让他的地位稳如磐石。
他们并肩站在一起，一个手握重权，沉稳如山；一个荣宠加身，灵动似水。
再也无人能以世俗眼光去评判，只剩下或敬畏、或羡慕、或由衷的祝福。
谢林府的门第，因着这两位主人，已然成为京城中最稳固、最令人瞩目的存在之一。
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