时间在紧张有序的布防和暗流涌动的对峙中，悄然滑过。转眼间，距离冬至只剩下不到一周。
诊所里，白玲的身体在秦医生的悉心调理和王强（以及安杰时不时托人送来炖汤）的暗中关照下，恢复得很快。虽然脸色依旧有些苍白，但精神已经基本恢复，那双眼睛重新变得锐利有神，甚至因为这段时间的静养和深度思考，更多了几分沉静的力量。
她并没有真的“卧床休息”，在王强的默许和帮助下，这间小小的病房俨然成了“收网”行动后续以及应对“冬至”破坏计划的临时指挥中枢。加密的通讯设备、整理好的案件卷宗、灰鼠和周建国不断送来的最新情报……堆满了床头柜和旁边的桌子。
白玲伏在桌上，面前摊开着最新的情报汇总和一张详细标注的轧钢厂区域地图。她的眉头微微蹙着，手指在地图上几个关键位置——锅炉房、主输气管道、配电中心、原料仓库——轻轻点过。
“郑明还是不肯吐露‘老地方’的具体位置和接收‘货’的细节？”白玲抬起头，看向刚刚进来汇报情况的王强。王强这段时间除了统筹全局，也经常来诊所与她商议，两人之间的默契越来越深。
王强摇摇头，神色冷峻：“心理防线很坚固。只承认自己泄露了赵老栓的路线和你们的部分行动计划，对破坏计划，一口咬定只是‘听吴工提过一句，不知道详情’，‘老地方’更是推说只是吴工单线联系的暗语，他不知情。审讯专家判断，他要么是真的被严密单线控制，只知道自己的任务；要么，就是有比死亡更让他恐惧的东西在威胁他，让他不敢开口。”
“比死亡更恐惧……”白玲沉吟，“是家人？还是……他有什么致命的把柄攥在对方手里？”
“都有可能。周队长正在加紧排查郑明的社会关系和过往经历，尤其是他解放前那段时间的活动轨迹。”王强走到地图前，指着那几个关键点，“不过，即便没有郑明的口供，我们也不是毫无头绪。吴工那边，在持续的心理攻势和确凿的证据面前，已经彻底崩溃，交代了不少东西。”
“哦？他说了什么？”白玲眼睛一亮。
“首先，确认了那个‘老地方’，指的是前门大街‘兴盛茶馆’后巷，第三颗老槐树下的一个废弃防空洞入口，那是他们一个非常隐秘的备用物资中转点。”王强说道，“灰鼠已经带人去查看了，确实发现了近期有人活动的痕迹，但东西已经被转移，只留下一些空箱子和生活废弃物。说明对方在我们抓住吴工后，立刻清理了那里。”
白玲并不意外，敌人反应迅速是意料之中。
“其次，”王强继续道，“关于破坏计划，吴工承认，他们计划在冬至日傍晚，趁轧钢厂交接班、人员相对松懈的时候，利用预先秘密安置在锅炉房基底通风管道内的（一种他参与改装的、带有遥控和定时双重起爆功能的烈性），同时引爆，目标是彻底摧毁主锅炉和部分关键管道，造成无法快速修复的破坏，引发全城供热中断和可能的连锁生产事故。”
白玲的心沉了下去。如果对方得逞，后果确实不堪设想。冬季失去供热，对于四九城的普通百姓而言，将是灾难性的。
“**已经安置进去了？”白玲声音发紧。
“据吴工交代，大部分关键部件和**，是通过一个伪装成废品回收员的内部人员，利用工作之便，分批次悄悄运入厂区，藏匿在几个早已选定好的、极其隐蔽的位置。最后的总装和连接，是由吴工本人，在上个月一次借着‘检修老旧管道’名义混入厂区时，亲自完成的。”王强眼神冰冷，“那个内部人员，我们已经锁定了，是锅炉房一个叫‘马有才’的老工人，平时沉默寡言，嗜赌，欠了一屁股债。已经秘密控制，正在审讯。他交代，是有人帮他还了赌债，并许诺事成后给一大笔钱，让他利用职务之便‘带点东西进去放好’。”
“马有才……”白玲记下这个名字，“那**现在具体藏在什么位置？吴工交代了吗？”
