幽蓝火焰无声地融开万年玄冰，显露出北冥玄宫入口。江澈率先踏入，一股比外界更加精纯凛冽的寒气扑面而来，竟让他御法中期的灵力运转都滞涩了半分。苏芸紧随其后，镜花水月体质自发在周身凝结出薄薄冰镜，折射着宫内幽微的光线。
宫内并非想象中破败，反而整洁得诡异。巨大的冰柱支撑起穹顶，壁上雕刻着古老的壁画，记录着某种失落的文明。空气里弥漫着淡淡的蓝色冰尘，蕴含着极为精纯的冰系灵力。
“此地…并非简单的遗迹。”云裳夫人指尖拂过一面冰壁，玄龟司南青光流转，映照出壁画画卷下隐藏的更深层纹路，“这些道纹，古老到超出了中五阁典籍的记载。”
三人谨慎深入，来到一座宏伟的主殿。殿中央没有宝座，只有一尊巨大的冰碑，碑上符文闪烁，散发出苍茫悠远的气息。
“后来者…”一个温和却充满威仪的声音直接在三人识海中响起，冰碑上方凝聚出一道模糊的虚影，身着古朴道袍，看不清面容，唯有那双眼睛，仿佛看透了万古时空，“能至此地，便是有缘。吾乃北冥玄宫最后一任守碑人，太虚道尊一缕残念。”
虚影目光扫过江澈，在他灵台处的源火图鉴以及玄元重水焰上微微停留，闪过一丝讶异。
“汝等可知，尔等所认知的上三宗、中五阁、下七派、十二门，并非这天地间唯一的主宰，甚至…并非顶尖？”
江澈心神一震，与苏芸对视一眼，均看到对方眼中的凝重。
“请前辈明示。”江澈拱手，沉声道。
“天地广阔，种族林立。”太虚道尊的虚影缓缓道，“在尔等人族修士构建的秩序之上，尚存更古老、更强大的存在。”
“其一，为三大至高魔兽种族。它们血脉强横，天生便掌控法则碎片，成年即可媲美人族造化期乃至超脱期大能。分别为：执掌虚空与暗影的 ‘幽冥影狼’ ；掌控大地与熔岩的 ‘熔岩巨兽’ ；以及…最为神秘，执掌灵魂与梦境的 ‘幻梦妖蝶’ 。”
“其二，更为古老，可追溯至开天辟地之初，是为五大远古遗族。它们隐世不出，但其底蕴，深不可测。乃 ‘龙族’ 、 ‘天凤族’ 、 ‘麒麟族’ 、 ‘玄龟族’ ，以及…最为诡秘难测的 ‘蚀魂族’ 。”
提到蚀魂族时，太虚道尊的声音明显带上了一丝深深的忌惮。
“蚀魂族，乃天地恶念与负面情绪凝聚所生，无形无质，最擅侵蚀神魂，操纵心灵，以万灵魂魄为食。它们所过之处，文明凋零，生灵涂炭，是其余所有种族之公敌。上古时期，曾爆发过波及所有种族的‘净蚀之战’，方将其主力封印。然其残存势力，依旧潜伏于阴影之中，伺机而动。”
江澈心中掀起惊涛骇浪。他原以为烈阳门、焚天谷已是庞然大物，未曾想世界之外还有如此广阔的天地，以及蚀魂族这般恐怖的敌人。
“前辈告知我等这些，是为何故？”苏芸轻声问道，她敏锐地感觉到，这番秘辛并非无故告知。
“因为‘蚀魂族’的封印，并非永恒。”太虚道尊的虚影指向冰碑，“北冥玄宫，便是昔日监控极北封印的一处前哨。而我感知到，封印…已有所松动。蚀魂之力，或许已开始悄然渗透、影响现世。”
他的目光再次落在江澈身上：“混沌容器，源火执掌者…你的出现或许是变数，是机缘。尽快成长吧，真正的劫难，或许比所有人预想的都要来得更早。”
言罢，太虚道尊的虚影开始缓缓消散，那尊冰碑也随之黯淡，最终化作一枚巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，落入江澈手中。令牌入手冰凉，一面刻着“北冥”二字，一面刻着“镇魂”道纹。
“此乃‘北冥镇魂令’，持之可一定程度上抵御神魂侵蚀，亦是信物…未来若遇龙、凤、麒麟、玄龟四族子弟，或可得其相助…”
声音彻底消散，主殿恢复了死寂。
云裳夫人长叹一声：“蚀魂族…老身只在商会最古老的禁忌卷宗中见过只言片语，原以为只是传说。”
江澈握紧手中的令牌，感觉肩上的担子又重了千钧。他不仅要救苏芸，寻阿涟，对抗烈阳门与焚天谷，如今更知晓了潜藏在历史阴影下的灭世之劫。
“路要一步步走。”他看向苏芸，眼神重新变得坚定，“先找到冰极寒焰的线索，治好你的伤。”
就在此时，苏芸发间的涅盘凰焰翎羽再次亮起，指向主殿后方一条幽深的通道，一股更加纯粹、更加极致的寒意从那里弥漫而出。
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