那几筐沾着新鲜泥土的红薯和土豆，被船员们用最轻柔的动作，如同捧着刚出生的婴孩般，小心翼翼地转移到了“伏波”号上一个特意腾出来的、通风最好、最干燥的舱室。
这里提前铺好了干爽的稻草，避开了底舱的潮湿和海水的盐雾。
两位农官几乎是寸步不离地守着，每天定时开舱通风，仔细翻动检查每一块种薯，生怕它们闷坏了或者发了霉，嘴里还不停地念叨着“宝贝”、“金疙瘩”。
林晏也成了这个“宝贝舱”的常客。他每天都要溜达过来好几趟，扒着门框探头探脑。
农官不让他随便碰，他就蹲在门口，指着筐里那些奇形怪状的块茎，自顾自地给它们起名字：
“你看那个圆滚滚、红皮的，叫‘小红’！那个坑坑洼洼、黄皮的，叫‘小土’！那个长得歪歪扭扭的，叫‘小歪脖子’！”
农官被他逗得哭笑不得，连连摆手：
“林公子，您小点声，别吓着它们了！”
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光有种薯还不够，得知道它们到底能不能在船上这种环境下生长。
农官们在甲板阳光最充足、又能避风的地方，摆开了几个特制的大木箱，里面填满了从之前靠岸时补充的、相对肥沃的土壤。
他们挑选了一些个头适中、芽眼饱满的薯块，按照谢霄根据光幕资料给出的建议，小心地埋进土里，控制好深度和间距。
林晏兴致勃勃地在一旁打下手，帮忙递个小铲子，或者用个小水壶小心翼翼地给土壤喷点水，动作笨拙又认真，生怕伤到那些刚入土的“希望”。
“这样就行了吗？它们什么时候能发芽？”
林晏蹲在木箱边，眼巴巴地看着毫无动静的土壤。
“快了快了，只要温度湿度合适，有个十来天就能见绿了。”农官安慰他。
接下来的日子，林晏又多了一项日常——观察那几个木箱。每天早上起来第一件事就是跑去看，嘴里念念有词：
“小红小土，快长快大……”
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船上不缺新鲜打捞的海鱼，但蔬菜水果却是稀罕物。
换来的那些新鲜红薯和土豆，除了留种和试验的，剩下一些品相不太好的，就被船厨拿去琢磨着做了。
第一次，厨子把它们直接扔进锅里用水煮。
捞出来剥开皮，红薯是金红软糯的，咬一口，那股纯粹的、浓郁的甜香立刻在嘴里化开；土豆则是粉粉糯糯的，带着谷物般的朴实香气。
第二次，厨子试着把它们埋进灶膛尚有余温的炭灰里烤。
烤熟的红薯外皮焦香，内里流淌着蜜一样的糖汁；土豆则烤得外皮酥脆，内里沙软。
简单的烹饪，却带来了前所未有的味觉体验。
尤其是那烤红薯的香甜气息弥漫在甲板上时，连一些老水手都忍不住吸着鼻子，眼巴巴地瞅着厨房方向。
林晏更是吃得停不下来。
他一手拿着烤得流蜜的红薯，烫得嘶嘶哈哈也不肯放下，另一只手还抓着一块粉糯的土豆，吃得嘴角都沾着焦皮和薯泥，含混不清地对谢霄说：
“呜呜！太好吃了！这个红薯比蜜还甜！这个土豆饱肚子！有了这些，老百姓真的不会再饿肚子了！太好了！”
他那满足又憧憬的样子，仿佛已经看到了中原大地上遍地金黄丰收的景象。
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晚上，林晏毫无意外地吃撑了。
他瘫在舱室的床上，哼哼唧唧地揉着自己圆鼓鼓的小肚子，眉头皱着：
“呜…呜呜…撑死我了…难受…”
谢霄刚洗漱完，穿着寝衣走过来，看到他这副模样，无奈地摇了摇头。
他在床边坐下，伸手覆上林晏的肚子，力道适中地缓缓揉按起来。温热的手掌隔着薄薄的寝衣，带来舒缓的按压感。
林晏舒服地喟叹一声，像只被顺毛的猫，眯起了眼睛。肚子上的不适缓解了，他的心思就开始活络起来。
那只没被按住的爪子，悄咪咪地就探进了谢霄微敞的寝衣领口，指尖触碰到那紧实温热的腹肌线条，开始不老实地上下摩挲。
谢霄揉按他肚子的动作没停，也没制止他这只作乱的爪子，只是眸色在昏暗的灯光下微微沉了沉。
