下层维护区的通道如同迷宫，巨大的管道像凝固的巨蟒盘踞在黑暗中，只有应急灯提供着零星照明。凌和瑞娜沿着预先规划的路线快速移动，脚步声在金属网格地板上发出轻微的回响。
凌的神识被动展开，如同敏感的触须，警惕着周围的动静。他能感觉到，来自上方的压迫感越来越近，星盟情报局的行动小组正在高效地压缩他们的活动空间。
突然，他抬起手，示意瑞娜停下。他的感知领域中，前方通道拐角处，传来几个沉稳而警惕的生命气息，带着一丝隐藏很好的武器金属冷感。不是情报局那种训练有素的整齐划一，更偏向于经验丰富的佣兵。
几乎在同时，从侧上方一条维修梯的方向，传来了不同的动静。脚步更轻，带着一种学术研究者特有的谨慎，还有老旧设备仪器发出的特有低频嗡鸣。
而他们身后，那冰冷、高效的扫描波动也已经逼近到可以清晰感知的距离。
三股不同的力量，从三个方向，在这条废弃的十字通道口，不期而遇。
凌和瑞娜立刻闪身，躲入一处管道交汇形成的狭窄阴影里，屏住呼吸。
拐角处，四名身着灰色作战服、装备精良的人员率先现身，他们动作专业，枪口微微下垂，但手指紧贴扳机护圈，眼神锐利地扫视四周。显然是索菲亚·陈派来的人。
几乎同时，从维修梯上，下来三个人。为首的是一位头发花白、戴着厚重眼镜的老者，正是奥利弗·温斯特博士，他身后跟着两名较为年轻的助手，手里拿着非标准的扫描设备。考古学会的人。
双方一照面，气氛瞬间绷紧。索菲亚的人立刻举枪对准突然出现的学者，而温斯特博士的助手也下意识地举起手中的设备，似乎那也能作为防御工具。
“考古学会？”索菲亚小队为首的一个光头壮汉皱了皱眉，语气带着不善，“这里不是你们该来的地方。退回去。”
“这片区域属于空间站公共架构，汉森先生，”温斯特博士扶了扶眼镜，语气平和却坚定，“学会有权在此进行非破坏性勘探。倒是你们，携带如此规格的武器，意欲何为？”
就在这时，第三批人到了。瓦尔基里少校带着四名星盟特工，如同幽灵般从凌和瑞娜来时的通道口出现，他们动作无声，队形散开，瞬间形成了某种半包围的态势。特工们手中的武器散发着幽幽蓝光，那是足以致命的能量武器。
场面顿时变得极其微妙。
三方人马互相审视，眼神中都带着警惕和算计。索菲亚的人想抓住凌，独占秘密；考古学会想与凌接触，获取知识；星盟情报局则要清除“异常”，维护所谓的“安全”。任何一方的轻举妄动，都可能引发连锁反应。
“星盟情报局，”瓦尔基里少校的目光冰冷地扫过另外两方，“正在执行最高权限任务。无关人员，立刻离开。”
汉森冷笑一声：“少校，这里可不是星盟总部。我们的雇主，对那个‘异常’同样拥有合法且优先的权益。”他指的是索菲亚背后的势力网。
温斯特博士则上前一步，语气依旧温和，但内容毫不退让：“瓦尔基里少校，根据《星际文化遗产保护公约》，任何涉及上古文明遗迹或技术的发现，考古学会拥有优先调查权。你们的行为，可能构成对重要历史证据的破坏。”
三方僵持不下。谁都不愿先动手，因为那意味着将自己暴露在另外两方的火力之下，同时也可能惊走真正的目标——凌和瑞娜。
凌在阴影中，感受着这三股互相牵制、彼此敌视的力量。他们就像三只互相警惕的猛兽，反而暂时忽略了藏在草丛里的兔子。
“他们互相牵制住了，”凌用极低的声音对瑞娜说，“这是我们离开的机会。”
瑞娜点头，指了指侧下方一条被大型管道遮挡、不易察觉的狭窄检修通道入口。那条路不在任何一方的视线范围内。
趁着上方三方言语交锋、互相提防的宝贵空隙，凌和瑞娜如同滑入水底的鱼，悄无声息地钻入了那条更狭窄、更深入的通道，暂时脱离了这危险的三方包围圈。
就在他们身影消失后不久，瓦尔基里少校似乎失去了耐心，她向前逼近一步，语气森冷：“我最后警告一次，妨碍星盟任务，视同叛国。”
汉森和温斯特博士的脸色都变得凝重起来，空气仿佛要凝固了。
而在下方更深的黑暗中，凌却再次捕捉到了那一闪而逝的、被压抑的生命气息。这一次，它更近了，并且似乎……带着一种明确的引导意味，指向某个特定的方向。
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