“交代了三个可能的藏匿点，都在锅炉房基底复杂交错的通风管道深处，位置刁钻，常规检查很难发现。”王强指着地图上锅炉房区域，“我已经让厂里绝对可靠的保卫科骨干和灰鼠的人，组成联合排查小组，在不惊动任何人的前提下，以‘冬季管道防冻检修’的名义，对这三点进行秘密排查。目前已经确认了其中一处，确实发现了未组装完全的**部件和引信。”
“好！”白玲松了口气，“找到就好！能拆除吗？”
“技术上有难度。”王强脸色凝重，“吴工设计的起爆装置很精巧，带有反拆卸机关，贸然动手可能触发。而且，根据马有才的供述和吴工的交代，对方很可能设置了不止一处**，甚至可能有诱饵或联动装置。我们不敢打草惊蛇，只能先严密监控，同时寻找安全拆除的方法，或者……等他们来‘启动’的时候，一网打尽。”
“等他们来启动？”白玲明白了王强的意图，“你想利用这个陷阱，反过来抓捕前来执行引爆任务的人？甚至可能引出那个‘神秘黑影’或者更高层的指挥者？”
“对。”王强点头，眼神锐利，“冬至日是他们计划行动的日子，也是他们人员相对集中、意图最明确的时刻。如果我们提前拆除了，他们很可能会察觉，然后彻底潜伏起来，等待下一次机会。不如将计就计，在周围布下天罗地网，同时加强全厂各要害部位的监控和防御，等他们自投罗网。只要抓住执行者，顺藤摸瓜，或许能将这个组织在四九城的残余力量连根拔起。”
这个计划很大胆，也很冒险。相当于在自家最重要的心脏部位，留着一颗不知道什么时候会炸的定时炸弹，还要在炸弹旁边埋伏，等着埋炸弹的人回来检查或引爆。
白玲沉思了片刻，缓缓点头：“理论上可行，但风险极高。必须确保万无一失。排查小组必须绝对可靠，监控布置要周密到极点，不能有丝毫纰漏。而且，我们要做好最坏的准备——万一对方察觉异常，提前引爆，或者有我们不知道的备用引爆方式……”
“我已经考虑了。”王强道，“排查小组都是精挑细选、背景绝对干净、且家人都在我们可控范围内的核心人员。监控方面，灰鼠的人会利用微型设备和潜伏哨，二十四小时不间断监控那几个关键点及周边区域。同时，我已经以‘预防严寒天气设备故障’的名义，安排了锅炉房在冬至日当天下午提前进行‘预防性降温减压操作’，实际上是将危险区域的温度和压力降到安全阈值以下，即使**意外爆炸，破坏力也会大大降低，不会引发连锁灾难。另外，全厂其他要害部位，周队长会以‘全市安全大检查’的名义，增派便衣干警混入，加强警戒。”
他的安排层层递进，既有冒险的伏击，也有稳妥的防御，还有降低损失的预案。白玲不得不佩服王强的缜密和胆识。
“那……需要我做什么？”白玲问道。她知道自己身体还未完全复原，王强可能不会让她上一线。
果然，王强看了她一眼，道：“你的任务，是坐镇这里，协调各方情报，分析可能出现的意外情况，并作为总预备队的指挥。周队长负责厂区外围和公开层面的布控与支援，我负责核心区域的潜伏和抓捕。我们三人通过加密电台保持实时联络。”
他将一个更小、更精密的便携式电台放到白玲面前：“这是最新的型号，信号稳定，抗干扰强，有效距离覆盖全城。一旦有任何情况，立刻通知我和周队长。”
白玲抚摸着冰凉的电台外壳，心中明白，王强这是将最关键的后方指挥和应变重任交给了自己。这是一种绝对的信任。
“我明白了。”她郑重地点头，“你放心，我一定守好这里。”
王强看着她认真的神情，紧绷的嘴角似乎柔和了一瞬，但很快又恢复了平时的冷静。他站起身：“时间紧迫，我还要去厂里最后确认一遍布置。你……按时吃药，注意休息。决战在即，不能有任何闪失。”
听着他依旧带着关切却以命令形式说出的叮嘱，白玲心头微暖，也涌起一股豪气。她抬起头，迎着王强的目光，展颜一笑，笑容如同冰雪初融，带着一种别样的清丽和坚定：
“你不用担心我。倒是你，深入虎穴，才是真正要小心的人。别忘了，你现在可不是一个人单打独斗了，你背后有周队长，有局里的支持，还有……我们。”