林晏见他没反应，胆子更大了。
手上的动作越来越往下，指尖划过紧绷的肌理，带着点试探和撩拨的意味，渐渐靠近裤腰的边缘……
就在这时，谢霄揉按他肚子的手突然一顿。
他能感觉到掌心下那原本有些发硬的小肚子已经柔软了许多，哼哼唧唧的声音也早就停了。
谢霄垂眸，看着怀里这个眼睛半闭、脸颊微红、爪子却越来越不老实的小混蛋，心下了然。
这哪里是撑得难受，分明是食饱思淫欲，小色猫又馋了。
他那只原本揉着肚子的手，缓缓下移，精准地掐住了林晏侧腰上的一小块软肉，不轻不重地捏了一下。
另一只手则捏住了林晏试图继续向下的手腕。
林晏被捏得腰一软，轻呼一声，还没来得及抗议，就对上谢霄深邃得仿佛能吸人魂魄的眼眸。
“既然乖乖已经吃过晚饭了，”
谢霄的声音低哑，带着一种危险的磁性，贴着他的耳廓响起，“那现在……该我了。”
话音未落，灼热的吻便铺天盖地般落了下来，带着不容置疑的占有欲，瞬间夺走了林晏所有的呼吸和思考能力。
那只被捏住手腕的手被引导着环上了谢霄的脖颈，另一只原本在腹肌上作乱的爪子也被牢牢按住……
舱室外的海浪声依旧规律地拍打着船身，而舱室内，则是另一番旖旎温存的风浪，直到深夜才渐渐平息。
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船队沿着海岸线继续航行，期间又遇到了几个规模不等的土着部落。
每次靠岸试探，谢霄都会让通译重点询问那种“黄色、一粒一粒像牙齿”的作物。
然而，得到的回应总是令人失望的摇头和茫然的眼神。
有的部落拿出类似黍米或者野燕麦的本地谷物，有的则根本听不懂描述。
显然，这片广袤的土地上，有红薯，有土豆，却唯独没有玉米的踪迹。
谢霄站在舵楼，望着眼前这片陌生的海域和海岸线，眉头微蹙。他抬起手腕，指尖在虚空中快速划动。
光幕上，预先存储的玉米图像和特性数据清晰无比，同时显示的还有根据现有航海日志、洋流数据和那些“海客”模糊记忆推算出的几种可能航线。
光幕上的模拟分析不断变化，结合着实地探查的否定结果，指向了一个可能性——他们目前所在的这片区域，可能并非玉米的原产地。
或者，玉米的分布范围比预想的更靠南，或者更靠西。
他必须做出决断。
是继续在这片已经确认没有玉米的海域耗费时间，还是根据现有线索，冒险驶向更遥远、更未知的海域？
风险显而易见。更远的航程意味着更长的海上时间，更多的物资消耗，以及面对完全未知的海况和可能的危险。
但停留在此，则意味着此行的核心目标之一可能永远无法实现。
谢霄的目光扫过光幕上那条被标记为“高概率”但距离最远的航线，眼神逐渐变得坚定。
他收起光幕，走向海图桌，拿起炭笔，在上面划下了一条新的、指向西南深海的航线。
“传令下去，”
他的声音沉稳，不带丝毫犹豫，“调整航向，转舵向西南偏西。目标海域，据此约一千五百海里。”
命令被迅速传达下去。
巨大的舵轮开始缓缓转动，船帆在号子声中调整着角度，“伏波”号庞大的船身发出沉闷的声响，缓缓偏离了原本沿着海岸航行的路线，义无反顾地驶向了那片更加深邃、更加未知的蔚蓝。
林晏得知消息后，跑到甲板上，看着身后渐渐远去的绿色海岸线，又看了看前方一望无际、仿佛没有尽头的大海，小脸上有一丝没能找到玉米的失望，但更多的是对前路的期待和对身边人的全然信赖。
“没关系，呜呜，”
他抓住谢霄的手，晃了晃，眼睛亮晶晶的，“我们已经找到小红和小土了！玉米……我们慢慢找！肯定在哪个角落里等着我们呢！”
谢霄反手握紧了他的手，看着少年充满信任和活力的脸庞，心底那丝因调整航向而带来的凝重，也被冲淡了不少。
“嗯。”他低声应道，目光投向远方的海平线，“会找到的。”
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