夕阳的余晖将京师的巍峨城墙染上一层暗金，却驱不散弥漫在空气里的肃杀与紧张。
护城河外，两队精骑卷起的烟尘缓缓沉降，露出了并辔而立的清漓与五皇子司徒清瑜。
五皇子侧过头，看向身旁风尘仆仆却脊背挺直的清漓，脸上露出一抹恰到好处的、带着几分意外与客套的微笑，声音温和：“清漓妹妹，好巧。”
清漓仿佛直到此时才真正注意到他，目光平静地转过来，微微颔首致意，语气听不出什么波澜：“五皇兄，你也来了？”
“是，”司徒清瑜轻轻一叹，眉宇间染上恰到好处的忧色，“我收到消息，父皇病危，身为儿子，理当进京侍疾，以尽孝道。”他的理由冠冕堂皇，无可指摘。
清漓再次点了点头，语气依旧平淡：“五皇兄孝心可嘉。我先回王府了。”
她对这位几乎没什么交集、且早早远离权力中心的五皇子为何选择在此敏感时刻进京，心中自有思量，但面上丝毫不显，更不做任何评价。说完，她便欲催动坐骑。
然而，城门处的守军显然在发现他们旗号的第一时间，就已飞马入城禀报。
就在清漓准备入城之际，一阵急促的马蹄声从城门洞内传来，只见一名身着高级武将官服、面色沉凝的中年男子在一队亲兵的簇拥下，疾驰而出，正是现任九门提督，郑贵妃的表侄——周旺。
周旺勒住马缰，目光在清漓和五皇子身上扫过，带着审视与不易察觉的倨傲。
他坐在马上，并未下马行礼，只是抱了抱拳，声音洪亮却透着疏离：“下官九门提督周旺，见过喜郡王，见过镇国郡主。”
他顿了顿，目光锐利地看向二人，语气带着公事公办的强硬：“下官斗胆，如今京师戒严，非常时期。请问二位，可有陛下或监国二殿下颁发的进京诏书？”
他直接将难题抛了出来。没有诏书，便是擅离职守（对五皇子）或擅离封地（对清漓，虽她是郡主，但南疆身份特殊），他完全可以借此阻拦。
清漓眼皮都未抬一下，仿佛没听到他话语里的刁难，理直气壮地吐出两个字：“没有。”
这干脆利落、毫无解释的回答，噎得周旺一窒，准备好的后续说辞全都卡在了喉咙里，脸色瞬间有些难看。
他没想到这位郡主如此不按常理出牌，连个像样的借口都懒得找。
就在气氛僵持之际，五皇子司徒清瑜适时开口，语气温和，却带着不容置疑的皇子气度，为周旺解了围，也为自己正名：
“周大人，本王收到父皇病危的消息后，心急如焚，已第一时间向朝廷递交了请求进京侍疾的奏折。只是忧心父皇病情，日夜兼程赶回，想来奏折此刻尚在内阁流转，周大人未曾收到通知，也是情有可原。”
他这番话，合情合理。皇子进京为君父侍疾，乃人伦大孝，且人已到了城门口，于情于理，在大齐这个标榜“以孝治国”的王朝，似乎都没有强行阻拦的道理。
然而，周旺仗着背后有二皇子和郑贵妃撑腰，加之内心深处对这位生母卑微、毫无根基的五皇子的轻视，并未立刻放行。
他脸上挤出一丝公式化的笑容，语气却依旧强硬：“原来如此。只是……规矩不可废。还请喜郡王在此稍候片刻，容下官派人快马禀告二殿下，得到允准后，再恭迎王爷入城。”
这分明是赤裸裸的刁难与羞辱！将一位堂堂郡王晾在城门口等候“批准”，简直是将五皇子的脸面踩在了地上。
司徒清瑜面上瞬间闪过一丝难以抑制的怒意，但他很快便强行压了下去，只是从鼻子里发出一声冰冷的冷哼，不再言语，却也并未有硬闯的意思。
他深知，此刻与周旺这等小人正面冲突，并无益处，反而可能授人以柄。
但清漓，就没有那么好脾气了。
她连日赶路，身心疲乏，心中又惦记着父王与皇伯父的安危，根本懒得与周旺在这城门口虚与委蛇地扯皮。
在五皇子与周旺对话的间隙，她已然不耐烦地一抖缰绳，无视了挡在前方的周旺及其亲兵，径直策马向城门内行去。
她身后，那一百余如同铁塔般的黑甲精骑，甚至无需命令，立刻如同拥有心灵感应般，默契地动了起来。
他们迅速分成两股，一股护在清漓左右，一股则如同无形的墙壁， 将周旺的亲兵队伍隔开，为清漓清出了一条畅通无阻的通道。
动作整齐划一，沉默而高效，散发出经历过铁血沙场的凛冽煞气。
周旺对清漓这般完全无视他存在的举动，感到前所未有的恼怒，脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了一记耳光。他下意识地想伸手阻拦，或者喝令手下挡住去路。
但他的手刚抬起一半，便僵在了半空。
他不敢。