这个“我们”，既指代她自己，也指代所有并肩作战的同志。
王强深深地看了她一眼，那眼神复杂难明，有欣赏，有暖意，或许还有一丝更深的东西。他没再说什么，只是重重地点了下头，转身，大步离开了病房。
白玲看着他的背影消失在门外，轻轻呼出一口气，将手放在那部便携式电台上。冰凉的触感让她精神一振。
她将目光重新投向摊开的地图和情报，脑海中开始飞速模拟冬至日可能出现的各种情况，以及相应的应对策略。
与此同时，轧钢厂内，气氛看似如常，但暗地里却紧绷如弦。
王强以加强冬季安全生产为由，召开了几次班组长以上会议，反复强调安全规范，并宣布了冬至日下午的“预防性设备检修”安排。大多数工人只当是领导重视，并未多想。
只有极少数被挑选出来的、绝对可靠的人员，才知道真正的任务。他们被分散安排在不同的岗位，暗中监视着可疑人员和区域。
灰鼠和他手下最精干的几个人，已经如同影子般，潜伏进了锅炉房及其周边最隐蔽的角落。微型摄像头和震动传感器被巧妙地安装在不起眼的地方。他们如同耐心的猎人，等待着猎物踏入陷阱。
周建国那边，以“全市冬季安全保卫工作现场会”的名义，调集了一批精干警力，以参观学习和技术交流为掩护，提前进驻轧钢厂保卫科，并暗中控制了厂区各出入口和制高点。
一张无形的大网，已经在轧钢厂内外悄然张开，只等冬至日那个关键的时刻到来。
而在城市的另一端，前门大街“兴盛茶馆”虽然依旧营业，但后巷那个废弃的防空洞入口，已经被灰鼠的人伪装成“市政施工”围了起来，里面留下的任何线索都被仔细提取分析。
郑明的审讯还在继续，突破的希望虽然渺茫，但专案组没有放弃。
陈雪茹似乎嗅到了不寻常的气息，她的绸缎庄生意依旧，但人却低调了许多，偶尔和徐慧真见面，两人也是默契地只谈风月，不问其他。徐慧真已经按照约定，搬进了王强的四合院，和安杰同住。她细心周到，将两个女人（还有一个是半大姑娘）的生活安排得井井有条，也让王强彻底没了后顾之忧。
文丽那边，与李援朝的相亲似乎进展顺利，两人见过几次面，李援朝为人踏实，对文丽也很尊重。文丽脸上的笑容多了些，似乎逐渐从对王强那种朦胧的好感中走了出来，开始认真考虑自己的未来。这或许是最好的结局。
一切都在朝着既定的方向推进。
冬至日，清晨。
天空阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场大雪。寒风凛冽，吹在脸上如同刀割。真正的严寒，似乎提前到来了。
王强早早来到了轧钢厂，他穿着一身普通的工装，外面罩着件半旧的棉大衣，看起来和任何一个早起上班的工人没什么两样。但那双眼睛，却锐利地扫视着厂区内的每一个角落。
灰鼠的加密通讯传来：“老板，各监控点正常，未发现异常人员接近目标区域。马有才被秘密关押，情绪稳定。周队长的人已全部就位。”
“收到。保持静默，继续观察。”王强低声回复。
他走进自己的办公室，关上门。墙上挂钟的指针，正缓缓指向上午八点。
距离预定的“行动时间”——冬至日傍晚交接班时分（约下午五点半），还有不到十个小时。
王强坐在椅子上，闭上眼睛，调整着自己的呼吸和状态。他将自己的感知提升到极限，感受着这座庞大工厂的每一次脉动，聆听着风中传来的每一丝异常。
这场决定性的战斗，即将开始。
他睁开眼，目光落在办公桌抽屉里，那里放着一把保养得锃亮的手枪，和几枚特制的子弹。
为了守护这片土地上平凡而珍贵的生活，为了那些信赖和托付的眼神，他必须赢。
窗外，寒风呼啸，卷起地上的尘土和枯叶。
冬至，阴极之至，阳气始生。然而这个冬至，注定了要在血与火、智慧与勇气的较量中，迎来新生的曙光。
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