铁岩要塞，林凡百人队的营区内。
萨尔从一阵阵钝痛和恍惚中缓缓苏醒。首先感受到的是左腿被妥善包扎后传来的紧绷感和药膏的清凉，取代了之前撕裂般的剧痛。他睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是军营帐篷粗糙的顶棚，以及从缝隙透入的、已是黄昏时分的天光。
他挣扎着想坐起，却发现身上盖着一件虽粗糙却干净的帝国制式毛毯，他那身破损的板甲和佩剑被整齐地放置在帐篷角落，显然经过了简单的清理。
“你醒了？”一个沉稳的声音响起。
萨尔转头，看到那位救了他的年轻百夫长——林凡·沃顿，正坐在不远处的木箱上，就着油灯的光芒，在一块粗糙的木板（代替沙盘）上摆放着代表不同兵力的石子，似乎在推演着什么。他的动作专注，侧脸在跳动的火光下显得异常沉静。
“沃……沃顿百夫长。”萨尔的声音依旧沙哑，他努力让自己的语调保持应有的礼节，“感谢您的救命之恩，以及……妥善的照料。”
林凡抬起头，放下手中的石子，走到萨尔铺位旁，递过一个水囊。“感觉如何？”
“好多了，多谢。”萨尔接过水囊，喝了几口清水，干渴的喉咙得到滋润。他犹豫了一下，目光扫过帐篷外——虽然已是傍晚，但营区内并不喧闹，能听到规律巡逻的脚步声，以及远处校场上似乎还有小队在进行着晚间的加练。一切都显得井然有序，与他印象中大多数帝国军队营地傍晚时分的散漫混乱截然不同。
他又回想起白天的经历。这位百夫长在部下明确反对的情况下，力排众议救下自己这个“麻烦”，理由直白而功利，却又透着一种不容置疑的决断。而此刻，他所处的这个营地，以及这位百夫长本人，都散发着一种难以言喻的、与众不同的气息——严谨、高效，甚至带着一丝……他无法准确形容的“秩序感”。
萨尔出身于一个曾经显赫但如今已然没落的贵族家庭，家族的政治斗争失败让他失去了领地和大部分追随者，只能四处游历，寻找重振家族的机会，或者说，寻找一个值得他效忠的明主。他见过太多骄奢淫逸的贵族子弟，也见过不少勇猛却粗鲁的军中悍将，但像林凡这样，既拥有阵前敏锐洞察力（能发现陷阱中的他），又具备强硬手腕和独特管理能力，还如此年轻的军官，他从未遇到过。
林凡看着萨尔眼中闪烁的复杂情绪，没有催促，只是平静地说：“你的装备很好，剑术应该也不差。怎么会落到这步田地？”
萨尔脸上露出一丝苦涩，没有隐瞒，简略说明了自己家族的落魄和游历的缘由。“……我本想穿越这片森林前往南方寻找机会，没想到……”他看了一眼自己受伤的腿，摇了摇头。
林凡听完，沉默片刻，开口道：“那么，你现在有何打算？”
萨尔抬起头，目光直视林凡。他知道，这是决定自己命运的时刻。眼前这位百夫长，虽然军职不高，但展现出的潜力非同一般。他治军严谨，行事果决，眼光毒辣，更重要的是，他似乎并不完全遵循贵族阶层那套虚伪的规则。跟着这样的人，或许才能真正做点事情，而不是在某个大贵族手下充当可有可无的装饰品。
遵循古老的骑士精神，救命之恩，当以忠诚相报。而且，他隐隐感觉到，这或许是他等待已久的机遇。
萨尔深吸一口气，忍着腿痛，挣扎着单膝跪地（尽管在铺位上这个动作有些别扭），将右手放在胸前，行了一个标准的骑士效忠礼，神情庄重而肃穆：
“沃顿百夫长，遵循骑士之道与古老的传统，您于危难中拯救了我的生命，此恩重于山岳。我，萨尔·冯·艾尔兰特（他报出了自己几乎已被世人遗忘的完整家族姓氏），在此以我家族之名与骑士荣誉起誓——”
他抬起头，目光坚定地看向林凡：
“——我将我的剑与忠诚，奉献于您。我愿向您个人效忠，为期一年，以偿还这份恩情。在这一年内，我的剑为您所指，我的盾为您所御，您的意志，便是我的方向！恳请您接纳我的誓言！”
帐篷内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。
林凡看着眼前虽然受伤狼狈，却依旧挺直脊梁、眼神灼灼的骑士。系统界面里“忠诚（可转移）”的特性正在发挥作用，而萨尔主动提出的“一年之期”，也显示了其原则性与灵活性。
他没有虚伪的推辞，也没有立刻表现出过度的热情。他需要的是能用的将才，而不是客卿。
林凡上前一步，伸出右手，虚扶了一下萨尔的肩膀，声音沉稳而有力：
“你的誓言，我收到了。我，林凡·沃顿，接受你的效忠。从今日起，你便是我麾下的骑士。好好养伤，我需要你尽快恢复，这里有许多事情等着你去做。”
没有华丽的承诺，只有最实际的期望。
萨尔心中一定，一种找到了锚点的踏实感油然而生。他沉声应道：“必不负大人所托！”
他知道，从这一刻起，他这位落魄的贵族骑士，将与这位名为“战狼”的年轻百夫长，命运紧密相连。而他也隐约预感到，追随这个人，他的人生轨迹，将走向一个截然不同的、充满挑战却也充满希望的方向。
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