面对五皇子，他可以肆无忌惮地展示他“阎王好见，小鬼难缠”的嘴脸，因为一个无依无靠的庶出皇子，确实不被他放在眼里。
可面对清漓，面对她身后那军政皆独立于朝廷之外、实力深不可测的南疆，他周旺，乃至他背后的二皇子，此刻都不得不掂量掂量。
强行阻拦一位手中拥有军政实权的郡主进城，万一引发冲突，这个责任，他周旺担待不起，甚至可能给二皇子本就岌岌可危的监国局面，带来毁灭性的打击。
权衡利弊之下，周旺只能强压下心头的怒火与屈辱，脸色铁青，眼睁睁看着清漓在一众黑甲精骑的护卫下，旁若无人地穿过城门洞，消失在了京师的街巷之中。
五皇子司徒清瑜全程冷眼旁观了周旺这前倨后恭、欺软怕硬的精彩变脸。
待清漓的身影消失后，他这才不紧不慢地催马向前，来到脸色依旧难看的周旺面前，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“周大人，”他的声音不高，却带着皇子特有的矜贵与一丝不易察觉的嘲讽，“是否还需要本王在此等候，等你请示过二皇兄？”
他刻意顿了顿，目光扫过周旺那强自镇定的脸，语气陡然转冷，一字一句，清晰地敲在在场每一个人的耳膜上：
“如果不用，那本王也先行回府修整了。毕竟，稍后……本王还要进宫面圣呢。”
这最后一句话，如同一条冰冷的鞭子，狠狠抽在了周旺的心上！
“面圣”二字，他咬得极重。这是在明明白白地提醒周旺，也是在提醒所有在场的人：你的主子二皇子，现在还没登基呢！如今坐在龙椅上、名正言顺的天下之主，依旧是我司徒清瑜的老爹！不管我母族如何，只要我爹一天是皇帝，我一天就是皇子龙孙！还轮不到你一个靠着裙带关系上位的奴才，在这里狗仗人势，羞辱于我！
说完，司徒清瑜不再看周旺那瞬间变得惨白的脸色，学着清漓方才的模样，直接无视了他的存在，轻轻一夹马腹，带着他自己的精锐护卫，从容不迫地驶入了京师城门。
城门口，只剩下周旺和他那一群面面相觑、敢怒不敢言的亲兵。
周旺死死捏紧了拳头，指节因用力而泛白，发出咯咯的声响。
他恶狠狠地盯着清漓和五皇子远去的方向，眼中充满了怨毒与杀意，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒却又无可奈何的困兽。
新仇旧恨，在这一刻如同毒藤般疯狂滋长，缠绕在他的心头。
他的脑海中，不受控制地浮现出多年前，清漓初入京师不久，在宫中遭遇中毒事件时的场景。
当时，他的亲叔叔，时任御膳房大总管，当时并无实证他是主谋，却被无辜牵连，最终落得个凄惨下场，晚景凄凉。
周旺自幼父母双亡，是这位叔叔将他抚养长大，供他读书习武，恩重如山。
当时他便在叔叔的病榻前发下毒誓，一定要让导致叔叔遭难的平南王府付出代价！尤其是那个据说在事件中“因祸得福”的清漓郡主！
如今，旧恨未消，又添新仇。清漓方才那彻底的无视与五皇子最后的诛心之言，将他作为九门提督的颜面踩得粉碎！
“司徒清漓……司徒清瑜……”周旺从牙缝里挤出这两个名字，眼神阴鸷得能滴出水来，“好，很好！你们都给本官等着！”
一个恶毒的计划，开始在他心中酝酿。
“如今我是掌管整个京师防务的九门提督，城内数万兵马皆听我调遣！你司徒清漓在城中，就算加上平南王府原有的护卫，也不过区区几百人！”
他的嘴角勾起一抹残忍而冰冷的笑意。
“京师现在就是个一点即炸的火药桶……到时候城内一旦乱起来，兵荒马乱，刀剑无眼……”
“谁知道，会是谁……杀了谁呢？”
他仿佛已经看到了那个混乱的场景，看到了清漓在那场“意外”的混乱中香消玉殒，而他却能完美地置身事外……
冰冷的杀意，如同毒蛇，在这位九门提督的心中彻底苏醒，并迅速蔓延开来。
他转身，阴沉着脸，对手下厉声吩咐：“加强各门戒备！没有我的手令，任何人不得随意调动！还有，给我盯紧了平南王府和喜郡王府！他们的一举一动，我都要知道！”
京师的水，因为清漓与五皇子的到来，以及周旺这颗充满仇恨与野心的棋子的存在，变得更加浑浊，也更加危险了。
一场暗处的风暴，正在悄然凝聚。而刚刚入局的清漓，尚不知自己已然被一条毒蛇盯上，她的京师之行，从踏入城门的那一刻起，便已步步杀机。
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