黑风寨的火光染红了半边夜空，章尘带着众人沿着西门的密道疾行，身后的呐喊声与爆炸声渐渐被甩在身后。密道狭窄潮湿，只能容一人侧身通过，王曦扶着受伤的章哲，脚步踉跄，好几次险些被脚下的碎石绊倒。林佑溪走在中间，手中双鱼玉佩的微光照亮前路，玉佩光带中的黑色纹路随着远离黑风寨，正慢慢消退。
“快到出口了！”章柔走在最前，手中毒鞭拨开密道尽头的杂草，一股新鲜空气涌入，“外面是戈壁滩，我们先去前面的废弃驿站休整，那里应该安全。”众人顺着章柔的指引钻出密道，夜色中的戈壁滩寂静无声，只有远处黑风寨的火光仍在闪烁。
抵达废弃驿站时，已是深夜。驿站是一间破旧的土坯房，屋顶有几处破洞，月光透过破洞洒在地上，形成斑驳的光影。章尘点燃随身携带的火折子，照亮屋内——墙角堆着几捆干草，中间放着一张破旧的木桌，除此之外，再无他物。
“章哲，你伤得怎么样？”林佑溪快步走到章哲身边，看着他手臂上的伤口，伤口还在渗血，显然是被严刑拷打所致。章哲摇了摇头，从怀中掏出那张被揉皱的图纸，展开后递给林佑溪：“我没事，只是这张‘时空祭坛能量分布图’不能丢，上面标注了祭坛的核心位置和能量节点，是我们回去的关键。”
王清瑶从行囊中取出金疮药，走到章哲身边，帮他处理伤口：“黑风寨的人为什么要抓你？还对你严刑拷打？”章哲叹了口气，语气沉重：“他们想要我破解时空祭坛的能量密码，用祭坛的力量驱动武器，统治大胤。我不肯配合，他们就对我用刑，还威胁要杀了王曦。”
章柔站在一旁，看着章哲的伤口，眼中满是愧疚：“对不起，我之前被王孙渊的残余势力欺骗，以为他们真的会帮我复兴章家旁支，没想到他们只是在利用我。”章尘拍了拍她的肩膀，语气平和：“过去的事就不要再提了，现在我们是盟友，共同的目标是阻止他们的阴谋，保护时空祭坛。”
林佑溪将图纸铺在木桌上，借着月光仔细查看：“图纸上标注的祭坛核心位置，和大长老给的地图一致，都在流沙古城的中心。只是这些能量节点……”她指着图纸上的红色圆点，“章哲，这些节点有什么用？”
章哲凑过来，指着红点解释：“这些是祭坛的能量输入口，需要三人分别站在三个主节点上，同时注入血脉之力，才能启动祭坛。而且，这三人必须是‘玄铁血脉持有者’‘双鱼玉佩持有者’和‘时空触发者’，缺一不可。”
“时空触发者是指你吗？”王曦问道。章哲点头：“是的，我因为研究时空扭曲实验，身体内残留着时空能量，是唯一能触发祭坛时空通道的人。而章尘是玄铁世家后裔，你是双鱼玉佩持有者，所以我们三人，就是启动祭坛的关键。”
众人沉默片刻，王清瑶开口道：“这么说来，王孙渊的残余势力，是想抓住我们三人，强行启动祭坛，用祭坛的力量驱动武器？”章哲点头，语气凝重：“不仅如此，他们还想改变时空，让王孙渊复活，重新统治大胤。”
林佑溪心中一沉，握紧了手中的双鱼玉佩：“我们必须尽快赶到流沙古城，在他们之前启动祭坛，阻止他们的阴谋。”章尘点头，从行囊中取出几块干粮，分给众人：“大家先吃点东西，休息一下，明天一早我们就出发。”
夜渐深，众人围坐在干草堆旁，篝火的微光映照着每个人的脸庞。王曦靠在林佑溪肩上，轻声说道：“佑溪，等我们启动祭坛，真的能回到现代吗？我有点害怕，万一回去的路被堵死了，我们该怎么办？”
林佑溪握住闺蜜的手，轻声安慰：“别担心，章哲是这方面的专家，他一定有办法。就算真的回不去，我们也可以在这个时代好好生活，我会一直陪着你。”章尘看着两人，眼中满是温柔：“如果你们想留下，我会保护你们；如果你们想回去，我会帮你们找到最好的方法。”
王清瑶看着章尘，嘴角露出一丝微笑：“我原本是为了追查杀父仇人来到漠北，现在却觉得，保护你们，阻止阴谋，比报仇更重要。不管你们做什么决定，我都会支持你们。”章柔也点头：“我欠你们一条命，以后你们去哪里，我就去哪里，帮你们对抗王孙渊的残余势力。”
众人相视一笑，之前的隔阂与猜忌荡然无存，取而代之的是信任与默契。章尘看着手中的玄铁弯刀，突然想起什么，从行囊中取出一件东西，递给林佑溪：“这是我在漠北部落时，大长老交给我的玄铁护符，据说能抵御邪祟，保护持有者的安全。我把它送给你，希望它能保佑你平安。”
林佑溪接过护符，护符上刻着玄铁世家的图腾，触手冰凉，却又透着一丝温暖。她将护符贴身藏好，对章尘露出一个感激的笑容：“谢谢你，章尘。”章尘看着她的笑容，心中一动，想说些什么，却又咽了回去。
就在这时，远处传来一阵奇怪的声响，既不是风声，也不是马蹄声，倒像是某种金属摩擦的声音。章尘立刻站起身，握紧玄铁弯刀：“有情况！”众人也纷纷起身，警惕地看向门外。
章哲走到门口，侧耳倾听片刻，脸色骤变：“不好！是他们的‘追踪机械兽’！我之前被迫帮他们做的，能根据人体的能量波动追踪目标，速度很快，我们必须立刻离开这里！”
众人心中一紧，来不及收拾行囊，立刻朝着流沙古城的方向跑去。夜色中，机械兽的声音越来越近，仿佛就在身后。林佑溪回头望去，隐约看到几道黑影在戈壁滩上快速移动，心中满是焦虑：他们能否摆脱机械兽的追踪？流沙古城是否真的能安全抵达？而前方的路途，又隐藏着多少未知的危险？
天边渐渐泛起鱼肚白，众人仍在戈壁滩上疾行，机械兽的声音虽已远去，却像一根刺，扎在每个人的心头。章尘看着前方隐约可见的流沙古城轮廓，眼中满是坚定：“快到了，再坚持一下，只要我们进入古城，就能借助古城的机关，摆脱他们的追踪！”
众人加快脚步，朝着古城的方向前进。一场围绕时空祭坛的终极较量，即将在流沙古城拉开帷幕。
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